RESEÑA: "EL FANTASMA Y LA SEÑORA MUIR", R. A. DICK

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha Técnica:

Editorial: Impedimenta

Traductora: Alicia Frieyro

ISBN: 978-84-17553-75-3

Encuad: Rústica con sobrecubierta

Formato: 13 x 20 cm

Páginas: 224

PVP: 20,50 €

 

Sinopsis de la Editorial:

Lucy Muir es una joven viuda a la que todo el mundo considera «muy poca cosa» a pesar de que ella se tiene por una mujer muy decidida. Agobiada por las deudas tras la muerte de su marido, decide mudarse a Gull Cottage, una casita ubicada en un pintoresco pueblo costero inglés llamado Whitecliff. Según los rumores que corren por la zona, la casa está embrujada, y el espíritu del atractivo y arisco capitán Daniel Gregg, antiguo dueño de la casa, vaga por el lugar importunando a todos los que osan alterar su descanso. Inmune a las advertencias, Lucy se plantea descubrir por sí misma si esas historias son ciertas. La relación estrambótica y a la vez sumamente tierna que establece con el capitán Gregg se convertirá en un refugio para ella y en un amor que desafiará todas las leyes de la lógica.

 

Propuesta musical para este libro:

The Spring Sea, El fantasma y la señora Muir (1947) 

 

Lo que Undine piensa del libro:

 

<El sol no se ha puesto aún por última vez.> Tito Livio

 

La Segunda Guerra mundial comenzó en 1939 y, desde el principio de la contienda, el Reino Unido plantó cara a las tropas de Hitler bajo el firme propósito de no rendirse jamás hasta no haber derrotando al enemigo. Al mando del país se encontraba casi desde su comienzo el primer ministro Winston Churchill, quien pronunciaría unas inmortales palabras: “Sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor.” Una frase que retransmitió desde  la Cámara de los Comunes mientras miles de soldados ingleses se encontraban luchando en la batalla de Francia, ya en 1940. Pero la guerra no había hecho más que comenzar, y aquel mensaje que mantuvo a Gran Bretaña pendiente de la radio mientras escuchaba a su líder resultó premonitorio, ya que a la reyerta le quedaban años por delante hasta su finalización, y por el camino se perderían aproximadamente medio millón de vidas británicas. El ejército fue enviado prácticamente a cualquier lugar donde se estuviera luchando, tanto en Europa Occidental, como en el norte de África, o las colonias inglesas del Pacífico. Todo hombre sano en edad de luchar fue enrolado en sus filas, incluso hubo bastantes mujeres que formaron parte activa en la contienda, tanto en la lucha armada, como en los equipos de inteligencia y en el personal sanitario destinado al frente. 

Fuente: Wikipedia

Pero, ¿qué ocurría con el resto de mujeres que se quedaban en casa esperando a que la guerra finalizara? Muchas de ellas se veían obligadas a ponerse a trabajar en fábricas y otros servicios indispensables para cubrir los puestos que dejaban vacantes los hombres enviados al frente; otras eran trasladadas a las granjas para labrar el campo y cuidar de los animales con el fin de no perder las cosechas y así poder alimentar a las tropas y al resto del país.  Muchas de ellas eran madres que se vieron forzadas a separarse de sus hijos, a los que el gobierno mandó a diferentes lugares de la campiña inglesa para alejarlos del peligro de los bombardeos alemanes. Pero la mayoría eran mujeres que no habían recibido la preparación adecuada para realizar las tareas que se vieron empujadas a ejecutar. Aún así, su eficacia y esmero fue un ejemplo para todos. Alejadas de la vida cotidiana de sus hogares y de la cercanía de la familia, el miedo y la soledad que atenazaba a muchas de ellas las indujo a un modelo de vida muy distinto del que conocían y para el que no habían sido educadas. Cuentan las estadísticas que setenta mil norteamericanos y cuarenta y siete mil canadienses destinados al Reino Unido para el gran desembarco del Día D se casaron o prometieron con mujeres británicas antes de ser enviados hacia la batalla. Muchas de esas parejas no volverían a reunirse jamás, no obstante, de esas uniones quedó como testimonio viviente un número considerable de huérfanos de guerra y niños de padre desconocido.

Aunque seis años de guerra parecían no tener final, el 2 de septiembre de 1945 finaliza oficialmente la contienda. Pero la vida de aquellas mujeres que lo abandonaron todo para colaborar en la victoria ya nunca sería igual.

Fuente: FilmAffinity.com

En ese contexto social surgió el título que reseño hoy, El fantasma y la señora Muir, una novela escrita por la irlandesa Josephine Aimee Campbell Leslie, que la firmó bajo el pseudónimo de R. A. Dick. Una historia singular, sensible y optimista, dedicada a todas las mujeres de la época, que llamó la atención del hoy aclamado director de cine Joseph L. Mankiewicz. Él se encargó de llevarla a la gran pantalla en 1947. Este libro estuvo muchos años descatalogado en el panorama editorial de habla hispana, pero, desde hace algunas semanas, gracias a la editorial Impedimenta y a la estupenda traducción del texto que ha realizado Alicia Frieyro, los cinéfilos del siglo XXI podemos saldar una deuda de honor con R. A. Dick leyendo su fantástica y preciosa novela. La historia comienza así:

<La señora Muir era una mujer menuda. En eso estaban todos de acuerdo. Así, mientras otras recibían meramente el tratamiento de señora Brown o señora Smith, de ella se hablaba siempre como  “la pequeña señora Muir” y, ya de un tiempo a esta parte, como “la pobre pequeña señora Muir”, dado que su marido, aquel rectísimo miembro de la Iglesia, a la par que arquitecto del montón, había fallecido de forma repentina, dejándola con dos criaturas y una renta insuficiente.>

El fantasma y la señora Muir cuenta la historia de Lucy Muir, una viuda de treinta y cuatro años con dos hijos pequeños, que se ve obligada a buscar un nuevo lugar donde vivir debido a las cuantiosas deudas que le ha dejado en herencia su difunto marido. No queriendo recurrir a su familia política, quienes la han tratado siempre con condescendencia, infravalorándola y diciéndole desde se casó cómo debía vivir, un día se carga de valor y, sin pensárselo dos veces, coge un tren hasta la localidad costera de Whitecliff.

Allí busca una inmobiliaria para ver las ofertas de casas disponibles. El señor Coombe, encargado de la agencia, le enseña varias posibilidades y descarta una que a los ojos de Lucy Muir parece el ideal que estaba buscando. Ante la negativa de éste para alquilarle la finca, Lucy insiste en ir a verla. Cuando llegan a la casa, situada en un lugar idílico frente a la costa, los dos comprueban que se encuentra muy sucia por años de haber estado deshabitada, pero con indicios de haber sido abandonada reciente y rápidamente por alguien. El encargado de la inmobiliaria lo achaca a la última vez que la señora de la limpieza pasara por allí, una empleada de la que no han sabido nada desde entonces. Pero eso no desanima a la señora Muir, ella sigue empeñada en ver el resto de la casa. Cuando están visitando el dormitorio principal, escuchan una carcajada sonora y profunda. El caballero de la inmobiliaria, muy apurado, se lleva en volandas a Lucy de allí. Ella declara que ya sabe lo que ocurre, que en esa casa vive un fantasma. Su compañero de aventura la insiste para que alquile otra propiedad, pero Lucy, empeñada en que nadie le vuelva a decir nunca más lo que le conviene, reitera su idea de vivir en Gull Cottage, la casa del malogrado capitán Gregg, quien todo el mundo sabe que vaga por allí desde que se suicidó. El señor Coombe le insiste en que no es un lugar para una mujer sola,  pero tras mucho negociar llegan al acuerdo de que se la alquilará por una noche como prueba, a condición de que la acompañe otra dama. Lucy acepta y, una semana después se instala en la casita junto a Martha, su antigua cocinera y persona de confianza. Las dos mujeres se disponen a limpiar Gull Cottage con mucha ilusión. Pero no tardan en suceder cosas extrañas, de las que Martha no parece darse cuenta. Cuando ésta por fin se retira a descansar, Lucy tiene su primer encuentro con el fantasmal sujeto de su nuevo hogar. Tras mucho discutir, pues el que antaño fuera capitán de navío no quiere intrusos viviendo en su casa, llegan a un acuerdo de convivencia entre los dos. ¿Mantendrá el fantasma del capitán Gregg su palabra y dejará a Lucy y a sus hijos vivir en paz? ¿Será capaz Lucy Muir de iniciar una nueva y feliz vida en tal peculiar circunstancia?

El fantasma y la señora Muir es una preciosa y subyugante historia que narra las peripecias de una mujer al intentar conseguir la independencia y autoafirmación como persona. Escondida tras una divertida y original trama, que cuenta la vida de la señora Muir desde que se instala en el “cottage fantasmal” hasta que llega a la edad anciana, el texto analiza sutilmente la insatisfacción y tristeza que muchas mujeres de la época sintieron en sus propias vidas, como consecuencia de los avatares de la guerra y por la discriminación social. Se solidariza con ellas y se hace eco de sus justificadas quejas.

<No es que su vida hubiera sido infeliz, es que sencillamente no había sido suya en modo alguno. >

Un texto de bellísima factura y romántico espíritu, con pasajes tan agudos como intencionados, que forjan la atmósfera dulce, luminosa e inocente, que la escritora emplea para que conozcamos a Lucy, la tierna y desprotegida viuda en busca de la felicidad.

<Y como para animarla en su rapto de independencia, el canto valiente de un mirlo, cargado de primavera y nuevos comienzos, se elevó hasta sus oídos desde el jardín de abajo.>

La autora le construye un mundo fantástico donde refugiarse, y le diseña un compañero a su medida: un espíritu errante que no puede materializarse, ni se le puede percibir a no ser que se posea una chispa de sensibilidad. Éste es el capitán Gregg, un alma anclada a la tierra en busca de justicia. Un partenaire deslenguado y aparentemente pendenciero con el que Lucy protagonizará los diálogos más soberbios de la novela, divertidos al tiempo que inteligentes. En estos coloquios subyace la sabiduría de esta fábula. Esa que da respuesta a la gran pregunta, ¿dónde reside la felicidad y qué debo hacer para conseguirla?

<Usted es una mujer bien pensada; demasiado bien pensada, diría yo; solo está medio viva, de hecho.>

Junto a estos dos personajes principales y, paralelamente a la intensa relación que se establece entre ellos durante años, conviven el resto de personajes de esta profunda, emocionante y preciosa historia. Todos y cada uno de ellos son importante para la trama, y todos protagonizan un momento glorioso. La escritora los divide en buenos y malos a los ojos del lector, según el grado de empatía y comprensión que muestran con sus conductas hacia las pasiones humanas. Liderados cada uno de los bandos por los hijos de Lucy Muir, Cyril y Anna. A través de ellos dos se entabla una cruzada que simboliza la lucha contra los prejuicios sociales en pro de la libertad emocional y de pensamiento para hallar la felicidad.

<Puesto que no había una forma mejor de salir de aquel punto muerto, Cyril se mostró de acuerdo en que, si Anna se cambiaba de nombre, ya no existiría necesariamente una relación entre ambos.>

R. A. Dick premiará al vencedor al final del relato. ¿Cuál podrá ser esa recompensa? Aunque la tentación de revelar el misterio es grande, dejo al lector que lo descubra por sí mismo, ya que él también será beneficiario de este precioso regalo.

Escrita en clave de agudísima comedia, El fantasma y la señora Muir respira episodios tan amargos como auténticos. Y pese a ello, la novela emana optimismo e ilusión. Un cuento con aires góticos y espíritu romántico con final feliz, dedicado a todas esas mujeres que sufrían en soledad las dificultades, injusticias y los prejuicios distintivos de aquella época amarga del final de la Segunda Guerra Mundial. Un canto de esperanza para todas ellas, que aboga por la búsqueda de una vida digna y la existencia del más alto ideal de amor.

Y hasta aquí llegan mis palabras sobre, El fantasma y la señora Muir. Después de años venerando la adaptación cinematográfica de Mankiewicz mis expectativas con respecto a la novela eran muy altas. Todas ellas han sido cumplidas y superadas.  Ni el divertido guión de la película, ni su mágica fotografía, ni siquiera la maravillosa banda sonora compuesta Bernard Herrmann han sido capaces de eclipsar el brillo de la novela, pese a las maravillosas interpretaciones estelares de Gene Tierney y Rex Harrison que en su día me enamoraron. La sinceridad e inteligencia del texto de R. A. Dick, su estilo directo y divertido, la capacidad empática y la humanidad que subyacen en él, han conseguido vencer mis defensas. Así hará con todos los espíritus sensibles que se atrevan a navegar entre sus páginas.

 

<Los espíritus vulgares no tienen destino.> Platón

 

 

Undine von Reinecke ♪

 

La autora por la Editorial:

Fuente: Ed. Impedimenta

R. A. Dick

1898 - 1979

R. A. Dick nació como Josephine Aimee Campbell Leslie el 8 de junio de 1898 en Wexford, Irlanda.

Bajo este seudónimo publicó El fantasma y la señora Muir, un libro tan espontáneo y directo como sensacional, que ahora ve la luz en Impedimenta. En 1945, en un mundo devastado por la guerra, este libro reflejó admirablemente la experiencia de las mujeres tras el conflicto mundial, tal y como también lo hiciesen la escritora feminista anglicana Vera Brittain o autoras de novela criminal como Josephine Tey o Margery Allingham. A este título le seguirían Unpainted portrait (1954); Witch Errant: An Improbable Comedy in Three Acts (1959); Duet for two hands (1960) o The Devil and Mrs Devine (1974). La aparición de El fantasma y la señora Muir causó un gran impacto y tuvo una enorme repercusión en la sociedad inglesa del momento. Tan solo dos años después fue llevada a la gran pantalla por Joseph L. Mankiewicz para Twentieth Century Fox, con guion de Philip Dunne y un reparto incomparable: desde Gene Tierney hasta Rex Harrison, pasando por George Sanders y Natalie Wood. R. A. Dick es considerada una autora de literatura fantástica, así como cultivadora de la comedia gótica o costumbrista como lo fue en su día Oscar Wilde con El fantasma de Canterville. El uso del seudónimo masculino es un recurso del que también se sirvieron otras escritoras pertenecientes a la literatura de la «Nueva Mujer» del siglo XIX precursoras de Dick, como George Egerton (Mary Chavelita Dunne Bright) o George Fleming (Julia Constance Fletcher). Josephine Aimee Campbell Leslie, cuya exitosa novela propició la aparición en los años sesenta de una serie televisiva que gozó de dos temporadas, murió el 28 de abril de 1979.

 

La traductora por la Editorial:

Alicia Frieyro

Alicia Frieyro Gutiérrez (Madrid, 1969). Es licenciada en Filología Inglesa por la Universidad Complutense de Madrid, donde completó sus estudios de traducción en el Instituto Universitario de Lenguas Modernas y Traductores. Tras dedicarse durante muchos años a la traducción de guías de viaje para el sello El País-Aguilar, dio el salto definitivo a la traducción literaria de la mano de Alfaguara Infantil y Juvenil. Desde entonces ha traducido a autores como John Steinbeck, Jim Dodge, H. P. Lovecraft, Sarah Mlynowski, Amy Chua o Tonya Hurley. Compagina la traducción con labores de corrección y edición de textos literarios y de ensayo. Es madre de tres hijos y vive entre libros, árboles y juegos en un pueblecito de la sierra madrileña.

 

El fantasma y la señora Muir en el cine:

Es sabido por todos los cinéfilos que el escritor Javier Marías es un gran defensor de la adaptación cinematográfica de El fantasma y la señora Muir, pese a estar considerada una obra menor de su director. El insigne literato español ha escrito largo y tendido sobre la película. Pero, de entre todos los artículos que conozco al respecto, quiero compartir con vosotros uno publicado en El País que es especialmente emotivo y personal. No dejéis de leerlo.

https://elpais.com/elpais/2019/09/02/eps/1567422340_719748.html

Por otro lado, también dejo aquí el tráiler de la película para aquellos de mis lectores que aún no la conozcan, junto a su ficha su ficha técnica. Disfrutar de la experiencia completa novela-película es un placer reservado a los más exigentes intelectos.

 

The Ghost and Mrs. Muir (1947)

Ficha técnica:

Título original: The Ghost and Mrs. Muir

Año: 1947

Duración: 104 min.

País: Estados Unidos Estados Unidos

Dirección: Joseph L. Mankiewicz

Guion: Philip Dunne (Novela: R.A. Dick)

Música: Bernard Herrmann

Fotografía: Charles Lang (B&W)

Reparto: Gene Tierney, Rex Harrison, George Sanders, Edna Best, Vanessa Brown, Anna Lee, Robert Coote, Natalie Wood

Productora: 20th Century Fox

Género : Fantástico. Comedia. Romance | Comedia romántica. Fantasmas

Premios: 1947, Nominada al Oscar. Mejor fotografía (B&N)

* Fuentede información: 

https://www.filmaffinity.com/es/film440110.html

Fuentes de información:

http://www.fantasyliterature.com/reviews/the-ghost-and-mrs-muir/

https://es.wikipedia.org/wiki/Papel_de_la_mujer_en_la_Segunda_Guerra_Mundial

https://rpp.pe/mundo/actualidad/asi-lucharon-las-mujeres-en-la-noticia-1073700

https://www.eliberico.com/9-curiosidades-reino-unido-la-ii-guerra-mundial/

 

 

 

 

RESEÑA: "CLUNY BROWN", MARGERY SHARP

 

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha Técnica:

Editorial: Hoja de Lata

Traducido del inglés: Raquel García Rojas

Precio sin IVA: 19,13 €

PVP con IVA: 19,90 €

Páginas: 280

EAN: 978-84-16537-81-5 | IBIC: FA

 

Sinopsis de la Editorial:

Año 1938. Arnold Porritt, un próspero fontanero londinense, ya no sabe qué hacer con su sobrina Cluny. La jovencita, una asombrosa mezcla de inocencia y determinación, acumula una extravagancia tras otra y no parece saber cuál es su lugar. Después de tomarse un té en el Ritz y de dejarse seducir alegremente por un cliente, su tío decide mandarla como sirvienta a Friars Carmel, una mansión campestre en Devonshire. Allí la esperan, entre otros, lady Carmel, su patrona, siempre metida entre sus flores; su hijo Andrew, que acaba de traerse de Londres a un prometedor escritor polaco supuestamente perseguido por los nazis; o el comedido Jonathan Wilson, boticario del pueblo y perfecto polo opuesto de Cluny. En ese apacible rincón de Inglaterra, el mundo se abre repentinamente para Cluny Brown, y ella está más decidida que nunca a seguir haciendo lo que no se espera de ella.

 

 

Propuesta musical para este libro:

Bea Wain - "Heart And Soul" (1938) Larry Clinton Orchestra - Hoagy Carmichael songs

 

Lo que Undine piensa del libro:

<Vivir es lo más raro de este mundo, pues la mayor parte de los hombres no hacemos otra cosa que existir.> Oscar Wilde

Acantilados Seven Sisters
Fuente: Undine von Reinecke

Dice Wikipedia, oráculo de la sociedad curiosa de nuestros días, que las Islas Británicas son un archipiélago situado al noroeste de la costa europea compuesto por dos islas mayores, Gran Bretaña e Irlanda, y otras muchas islas menores próximas. Añade, que está separada del continente por el mar del Norte, el Canal de la Mancha y el océano Atlántico. Pero lo que no menciona en su definición es que esta situación geográfica es en gran medida la culpable del característico estilo de vida inglés; ese tan admirado por los anglófilos. El hecho de estar completamente rodeados por agua generó a los británicos la necesidad de crear una potente flota marítima que los protegiera del ataque de sus enemigos. Con el tiempo, esa escuadra tan temida por las grandes potencias europeas dejó las bases establecidas de su poderío y fue utilizada hábilmente por el imperio con fines mercantiles. Los navíos que enviaba hacia ultramar regresaban repletos de tesoros y grandes riquezas como resultado del comercio con naciones lejanas, y por las ganancias que obtenían de la explotación en las plantaciones coloniales; y también, por qué no decirlo, por el pillaje efectuado a navíos de bandera extranjera.

Tyntesfield House (cerca de Bristol)
Fuente: Undine von Reinecke

Como quiera que sea, tanta riqueza proliferó la construcción de grandiosas mansiones a lo largo y ancho del país, especialmente desde el siglo XVIII en adelante. Estas propiedades eran encargadas a arquitectos y paisajistas, aclamados fuera y dentro de sus fronteras, por aristócratas enriquecidos ávidos de competir por ver quién poseía el palacio más espectacular para demostrar su poderío social. Luego el gran señor se establecía en él y explotaba las tierras circundantes. Pero claro, para mantener en pie una propiedad de tamañas dimensiones hacía falta un ejército de trabajadores que se ocuparan del mantenimiento de la casa y del cuidado de sus habitantes, de las tierras de labranza y los animales de la granja, de los bosques donde cazaban y de las caballerizas. Esto dio lugar a un modo de vida regido por un ordenadísimo sistema jerarquizado, en el cual todo el mundo sabía cuál era el sitio que ocupaba y, ¡pobre de aquel que lo olvidara!
 

Un régimen que funcionó como una máquina bien engrasada hasta bien avanzado el siglo XIX y que vio su ocaso a comienzos del siglo XX con el estallido de la Gran Guerra. El llamamiento a filas de los hombres con capacidad de luchar dejó muy mermado el personal disponible para atender los campos y las haciendas. Además, el cambio de modelo económico que trajo consigo el final de la guerra hizo insostenible el mantenimiento de aquel ancestral modo de vida. Muchos de los grandes apellidos ingleses se vieron obligados a vender sus propiedades ante la imposibilidad de costear los gastos, y los que no lo hicieron tuvieron que acomodarse a un estilo de vida más sobrio. Eso sí, sin perder en ningún caso ese espíritu de clase que sabía ubicar a cada individuo en su lugar, y que imperó durante siglos a lo largo y ancho del imperio británico.

Este último punto es el que trata con mucho humor, Cluny Brown, la novela que reseño hoy. Un título escrito durante la Segunda Guerra Mundial por la escritora inglesa Margery Sharp, que fue publicado en 1944, adaptándose a la gran pantalla dos años más tarde por el grandísimo Ernst Lubitsch. Hoy gracias la editorial Hoja de Lata, que ha rescatado del olvido este título, el público de habla hispana puede leer la nueva y estupenda  traducción de, Cluny Brown, realizada por Raquel García Rojas. La novela comienza así:

<Al ir pensando en Cluny Brown, el señor Porritt, un próspero fontanero, se pasó la parada de autobús y, como consecuencia, se perdió el almuerzo de domingo que le esperaba en casa de su hermana. No era una gran pérdida. La comida estaría bien, pues Addie tenía sus virtudes, pero era demasiado machacona. Por aquel entonces, lo machacaba con Cluny Brown>

Estamos en el Londres de 1938. Cluny Brown es una joven huérfana que vive y trabaja  junto a su tío Arnold Porritt, un boyante fontanero. La muchacha le tiene muy preocupado, ya que sus locas ocurrencias la hacen imprevisible. Sus últimas fechorías, entre las que se contabilizan la osadía de presentarse en el Ritz para tomar el té y la extravagancia de pasarse el domingo en la cama alimentándose tan sólo de zumo de naranja, han culminado con la desfachatez de atender una urgencia de fontanería para desatascar el fregadero de un dandi trasnochado, con el que terminó tomándose un par de cócteles. Ante tal panorama, el buen fontanero toma la decisión de  aceptar los consejos de su hermana, y mandar a Cluny a servir a una honorable  casa en el campo, para intentar domesticarla. Ellos confían que las reglas que rigen en los hogares de antiguas familias inglesas sean capaces de quilarle las fantasías de su cabecita alocada, y que la muchacha por fin sepa cuál es su lugar en la vida.

De este modo, y con mucha pena por parte de la joven, Cluny Brown es enviada a Devonshire. Allí entrará al servicio de una  familia de rancio abolengo, los Carmel.

Friars Carmel fue en su día una gran mansión, pero la Gran Guerra cambió las cosas y ahora es una propiedad que pervive de los sueños del pasado. La casa está habitada por Lady Carmel, una dama elegante de mediana edad que emplea el tiempo en su jardín; Sir Henry, el marido, un caballero educado y de buen carácter cuya única ocupación fueron siempre sus tierras; Andrew, el heredero de la estirpe, un joven idealista sobre el que recaen las esperanzas familiares; y el personal de servicio encabezado por la señora Maile, el ama de llaves de la mansión, que comparte las labores de servicio junto a un personal muy mermado compuesto por un mayordomo, una doncella y una cocinera; además del chofer y el mozo de cuadras. A ellos se unirá nuestra protagonista.

Cuando Cluny Brown llega a Friars Carmel coincide que esperan la visita de un invitado de Andrew, el hijo. Se trata de un joven escritor polaco que en su huída de los nazis recala en Londres. Todos los habitantes de la casa se preparan para recibir a esta “celebridad”, pese a ser extranjero y comunista, aunque esto último se les oculta. Al tiempo, Lady Carmel está preocupada por el linaje de su apellido y convence a su hijo para que busque esposa, ante la inminencia de una próxima guerra.

Carátula de la película
Fuente: Amazon

Cluny observa todo ello con ojos curiosos y ávidos de experimentar, mientras intenta aprender el oficio de doncella. Su personalidad intrépida la pone constantemente en el punto de mira, tanto en la zona de servicio como entre los habitantes ilustres de la mansión. De tal manera, que su carisma traspasa los muros de Friars Carmel. Y así transcurren los días “arriba y abajo”: excursiones campestres, cenas de etiqueta, partidos de tenis, paseos furtivos, peticiones de mano y romances  clandestinos.  Y todo ello envuelto en un aura de constante glamur que quiere negar la inminente realidad que está por llegar. ¿Conseguirá Cluny Brown encontrar su lugar en el mundo ante tanta confusión?

Cluny Brown es una delirante y exquisita comedia de situación que alude al típico tópico británico de “arriba y abajo”. Es decir, que la historia relata la vida de personas de clase alta que viven en una mansión, generalmente aristócratas, a la par que conocemos los sucesos que acontecen entre el personal que tienen a su servicio. Dos líneas argumentales distintas que se entrecruzan constantemente cuando ambas clases sociales interactúan entre ellas. Un tema recurrente en la literatura británica de todos los tiempos, que también ha sido utilizado en el cine y la televisión. Todo el mundo recordará el éxito televisivo de los últimos años, Downton Abbey. Pero al contrario que suele suceder en estas obras, en Cluny Brown la acción se inicia desde el exterior: una muchacha londinense de clase obrera que, tras algunas peripecias peliagudas en la gran ciudad (que el lector disfrutará), es enviada a servir en una mansión campestre donde el tiempo parece haberse parado. La autora dota a su protagonista de gran impetuosidad, además de unos ojos inocentes y curiosos que la hacen preguntarse la razón de todo. Una cualidad que marca su carácter y que la hará brillar como preludio de un tiempo cambiante.

<El problema de la joven Cluny -añadió- es que parece no saber cuál es su lugar.>

A través del personaje de Cluny y de sus experiencias la escritora moraliza sobre el sentido útil de las conductas sociales imperantes en la novela, en contraste con otros personajes más rancios de su propia clase social. Este es el caso del ama de llaves de la mansión, el boticario del pueblo (un Mr. Collins del siglo XX), o el del propio tío de la muchacha. Estos no sólo no son conscientes de su desventaja social, sino  que creen en el orden establecido y lo secundan.

<Saber cuál es el lugar de uno era, para Arnold Porritt, el fundamento de toda vida racional y civilizada: cíñete a tu clase y no te equivocarás.>

Una actitud que respira un gran complejo de clase y que limitaba al individuo la posibilidad de progresar. Esta conducta aprendida de siglos de educación inglesa terminaría difuminándose con el tiempo entre el general de la sociedad, catalogándose hoy día con el apelativo “esnob”. ¿Quién no ha entrado en algún famoso comercio de Londres y se ha sentido un poco acobardado bajo la crítica mirada de un dependiente elitista?

En contraste con esta conducta severa de las clases trabajadoras más rancias tenemos a los dueños de la mansión. Sumidos en los recuerdos de viejos tiempos, servirán como decorado para la rompedora historia que Margery Sharp quiere contar. Una fábula aparentemente costumbrista repleta de divertidas escenas típicas de la comedia social británica de entreguerras, como las que escribía Nancy Mitford, pero con el contrapunto que introduce la hilarante e intrépida historia personal de Cluny Brown.

Y hablando de comicidad, el humor es el armazón de toda la novela. Pese a haber sido escrita en plena guerra mundial, la autora utiliza los acontecimiento europeos de 1938, que presagiaban la inminente movilización de Inglaterra, para satirizar la ignorancia y lo “out” que estaba la generación que vivía anclada a los recuerdos de la época anterior a la Primera Guerra Mundial.  Un arquetipo que está liderado por Sir Henry, el dueño de la mansión. Las escenas que protagoniza recordando los viejos tiempos y su negación de la realidad lo dicen todo. En contrapunto tenemos al huésped invitado en Friars Carmel, Adam Belinski, un escritor polaco de ideología comunista, que disfruta de la cortesía de sus anfitriones mientras espera la llamada del nuevo orden social. Él será junto con Cluny Brown quien protagonice las escenas más atrevidas y rompedoras de la novela. El resto de personajes son la comparsa que acompaña el carácter de la historia. Ellos influirán en los acontecimientos en mayor o menor grado dependiendo de su grado de empatía hacia la protagonista. Cuanta más afinidad con Cluny Brown mejor entendimiento y sofisticación. Un recurso que emplea la autora para evidenciar su debate social.

<Cluny siempre se fijaba en la señorita Cream; ahora, por primera vez, y como los acontecimientos de aquella tarde habían despertado su curiosidad, la señorita Cream se fijó en Cluny. Era una juez en extremo competente para valorar la apariencia de otra mujer: casi imparcial, pues la suya propia no admitía rival, con el listón alto, pero criterios flexibles. Sin embargo, Cluny Brown la desconcertaba.>

En cuanto al estilo que emplea Margery Sharp, debo decir que es trepidante, elegante, divertido, atrevido y, rotundamente, muy inglés. Ella pertenece a esa casta de escritoras británicas con nombre propio que bebieron de fuentes literarias veneradas. Cada generación da un nombre femenino al que se le otorga el atributo de sucesora de la grandísima Jane Austen; algo que en mi opinión es muy difícil de conseguir. Pero en este caso la astucia, la gracia, la inteligencia y originalidad que demuestra Margery Sharp en Cluny Brown me hacen pensar que, de haber sido contemporáneas ambas autoras, esta es la novela que Austen hubiera querido prologar.

Y hasta aquí llega mi reseña de Cluny Brown. A partir de de este punto el lector deberá sacar sus propias conclusiones mientras disfruta de este divertidísimo y encantador título. Una novela capaz de sacar una sonrisa en tiempos tenebrosos como los que vivimos, escrita en uno de los momentos más oscuros de la humanidad. Un texto lleno de vida y optimismo que apuesta por romper todas las barreras, y se adhiere a las palabras que un día Oscar Wilde pronunció:

 

<Mejor ser un cohete caído que no haber resplandecido nunca.>

 

Undine von Reinecke ♪

 

👉Con esta entrada del blog participo en: Mes de la no-novela y la novela feel-good. Una iniciativa organizada por Laky, la administradora del blog Libros que hay que leer

La autora por la Editorial:

Fuente: Ed. Hoja de lata

Margery Sharp

(Salisbury, 1905-Aldeburg, 1991) fue una escritora y dramaturga inglesa célebre por sus brillantes comedias sociales y por su serie infantil de Los rescatadores, adaptada al cine por Walt Disney en 1977 y 1990. En sus años de estudiante de Letras y Bellas Artes fue miembro del Equipo Universitario Británico de Debate Femenino, y sus primeros relatos empezaron a aparecer en revistas como Punch, The Saturday Evening Post o Ladies’ Home Journal. En 1930 publicó su primera novela, Rhododendron Pie, a la que le seguirían otras destacadas obras como Cluny Brown, llevada a la gran pantalla por Ernst Lubitsch en 1946, o Britannia Mews y The Nutmeg Tree, ambas adaptadas también al cine de Hollywood de los años cuarenta.

Elegante, ingeniosa, y con una aguda percepción de la naturaleza humana, la obra de Margery Sharp no ha perdido ni un ápice de esa frescura original que encandiló a la crítica y a los lectores de su tiempo.

 

Cluny Brown en el cine:

Como mencioné al comienzo de la reseña, el director de cine Ernst Lubitsch adaptó Cluny Brown en 1946. La película estuvo protagonizada por Charles Boyer, Jennifer Jones, Peter Lawford, Helen Walker, entre otros actores del momento. El film supuso el Oscar de la Academia para Jennifer Jones, quien  desempeñaba el roll de Cluny Brown. La actriz realizó un trabajo soberbio en su interpretación. Como es habitual en el cine, el guión se toma licencias argumentales, innecesarias en mi opinión, puesto que la novela es perfecta tal y como su autora la ideó. Pese a ello, recomiendo a todos mis lectores que disfruten de esta joya cinematográfica porque es magnífica. Cluny Brown fue la última película que finalizó al completo Lubitsch antes de fallecer.

Comparto con vosotros el tráiler de la película, así como un interesante programa cinematográfico que habla sobre ella.

Cluny Brown - 1946 - Trailer

El pecado de Cluny Brown, en El callejon de las maravillas

Fuentes de información:

https://www.espinof.com/criticas/el-pecado-de-cluny-brown-se-acabaron-las-peliculas-de-lubitsch

https://en.wikipedia.org/wiki/Cluny_Brown_(novel)

https://en.wikipedia.org/wiki/Margery_Sharp

https://www.filmaffinity.com/es/film926851.html

 

NOVIEMBRE: MES DE LA NO-NOVELA Y LA NOVELA FEEL-GOOD

Laky ha organizado en su blog, Libros que hay que leer, una actividad dedicada a la no-novela y a la novela feel-good.  Me ha parecido una iniciativa muy interesante y por ello me he decidido a participar. Mañana día 11 de noviembre publicaré la primera reseña temática. 

Estad atentos 😃

Primera reseña feel-good:

👉 "Cluny Brown", Margery Sharp 👈

Mes de la no-novela y la novela feel-good

Y para ir entrando en materia de diversión y  felicidad aquí os dejo ♫ Happy Hour ♫:

The House Martins, Happy Hour (1986)

RESEÑA: "LA TORRE VIGÍA", ELIZABETH HARROWER

Fuente: Undine von Reincke

 

Ficha Técnica:

Editorial: Impedimenta

Traductor: Jon Bilbao

ISBN: 978-84-17553-74-6

Encuad: Rústica con sobrecubierta

Formato: 13 x 21 cm

Páginas: 312

PVP: 22,80 €

 

Sinopsis de la Editorial:

Laura y Clare Vaizey estudian en un internado. Nunca han sabido lo que es el amor familiar y han aprendido a valerse por sí mismas, pero cuando su padre muere, la ausencia se convierte en un problema real. La madre las saca del colegio para que se encarguen de cuidarla, iniciando un proceso de anulación en el que las hermanas aprenden que la mejor manera de sobrevivir es en silencio. Cualquier ambición queda descartada, de modo que cuando Felix Shaw, el jefe de Laura, le propone matrimonio, ella acepta sin más, dando por hecho que también se ocupará de Clare. Shaw carece de empatía, y disfruta humillando y aislando a las hermanas hasta hacerse con el control de la casa y de sus vidas. Eso sí: la violencia nunca es evidente. Los chantajes, la culpa y el menosprecio se muestran bajo una pátina de normalidad, lo que hace que todo resulte mucho más terrible.

 

Propuesta musical para este libro:

"A Groovy Kind Of Love", The Mindbenders

 

Lo que Undine piensa del libro:

“Vampirismo 1. m.: Conducta de la persona que actúa como un vampiro.” Definición de la  RAE

Es sabido que en la tradición popular de algunos países existe la creencia en la figura del vampiro como una criatura maligna que se alimenta de la esencia vital de otros seres vivos,  generalmente representada por la sangre. Esta efigie ha sido romantizada por la literatura y utilizada en el cine en múltiples ocasiones,  desfigurando la imagen de personajes históricos como Vlad el Empalador, el famoso Conde Drácula.  Pero si buscamos con profundidad en la definición académica de este término, comprobaremos que la RAE tiene más acepciones para esta figura. La segunda de su lista dice: “Persona codiciosa que abusa o se aprovecha de los demás.” Aquí el término vampiro no está hablando de seres mitológicos ni literarios, sino de personas de carne y hueso que trabajan a nuestro lado, hacen la compra todos los días y pasean por la calle junto a nosotros. Según esta  definición, cualquiera de los individuos con los que nos cruzamos a diario puede ser un vampiro potencial.

Hace algunos años leí un artículo de psicología que llamó mi atención por el término algo teatral que empleaba para referirse a las personas que ejercen un desgaste energético sobre los demás. Las catalogaba como "vampiros emocionales" y decía de ellos que eran personas con una acusada falta de empatía hacia el prójimo, que podía llegar a destruir a quienes estaban bajo su influencia. Los clasificaba en diferentes categorías según su grado de peligrosidad. El listado comenzaba con un apelativo sumamente espeluznante, como lo es el de psicópata, al que le seguía el de narcisista. Si el primero es muchas veces relacionado con noticias escabrosas de crímenes sangrientos, no menos peligroso es el de narcisista, ya que la persona que es así puede llegar a torturar cruelmente a sus víctimas desde  el más completo anonimato de la intimidad del hogar. Este último caso de vampirismo energético es el que trata la novela que reseño hoy, La torre vigía, de la australiana Elizabeth Harrower. Una novela que ha editado por vez primera en España la editorial Impedimenta, y que ha llegado a nuestra sociedad para advertirnos una vez más contra la violencia silenciosa. La novela comienza así:

<- Ahora que vuestro padre se ha ido…

Stella Vaizey vio cómo se tensaban las caras de las dos, hasta alcanzar un estado de alerta aún mayor, y vaciló. ¡Menudo par de pedantes! ¡Qué estiradas, ni que fueran George Washington! ¡Unas optimistas!

-          Quiero decir, que ha muerto -se corrigió con firmeza y no sin malicia- . Ahora que vuestro padre ha muerto, nosotras tres nos vamos a vivir a Sídney.

Las caras inexpresivas, los ojos abierto de par en par, se volvieron hacia la directora del colegio, la señorita Lambert, que se lo confirmó mediante un asentimiento pesaroso.>

 

Este pasaje inicial del libro, frío y desalmado, es el anuncio de un cambio terrible en la vida de dos niñas tras la muerte de su padre. Es el preludio de una sinfonía de esclavitud emocional orquestada por su propia madre, y dirigido hasta el final por la persona en la que delegará su responsabilidad parental. 

Laura y Clare son dos hermanas que han vivido siempre en un internado de educación elitista, lejos del calor de un hogar. Laura, la mayor, es una adolescente aficionada a la ópera y con altas aspiraciones académicas, que está  a punto de graduarse con honores en el colegio; Clare es una preciosa niña de nueve años que tiene muchas ganas de vivir y conocer el amor. Pero la temprana muerte de su padre rompe con todos sus sueños.  La precaria situación económica familiar tras el inesperado fallecimiento impide que sigan estudiando en el internado. La madre de las niñas, Stella Vaizey, que no siente ningún apego maternal hacia ellas, decide vender todo lo que les queda y llevárselas con ella a Sídney. Allí, en el más puro desarraigo, inician una vida que nada tiene que ver con lo que la sociedad entiende como modelo familiar. El amor y la protección maternal brillan por su ausencia. 

<Tenía la sensación de haber perdido un placer vital que no conseguía recordar del todo, o un trozo de sí misma. ¡No había nada con lo que soñar!>

Laura es obligada por su madre a abandonar su prometedora carrera académica para prepararse como secretaria y encontrar un trabajo pronto; Clare es matriculada en un instituto cualquiera de su barrio para terminar la enseñanza obligatoria. En el tiempo libre del que disponen se ocupan de todas las labores caseras, sin que les quede espacio para mantener ninguna relación social con amigas de su edad, ni con nadie más en realidad. En su vida todo son economías domésticas destinadas a complacer y mimar a una madre tiránica que se dedica a descansar y a jugar a las cartas. La madre nunca fue feliz en Australia, y no ve el momento de volver a Inglaterra, su país de origen.

<Stella Vaizey estaba convaleciente. No vivía con sus hijas, más bien se alojaba con ellas. Lánguida, indiferente, se dejaba cuidar.>

Entre tanto, Laura termina la preparación como secretaria y, pese a tener la oportunidad de aspirar a un buen trabajo, es convencida por su madre para aceptar una oferta laboral de inferior categoría, que le daría la oportunidad de seguir ocupándose de la casa. Clare, simultáneamente, intenta encontrar en el rostro de cualquier extraño una figura "paterna" o amiga que le demuestre un poco de atención. Y así transcurren sus vidas, sin ningún suceso que aumente un ápice su autoestima ni la confianza en que exista un futuro mejor para ellas.

Todo sigue del mismo modo durante un tiempo, hasta que un día la madre anuncia su intención de marcharse sola y para siempre a Inglaterra. Ante tan alarmante noticia, las hermanas quedan paralizadas. Cuando Laura comenta esta circunstancia en el trabajo ante su jefe,  Felix Shaw, éste muy solícitamente le propone matrimonio, quedando implícita la responsabilidad de cuidar de su hermana Clare. La idea le parece perfecta a la madre de la joven, que ve una oportunidad inmejorable para librarse definitivamente de sus hijas.

¿Será esto el final feliz propio de una novela decimonónica, o quizá sea sólo el comienzo de un viaje a los infiernos?

La torre vigía es una impactante y osada novela publicada por vez primera en 1966. La autora  ubica la historia en la ciudad de Sídney, pocos años antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, y seguirá la vida de las dos protagonistas hasta la década de los cincuenta. Más de quince años de tortuosos acontecimientos, relatados por un narrador omnisciente que hace partícipe y testigo mudo al lector de todo cuanto sucede, un espectador subyugado que inevitablemente se implica de manera vehemente.

A partir de un terrible suceso en la vida de las hermanas Vaizey, Elizabeth Harrower construye una sólida trama que irá creciendo en complejidad e intensidad, según avanza esta historia de tortura afectiva dentro del seno del hogar. Teniendo como catalizador de todo una infancia sin amor y atención. Esta idea que plantea la autora parece sugerir la importancia del correcto aprendizaje afectivo de los individuos en los primeros años de vida. Un minucioso estudio del tema que, en mi opinión, pareciera estar documentado desde la experiencia.

Pero el éxito y lo más asombroso de la novela son los espléndidos personajes protagonistas, que compiten a cada instante en importancia. Todos ellos están perfilados al milímetro, en un alarde de conocimiento sobre psicología por parte de la autora que otorga credibilidad y solidez al relato. Harrower los maneja a discreción confundiendo al lector con sus cambios de actitud durante la historia, convirtiendo muchas veces a las víctimas en verdugos y viceversa, en una astuta manipulación atmosférica. Pese a ello, el origen de la culpa y la violencia están en todo momento identificados, principalmente en la figura de Stella y, por supuesto, en la del sádico-narcisista Felix Shaw, quiene eleva los asuntos de la manipulación y la falta de empatía a su máxima expresión. Quiero destacar de entre todos los personajes como algo extraordinario el de Clare, la hermana menor, a quien la autora otorga su gracia. A través de sus pensamientos más íntimos observamos todo lo que su creadora quiere trasmitir, para comprender la terrorífica situación. Su evolución es la más notable en la historia, y su lucha personal la dota de humanidad, contrastando con lo que emana la obra.

<Como si nunca hubiésemos pertenecido a la raza humana, pensó. Como si nadie nos hubiese conocido. Y experimentó una sensación de aislamiento que era, ahora, tolerable e incluso disfrutable por su pertinencia e inevitabilidad, ya que todo había cambiado, mientras que en el pasado había llegado a parecer insoportable.>

Por otro lado, y pese a lo tormentoso del tema, el trepidante ritmo de la novela y la impactante historia que cuenta mantienen la atención del lector despierta, sin que la tensión decaiga en ningún momento. La implicación de la autora es absoluta en esta cruzada literaria contra la violencia silenciosa, ayudándose para ello de un cuidado y elegante estilo narrativo.

Pionera en su género, La torre vigía, plantea una ambiciosa y feroz historia que habla del maltrato psicológico y la tiranía en la intimidad familiar. Un tema que siempre ha existido y muchas veces se ha ignorado intencionadamente, siendo hoy de rabiosa actualidad. La autora consiguió con su novela aglutinar todos los temas que hablan del miedo y la soledad dentro del matrimonio: El abuso de poder, la falta de amor y de atención, el egocentrismo, la dependencia abusiva, la violencia de género, y en definitiva, la falta de empatía hacia los demás. Estos son los puntos que estudia Elizabeth Harrower en un ataque vehemente contra el terrorismo emocional. Una cruzada que comenzaron más de medio siglo antes escritoras australianas como Henry Handel Richardson o Miles Franklin, que ella ratificó superándolas con creces. Su libro es hoy por hoy un texto de referencia para una nueva generación de escritoras, y un espejo en el que mirarse para quienes buscan plantar cara al abuso y la opresión.

 

<Cuando los abusos son acogidos por la sumisión, no tarda en convertirlos en leyes la potencia usurpadora.> Malesherbes

 

Undine von Reinecke ♪

 

👉Mi agradecimiento eterno a la maravillosa persona que me regaló este libro, dándome así la oportunidad de conocer a Elizabeth Harrower.

La autora por la editorial:

Elizabeth Harrower

2 de febrero de 1928, Sídney - 7 de julio de 2020, Sídney

Elizabeth Harrower es un tesoro literario australiano de un valor incalculable para la literatura actual escrita en inglés.

Elizabeth Harrower nació el 2 de febrero de 1928 en Sídney, aunque pasó algunas épocas de su infancia con su abuela en Newcastle, con quien mantuvo una unión muy especial tras la separación de sus padres. Falleció también en Sídney el 7 de julio de 2020. Es una de las grandes novelistas australianas y todo un referente para autoras de gran proximidad geográfica como Helen Garner o más lejanas como Eimear McBride. No asistió a la universidad y optó por el camino de la literatura: su primer libro, Down in the City, se publicó en 1957, título al que le seguiría un año después The Long Prospect. En 1959, tras una temporada en Londres, regresa a Sídney para estar cerca de su madre, quien la tuvo con tan solo 19 años, y publica The Catherine Wheel (1960). Pero sería en 1966 cuando alcanzara el éxito literario con la publicación de La torre vigía, ahora en Impedimenta por primera vez en español. Una obra en la que Elizabeth Harrower se desenvuelve en los registros de la violencia y del terror psicológicos para presentarnos a uno de los personajes más malvados de la literatura universal, Felix Shaw. En 1970 escribiría In Certain Circles, nominada al Prime Minister’s Literary Award for Fiction en 2015, y galardonada con el Voss Literary Prize en ese mismo año. La novela no apareció hasta 2014, ya que al terminarla Harrower sufrió una intensa crisis creativa que, sumada a la que le causó el fallecimiento de su madre, se prolongaría durante casi cuatro décadas. Recibió el Patrick White Award en 1996, un galardón cuyo nombre significaba mucho para la autora debido a su gran amistad con White, quien siempre le animó incondicionalmente a retomar la escritura junto con la novelista Christina Stead. En 2011 volvieron a editarse sus obras, en las que Harrower denuncia la explotación y la violencia contra las mujeres de manera tremendamente subversiva. Trabajó como reseñista para The Herald y durante muchos años colaboró con la editorial Macmillan. También recibió la Commonwealth Literary Fellowship en 1968 y la Australia Fellowship Council for the Arts en 1974.

El traductor por la Editorial:

Jon Bilbao

Ribadesella, 1972

Nació en Ribadesella (Asturias) en 1972. Es ingeniero de minas y licenciado en Filología Inglesa.

Es autor de los libros de cuentos Como una historia de terror (Salto de Página, 2008; Premio Ojo Crítico de Narrativa), Bajo el influjo del cometa (Salto de Página, 2010; Premio Tigre Juan y Premio Euskadi de Literatura) y Física familiar (Salto de Página, 2014); así como de las novelas El hermano de las moscas (Salto de Página, 2008), Padres, hijos y primates (Salto de Página, 2011; Premio Otras Voces, Otros Ámbitos) y Shakespeare y la ballena blanca (Tusquets, 2013). Cuentos suyos aparecen recogidos en antologías como Siglo XXI. Los nuevos nombres del cuento español actual (Menoscuarto, 2010), Pequeñas resistencias V (Páginas de Espuma, 2010) y Cuento español actual (1992-2012) (Cátedra, 2014). En Impedimenta ha publicado su volumen de relatos Estrómboli y El silencio y los crujidos. Actualmente reside en Bilbao, donde trabaja como traductor.

Fuentes de información:

https://psicologiaymente.com/social/vampiros-emocionales-personalidades

https://www.muyinteresante.es/salud/articulo/que-es-un-vampiro-emocional-y-tipos-721585551097

https://dle.rae.es/vampirismo

https://www.theguardian.com/books/elizabeth-harrower