RESEÑA: TRIBUTO A BLENHOLT, DANIEL FUCHS

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha Técnica:

Editorial: Automática

ISBN: 978-8415509622

Formato: Rústica con solapas

Fecha de publicación: 24/6/2020

Número de páginas: 310

Traducción: Enrique Maldonado

Ilustración de cubierta: Natalia Zaratiegui

PVP: 19,50€

eBook: 9,49€

Sinopsis de la Editorial:

En los años treinta, el barrio neoyorquino de Williamsburg no ofrecía muchas posibilidades para un joven judío soñador. La vida se escurría por las escaleras de las bulliciosas casas de vecindad, entre gritos de madres agotadas y el llanto de los niños. Los muchachos llenaban las casas de apuestas a la espera de que un golpe de suerte les abriera la puerta a un futuro mejor, y por las calles señoreaban bandas de gánsteres, al servicio de algún mafioso local.

Pero Max Balkan no había nacido para malgastar su tiempo en aquel agujero, consumiéndose en un trabajo de poca monta por doce dólares a la semana. Quería poder, dinero, vivir con grandeza, esplendor y dignidad, y sabía cómo conseguirlo. Solo debía esperar a que alguna de sus increíbles ideas llamase la atención de una gran empresa. Cuando lo consiguiera, ganar el primer millón de dólares sería solo cuestión de tiempo…

Propuesta musical para este libro:

"Easy to Love", Billie Holiday

Easy to Love es una canción escrita por Cole Porter en 1934 para el musical de Broadway Anyhing Goes. En 1936 Porter la reescribió para la película Born to Dance, interpretada por Eleanor Power, James Stewart y Frances Langford. Ese mismo año Billie Holiday la grabó Quintessential Billie Holiday, Vol II

Lo que Undine piensa del libro:

<Sólo cabe progresar cuando se piensa en grande, sólo es posible avanzar cuando se mira lejos.> José Ortega y Gasset

Una vez más llegamos al último miércoles de mes, y eso significa que la publicación de hoy está dedicada al proyecto Reseñas Cruzadas que comparto con Mrs Hurst, una de la creadoras del estupendo blog Las Inquilinas de Netherfield. El mes de septiembre lo hemos querido dedicar a leer un autor poco conocido en nuestro país, pero que destacó por ser polifacético, ya que no sólo se dedicó a escribir novelas, sino que su valía trascendió también al mundo del cine, donde trabajó como guionista. Hemos titulado esta sección del proyecto Doble arista en un autor, y el personaje elegido ha sido el norteamericano Daniel Fuchs. Pero la novedad que presentamos en esta ocasión es que, mientras Mrs Hurst se ocupa de la faceta cinematográfica del escritor, yo me dedico a reseñar una de sus novelas. ¿Dónde brillará más este autor? Tras contrastar nuestras respectivas publicaciones llegaremos a una conclusión. Pero, como sabéis los que nos seguís en el proyecto, ninguna de las dos compartimos impresiones durante la lectura del libro en cuestión, y no conocemos la opinión que nos ha dejado. Por eso, hoy tengo más curiosidad que nunca por saber qué juicio se ha forjado Mrs Hurst acerca de la pluma de Daniel Fuchs, vista desde su ángulo cinematográfico. Yo por mi parte comienzo a relataros lo que me ha parecido su faceta como novelista. La obra que he elegido para ello es Tributo a Blenholt, en edición de Automática Editorial y con la estupenda traducción de Enrique Maldonado.

La novela comienza así:

<Balkan avanzaba a grandes zancadas entre la espesa niebla matinal que cubría con suavidad las sucias calles de Williamburg. Como el que camina en sueños, sentía que se adentraba en una misteriosa irrealidad. Esta extraña sensación lo embriagaba, algo que solo era posible porque, ensimismado, desatendía su peculiar manera de caminar.>

Puente de Williamsburg con Manhattan al fondo
Fuente: Wikipedia

Así es cómo Daniel Fuchs nos presenta al protagonista de Tributo a Blenholt. Una novela que durante día y medio nos sumerge en la vida de una comunidad de vecinos judíos en el barrio de Williamsburg. ¿Y quién es Maxie Balkan? Max es un joven judío que vive en un barrio pobre de Nueva York junto a su familia y que sueña con ganar un millón de dólares para poder progresar en la vida y abandonar la miseria de su existencia. Ni sus parientes, ni sus conocidos, ni tan siquiera su novia Ruth comprenden su forma de pensar, e intentan, cada uno a su manera, que consiga un trabajo decente como corresponde a un joven de su circunstancia. En el momento en el que el lector entra en contacto con él, el protagonista se dispone a ir al funeral de uno de sus héroes, Blenholt, un hombre al que Max considera todo un triunfador porque domina las calles de Brooklyn y tiene una pandilla de seguidores. Pero no consigue que sus amigos le acompañen al sepelio, pese a las promesas que le habían hecho. Mientras intenta convencerlos de ello, la vida de los miembros de la comunidad donde vive se interpone en su camino: sus padres, su hermana, los pilluelos de la escalera, la portera, e incluso las llamadas telefónicas interrumpen sus intenciones. ¿Conseguirá Max Balkan llegar al funeral y dar el último adiós a su héroe? Y, lo que es más importante, ¿alcanzará su sueño de fortuna y gloria?

Fuente: Goodreads

Tributo a Blenholt es la segunda novela de la trilogía escrita por Daniel Fuchs en la década de 1930, dedicada a la forma de vida de algunas etnias en dos  barrios de Nueva York. Los otros dos títulos que la completan son: Summer in Williamsburg (1934) y Low Company (1937). Tributo a Blenholt fue publicada en 1936 por Vanguard Press, y como en Summer in Williamsburg, la novela se centra en el barrio de Williamsburg, perteneciente al distrito de Brooklyn que, en la época en la que se sucede la historia, estaba habitado por inmigrantes pobres de diferentes nacionalidades, entre los que destacaba la comunidad judía que luchaba día a día y con mucho esfuerzo por subsistir. Daniel Fuch se basó en su propias experiencias de niño, ya que él mismo pertenecía a una familia judía y, además, fue en aquella barriada de vidas llenas de patetismo donde creció. El autor adopta el papel de narrador imparcial bien informado, y en ningún momento la novela refleja la autocompasión, pese a que se hayan descubierto en ella ciertas connotaciones autobiográficas; algo así como hiciera Irene Nemirovsky años más tarde cuando escribió Suite Francesa, en la que narraba hechos terribles y el comportamiento atroz de los ciudadanos franceses, sin caer en el morbo implorante de lástima, mientras ella misma huía de los nazis. Salvando las distancias argumentales- en Tributo a Blenholt no hay guerra más que contra la pobreza- Fuch se presenta como un agudo observador, capaz de desmenuzar concienzudamente los comportamientos de la comunidad judía del Williamsburg de aquellos días. Amas de casa, cabezas de familia en paro, muchachas en busca de marido, golfillos de la calle, casas de apuestas, mafiosos y ociosos varios en busca de un método fácil de ganarse la vida. Toda una “colmena” de individuos que refleja como en un retrato ficticio la vida judía en un suburbio de la ciudad de Nueva York. Así lo contaba Irving Howe, el famoso crítico literario, en su artículo de 1948 para Commentary Magazine, donde también comentaba que Daniel Fuch podría haber escrito su propia comedia humana, sin duda argumentos no le faltaban, si no hubiera abandonado su proyecto tras escribir la tercera novela, aunque hay quienes piensan que la huida del autor hacia tierras californianas pudo ser reflejo de la angustia acumulada durante tantos años conviviendo en aquel ambiente, que fue reflejando paulatinamente y en crescendo en su novelas.

Williamsburg en la década de 1930.
Fuente: Ephemeralnewyork.wordpress.com

Como quiera que sea, el lector que se introduzca en el mundo que nos muestra el autor en Tributo a Blendholt saldrá de él mucho más informado de lo que llegó. El contexto sociocultural es tan rico y detallado y la historia está tan llena de cotidianidad, pese a su dramatismo y a lo que nos distancia en tiempo y entre culturas, que la empatía y la comprensión llegan según se va acercando el final de la novela, momento en el cual se cierra el libro con gran asombro.

No opinaba lo mismo cuando comenzaba el libro. En los primeros capítulos me fue muy difícil conectar con la historia, incluso llegué a pensar que el estilo narrativo del autor no me agradaba y que lo que me contaba no llegaría a interesarme. Pero poco a poco eso cambió, el ritmo narrativo se iba transfigurando ante mis ojos y los personajes iban cobrando cercanía y veracidad para mí. La historia de Max Balkan comenzó a secuestrarme sin que yo me diera cuenta: su familia, sus amigos, incluso sus anhelos comenzaron a cautivarme; mediada la novela quería saberlo todo sobre ellos. Ya no era un libro más donde se nos cuenta el típico cuento del sueño americano de un joven de origen judío, narrado de una manera más o menos original; tenía en mis manos el relato de una vida, de muchas vidas anónimas de las que el autor se hizo eco, para darles identidad y eternidad. Fuchs dejó escrita la crónica de una forma de vida que nada tiene que ver con el elitista Williamsburg de nuestros días, pero que mediante su obra nadie que la lea podrá olvidarla jamás. 

Guion de Fuchs y Peter Viertel
Fuente: Wikipedia

En cuanto a la forma de contarnos la historia, Fuchs utiliza un estilo muy sonoro y visual, indicativo de su gran apego hacia el mundo cinematográfico. De ello da muestras, no sólo en la construcción de cada escena, sino en las múltiples referencias a películas y actrices a lo largo de todo el libro. Por otro lado, la composición de la novela es un compendio de secuencias, adornadas con múltiples detalles, que facilitan al lector la comprensión de lo que está leyendo de una manera sensorial. En mi opinión, las dotes como guionista de Fuchs se dejan ver notablemente en Tributo a Blenholt. Por otro lado, el peculiar sentido del humor que sobrevuela la novela hace que el lector participe de la sombría historia sin que le hiera.

En cuanto a la repercusión que tuvo esta obra en su tiempo, fue más su éxito en el mundo intelectual que en el de las ventas, motivo por el cual se especula con que Fuchs cambiase sus intereses profesionales como novelista para trasladarse a Hollywood, donde pudo imaginar otra clase de personajes más glamurosos y estéticamente más vendibles, en historias que recordaban más al oro californiano que al olor inconfundible de las calles de Williamsburg.

<Dos cosas contribuyen a avanzar: ir más deprisa que los otros o ir por el buen camino.> René Descartes

Undine von Reinecke ♪

Os invito a visitar el blog Las Inquilinas de Netherfield don Miss Hurts os espera con su interesante reseña sobre el autor polifacético Daniel Fuchs. También os emplazo al miércoles 27 de octubre con una nueva edición de las Reseñas cruzadas.

El autor por la Editorial:

DANIEL FUCHS

Daniel Fuchs (Nueva York, 1909- Los Ángeles 1993) fue un escritor y guionista americano hijo de inmigrantes judíos. Colaborador habitual de la New Yorker y del Saturday Evening Post, su trabajo literario más reconocido fueron las tres novelas sobre la comunidad judía en Brooklyn, publicadas en los años 30 con excelente crítica. Fuchs decidió después mudarse a Hollywood donde trabajó como guionista cinematográfico durante casi cincuenta años. En 1956 recibe el Óscar al mejor guión original por Quiéreme o déjame, película protagonizada por Doris Day.

Sobre sus novelas de Brooklyn, Fuchs dijo una vez: «Me dediqué en cuerpo y alma a las casas de vecindad: la vida en los pasillos, el jaleo de los montacargas, la variedad de personajes en los edificios, sus luchas diarias y preocupaciones, sus problemas».