RESEÑA: "UNA PAREJA CASI PERFECTA", EMILY EDEN

Fuente: @undine.von.reinecke Instagram

Ficha Técnica:

Editorial: dÉpoca

Traducción: Susanna González y Blanca Briones

Introducción: Ana Belén Alonso

Colección «delicatessen»

ISBN: 978-84-946875-3-2

16X24 cm / 312 páginas / P.V.P. 20,90 €

Encuadernación de lujo en tapa dura con guardas ilustradas y lazo de punto de lectura

Sinopsis por la Editorial:

Cuando la joven y hermosa Helen Eskdale conoce al soltero más codiciado, el rico aristócrata lord Teviot, ambos caen rendidos ante los encantos del otro y parecen destinados a formar una feliz pareja. No obstante, el periodo de noviazgo es tan corto que no hay tiempo para que los novios puedan conocerse bien. Tras la boda, y a pesar de que se dan todos los requisitos para una unión exitosa, los dos jóvenes se enfrentarán a los celos, el orgullo, los prejuicios y una serie de malentendidos que podrían hacer fracasar su matrimonio. Teniendo como telón de fondo espectaculares y aristocráticas casas de campo, elegantes cenas, visitas formales e ingeniosos diálogos, la autora esboza una genuina comedia clásica inglesa que nos muestra lo difícil que es adaptarse a la vida matrimonial a pesar de que exista amor entre los cónyuges.

«Emily Eden continúa donde Jane Austen lo había dejado. […] Solo una cosa es más gratificante que encontrar un gran libro: encontrar un gran libro olvidado». The New York Times.

Una pareja casi perfecta —escrita en 1829 e inédita hasta ahora en castellano— explora las usanzas, intrigas y malentendidos centrales de la clásica novela social y de costumbres inglesa con todo el ingenio, estilo y encanto de las obras de Jane Austen, de quien la autora era una profunda admiradora. No en vano, Emily Eden ha sido bautizada como la continuadora de la obra de Austen, pues eligió ambientar sus novelas justo donde esta última las concluía, esto es, en la vida de pareja tras el matrimonio.

«Emily Eden es una escritora elegantísima, sus novelas merecen toda la atención y harán las delicias de cuantos las lean». The New York Times

Propuesta musical para este libro:

Concierto para clarinete in A major, K 622. Mozart

Lo que Undine piensa del libro: 

<Es una verdad universalmente aceptada que todo soltero en posesión de una gran fortuna necesita una esposa. (...)> 

Orgullo y prejuicio, Jane Austen (ALBA  minus)

Así da comienzo una de las novelas más famosas de la literatura mundial de todos los tiempos, Orgullo y prejuicio, de la no menos célebre novelista Jane Austen.

No, queridos lectores, no os habéis equivocado de entrada en el blog, estáis leyendo la reseña de Una pareja casi perfecta, de la escritora británica Emily Eden.  Y la osadía que me lleva a  comenzarla citando Orgullo y prejuicio tiene justificación.

Cartas, Jane Austen. Ed. dÉpoca
Fuente: @undine.von.reinecke

Mi especial afición por la literatura británica es ya famosa entre todos los que me conocéis. Muchas de las reseñas que he compartido, y habéis podido leer, estaban protagonizadas por algunos de mis escritores favoritos, clásicos y contemporáneos, que han nacido o son herederos de la literatura inglesa: Elizabeth Gaskell, Ian McEwan, Wilkie Cillins, A. S. Byatt, Anne Brontë, Julian Barnes…Y así un largo etcétera de autoras y autores que me han hecho disfrutar durante años  con su ingenio y narrativa, y ahora ocupan las estanterías y rincones de mi casa. Eso es crear hogar para un lector, ¿verdad?

Pero, nada de ello hubiera sido posible de no haber conocido en su momento a Jane Austen. Su magia narrativa me motivó a investigar en  los rincones de las letras británicas, para descubrir títulos y autores, que me han hecho crecer intelectualmente.

Retrato de George IV
Fuente: Wikipedia

Un embrujo con el que muchos lectores han sido bendecidos a lo largo de doscientos años, y cuyo hechizo comenzó ya en tiempos de la autora. El mismo príncipe regente, quien ocuparía el trono en 1820 con el nombre George IV del Reino Unido, se declaró abiertamente apasionado lector suyo. Y si tal entusiasmo llegó a la corona, no sería menor el de muchas jóvenes lectoras, nobles y plebeyas, que vieron en la escritora la voz valiente que hablaba sobre vidas parecidas a las suyas, en un momento de la historia que no dejaba espacio para que la mujer se realizara. Este es el caso de Emily Eden, autora del libro que hoy os presento y que comienza así:

<”Bien, señor Douglas, finalmente he ido a visitar a los Eskdale –dijo la señora Douglas en un tono de triunfante amargura.-¡No me digas, querida! Espero que hayas dejado mi tarjeta.-Oh, no, señor Douglas, ¿cómo iba a hacerlo? Tuvieron la tremenda descortesía de invitarme a entrar. (…)”>

¿Os suena de algo? Seguro que a todo amante de la literatura clásica, evocarán otra conversación y a otra pareja, los Bennet. Pero para los lectores que aún no hayan disfrutado de la lectura de Orgullo y prejuicio les diré, que este es un guiño a uno de los párrafos iniciales de la famosa novela. Uno de tantos, porque, Una pareja casi perfecta, es un rotundo homenaje a  Jane Austen.

Ilustraciones de la edición
Fuente: Ed. dÉpoca

Como hemos leído en la completa sinopsis del libro ofrecida por la editorial dÉpoca, la historia principal nos cuenta la romántica y azarosa relación de pareja entre la protagonista Helen Eskdale y el guapo y adinerado Lord Teviot, quienes contraen matrimonio. Su vida de casados se verá interrumpida por continuas visitas de conocidos y familiares a su gran mansión. A la vez que sufrirá continuos ataques por parte de diferentes agentes externos, como la pérfida Lady Portmore, y algún que otro personaje más, que darán emoción a la interesante historia que se nos plantea.

Su autora, Emily Eden, quien es considera por muchos la continuadora del estilo de Austen, no solamente no lo oculta, sino que hace gala de la admiración por su colega escritora, citándola a lo largo de su novela en varias ocasiones. Es también simpático observar, cómo toma prestados varios de los nombres de personajes que  han hecho famosos los títulos “austenitas”. Seguro que muchos de vosotros reconoceréis  en la lectura de Una pareja casi perfecta los apellidos Dashwood y Wentworth, pertenecientes a Sentido y sensibilidad, y Persuasión, respectivamente.  

Fuente: Goodsreads

Son muchas las autoras que he visto publicitar con el calificativo de “la heredera de Jane Austen” a lo largo de mi periplo como lectora. Y, ciertamente, en alguna de ellas se adivina un talante compartido. Pero en el caso de Emily Eden hay algo más que una intención. Sus narrativas participan de un mismo proceder y fin.

Son varios los factores que me llevan a hacer tales afirmaciones. El más evidente es el esquema que sigue su la novela; me explico. Emily Eden calca a la perfección el planteamiento de los libros de su admirada escritora. En él, jovencitas en edad casadera viajan a elegantes y preciosas mansiones de familiares o conocidos, formando parte de un grupo variopinto de personas. Una colección de personajes constituida por guapos galanes, preciosas e inocentes debutantes, pícaros truhanes, matronas experimentadas y pérfidas damas,  que hacen las delicias de los lectores con los agudos diálogos y emocionantes historias, más o menos románticas, pero siempre críticas con la sociedad. ¿No hacía lo mismo Jane Austen? Yo creo que sí.

Pero no todo es diversión pura, también hay lugar para la protesta.  Esto me lleva a comentar otro de los elementos que encuentro similar entre las  dos autoras: la denuncia de la posición de la mujer en la sociedad.

Ambas escritoras tratan el tema abiertamente, con valentía y cierta ironía, pero en el caso de Eden es además un ataque vehemente contra la educación patriarcal que iniciaba a las jóvenes en la vida adulta dotadas de una enorme ignorancia en cuanto a las relaciones humanas se refiere; el decoro lo impedía. Esto provocaba en muchas ocasiones el fracaso de la vida que comenzaban, generalmente de manera impuesta, ya fuera en el matrimonio o en sociedad.  Un ejemplo lo podemos ver en el pasaje perteneciente a una carta escrita por Eliza Dougals, personaje secundario de la novela, dando muestra de ser un mero títere en sociedad. Veámoslo:

< PD: Por favor, hágame saber las preferencias políticas de papá. Aquí se habla mucho del gobierno y de la oposición y no sé cuál es mi postura. >

Dos líneas mordaces donde las haya, ¿verdad? Hay múltiples pasajes como éste a lo largo de la novela, y aunque la autora no abandona en ningún momento el tono amable y divertido, no puede evitar trasmitir con libertad absoluta ideas subversivas para una mujer de su época. Oigamos lo que dice de la institución del matrimonio en boca de otro secundario, la señora Douglas:

< Ella odiaba las bodas; era justo el tipo de eventos que el mundo escogía para armar bullicio, pero que ella consideraba la ceremonia menos interesante sobre la faz de la tierra. No veía razón alguna para vestirse de satén y encaje solo para escuchar a dos jóvenes intercambiando tontas promesas que nunca llegarían a cumplir. ¿Qué puede ser más absurdo que reunir a una multitud en torno a un hombre y una mujer que prometen amarse el uno al otro durante el resto de sus vidas, cuando todos sabemos cómo son las criaturas humanas… hombres invariablemente egoístas y sin principios, y mujeres no menos frívolas y vanidosas?>

¡Ahí queda eso! Emily Eden, excelente observadora de la conducta humana, se ayuda de un lenguaje sencillo y directo, sin artificio alguno, para no dejar títere con cabeza.  No se casa con nadie, ni varones ni féminas quedan libres de su crítica punzante. Del mismo modo que lo hiciera anteriormente Jane Austen en sus novelas, aunque de manera más sutil; su elegancia era única.

Ese matiz que diferencia la narrativa de ambas escritoras es debido, en mi opinión, a los veinte años de diferencia entre sus nacimientos, y en la heterogénea posición social que ocupaban; siendo Emily más afortunada que su mentora. Aunque ciertamente sus intereses intelectuales eran parejos y ambas recibieron una buena educación, Emily era una verdadera mujer de mundo,  y su independencia económica la hacía gozar de una libertad de acción con la que Austen no pudo soñar nunca, por faltarle los medios.

Y antes de centrarme completamente en la figura de Emily Eden, quisiera hacer algún apunte más que conecta a ambas escritoras.  Uno de ellos es algo que considero clave en el éxito de la novela británica de época fuera de sus fronteras: la etiqueta, que es definida por la RAE como:

1. f. Ceremonial de los estilos, usos y costumbres que se debe guardar en actos públicos solemnes.2. f. Ceremonia en la manera de tratarse las personas particulares o en actos de la vida privada, a diferencia de los usos de confianza o familiaridad.

 Charlecote Park, National Trust
Fuente: Undine von Reinecke

¿Quién se atreve a contradecir a un inglés en sociedad, si de protocolo estamos hablando? De él han hecho un estilo de vida del que se sienten esclavos, a la par que orgullosos. Y nosotros, los amantes y apegados a la cultura inglesa, no podemos más que admirar hasta el más mínimo ritual del mismo; comenzando por la famosa ceremonia del té. ¿Puede alguien resistirse a unos scones con clotted cream y mermelada de arándanos negros, junto a una humeante taza de Royal Blend?

Lyme Park, Cheshire.
Fuente: Undine von Reinecke

Por ello, es un verdadero deleite leer a ambas escritoras plasmar en sus respectivas novelas, y con verdadera pluma pictórica, la ceremoniosa vida de la clase acomodada británica: sus desayunos, cenas, cacerías, hasta las excursiones realizadas en preciosos faetones a parajes bucólicos. No en vano, fueron los ingleses los inventores del turismo. Y si de turismo hablamos, la literatura, ha contribuido en gran medida al tráfico de visitantes extranjeros que recibe Gran Bretaña. ¿Cuántos de mis lectores no habrán visitado, o desearían visitar Lyme Park, en Cheshire? Esperemos que el Brexit no acabe con esto.

Mrs. & Mr. Elton. Película Emma (1996)
Fuente:Thornefieldhall.blog

Pero volvamos a terrenos más alegres. Si hubo algo en las novelas de Jane Austen que me llamó siempre especialmente la atención, fue la comicidad que otorgaba a sus personajes femeninos más odiosos. Su manera de observar sus conductas y procederes en competencia con las heroínas de las novelas, siempre me pareció que hacían de ella una sabia y fantástica conocedora del alma femenina. Un oráculo al que consultar cuando la vida te pone en una situación similar. Porque, indudablemente, aunque hayan pasado doscientos años, el proceder humano sigue siendo el mismo. Y Emily Eden debía pensar como yo, pues este es uno de sus temas favoritos en Una pareja casi perfecta, centrando mucho la atención en su personaje femenino más odioso, Lady Portmore, alguien con tantas virtudes como defectos. Algo así como la Mrs. Elton de Emma (Jane Austen), pero elevada a la cuarta potencia. Verdaderamente, Emily Eden debía ser una mujer muy interesante en sociedad, de esas a las que yo querría tener como amiga.

Y llega el momento en que me despido de Jane Austen en la reseña, para pasar a centrarme en los logros de Emily Eden como escritora. Una pareja casi perfecta fue escrita en 1829, pero no se publicó hasta 1860, como Ana Belén Alonso muy bien nos cuenta en el interesante prólogo del libro. Su estilo está sujeto a los cánones un tanto rígidos heredados de la novela del XVIII,  pero su narrativa apunta ya hacia maneras más modernas de la novela decimonónica, planteando tramas y subtramas, que abordan temas de interés social tan importantes o más que el argumento principal de la novela, que como hemos comentado anteriormente, se centra en la relación de pareja de los protagonistas.

Fuente:Editoreric.com

Pero junto a la apasionada historia principal nacen otras que no carecen de interés. Tanto de carácter romántico como social. Anticipándose así, narrativa y temáticamente, a la maravillosa Middlemarch, novela que publicaría años más tarde la reconocida novelista George Eliot (comenzada en 1869, pero publicada entre 1871 y 1872), y que no he podido dejar de rememorar durante mi lectura de Una pareja casi perfecta.

En ella se nos dibujan temas tan ambiciosos y de pujante actualidad como son la lucha por el poder, la ambición y la política. Memorable es la narración de las elecciones al parlamento por el condado al que pertenecen los protagonistas, la rivalidad en la contienda entre los dos grupos políticos, es una verdadera crónica de lo que acontecía en aquellos tiempos. Un mundo éste, el de la política, que Emily Edén conocía muy bien, pues su propio hermano fue

Lord Melbourne
Fuente: Wikipedia

Gobernador general de la India, y ella misma se involucró en temas políticos. Y por si esto fuera poco,  mantuvo  una estrecha relación con uno de los hombres más importantes de su tiempo en Inglaterra, Lord Melbourne, quién ocupó los cargos de Ministro del Interior y Primer Ministro entre 1830 y 1841. Hay quienes apuntan incluso, que entre ellos pudiera haber habido algo más que una estrecha amistad, pero dejémoslo ahí. Todo el mundo sabe que las mejores historias de amor son las que no se cuentan.

Debo confesar que, pese a conocer quiénes eran los protagonistas de la novela,  mi atención se fijó en un personaje secundario, Elizabeth Douglas. La personalidad que le otorga la escritora, y su humilde historia, me llevaron a encariñarme con ella. Quizá también, porque me evocaba recuerdos de la querida Molly Gibson, protagonista de la aclamada novela de Elizabeth Gaskell, Esposas e Hijas, publicada en 1864. ¿Coincidencia o inspiración en Emily Eden?

Molly Gibson, Esposas e Hijas (1999)
Fuente:Lostinoldtime.blogspot.com

Como Molly, Eliza es una muchacha de la buena familia, pero ocupa un escalón más abajo que el resto de protagonistas de la novela. Su buena conducta propicia que sea llamada a ser por unos días la dama de compañía de Lady Eskdale, la madre de Helen. Gracias a esto, Eliza, vivirá momentos privilegiados, en los que experimentará un gran enamoramiento, que el lector vivirá con mucha emoción. No sin sufrir un tanto por ella, como es costumbre en estos casos.

Y no solo padeceremos por ella. La novela nos ofrece un abanico de personajes para todos los gustos, con quienes muchos de vosotros entablareis una feliz relación durante la lectura hasta llegar a la última página de la novela. Momento en el cual cerraréis el libro con un suspiro y una sonrisa, a la espera de un nuevo descubrimiento literario de la editorial dÉpoca. A quienes quiero felicitar una vez más por su labor como arqueólogos literarios, rescatando tesoros clásicos, para sus lectores.

Decía Jane Austen: “La mitad del mundo no puede comprender los placeres de la otra mitad.”

Yo pertenezco a la mitad del mundo que sabe degustar una buena novela clásica, placer que invito a saborear a todo aquel que busque verdades eternas.

Undine von Reinecke ♪

👉Emily Eden cita esta pieza musical de Händel 👈

  See, the conquering hero comes, G. F. Händel

La autora por la Editorial:

Fuente: Wikipedia

Emily Eden (1797-1869) Renombrada poetisa y novelista inglesa —séptima hija de William Eden, primer barón de Auckland—, célebre en su época por sus agudas descripciones de la vida social y doméstica inglesa en la primera mitad del siglo XIX. Escribió Up the Country, un relato del período que pasó en la India con su familia, y dos exitosas novelas, The Semi-Detached House y The Semi-Attached Couple, traducida ahora como Una pareja casi perfecta.

Fuentes consultadas:

https://www.nytimes.com/1982/04/25/books/taking-up-where-jane-austen-left-off.html

https://www.britannica.com/biography/Lord-Melbourne

https://es.wikipedia.org/wiki/William_Lamb

https://en.wikipedia.org/wiki/Emily_Eden