RESEÑA: "OLALLA", ROBERT LOUIS STEVENSON

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha Técnica:

Título: Olalla

Editorial: Ediciones Invisibles

Colección: Pequeños placeres

Traducción: Isabel Llasat

Paginas: 96

ISBN: 9788494898778

PVP: 13.00 €

Sinopsis de la Editorial:

«Todo lector está obligado a leer Olalla; todo escritor tendría que intentar escribir una historia de misterio como esta, con el magistral ritmo de Stevenson». Sir Arthur Conan Doyle

Uno de los grandes relatos de Robert Louis Stevenson, ambientado en un caserón español.

Siguiendo las recomendaciones médicas, un oficial escocés herido en combate y que necesitará un largo período de convalecencia accede a convertirse en el huésped de una familia que vive en un gran caserón fortificado en un remoto rincón de España. Según le han dicho, en la casa, muy deteriorada por el tiempo, solo vive una madre con sus dos hijos: Felipe, de pocas  luces, y Olalla, de la que apenas se sabe nada, últimos supervivientes de esta estirpe venida a menos, víctima de los excesos y la endogamia. Pero antes de entrar en la fortificación, el oficial  tendrá que aceptar una condición previa: deberá renunciar a mantener cualquier tipo de relación con la familia.

Recomendación musical para este libro:

Années de pèlerinage, Liszt

Lo que Undine piensa del libro:

Siempre he pensado que el cine es un gran aliado de los libros. Es un hecho que el llamado séptimo arte ha ayudado desde su nacimiento a difundir el trabajo de muchos escritores, que hubieran vivido casi en el anonimato de no haber sido adaptadas sus obras a la gran pantalla. Me atrevo incluso a afirmar, que tras un título exitoso de película su guión suele estar invariablemente basado en un libro. Así de pronto, se me ocurren algunos ejemplos que todos conocemos y que a mí personalmente me hicieron iniciarme en la producción de sus autores: Lo que el viento se llevó, Rebecca, o Expiación de Ian McEwan. Grandes películas que dieron brillo y renombre a las estupendas novelas en las que estaban basadas. 

Pero por el contrario, encuentro que hay fantásticos autores a los que el cine en ocasiones ha perjudicado con las adaptaciones de sus obras, haciendo que potenciales lectores lleguen a evitar sus libros por prejuicios adquiridos tras haber visto alguna película basada en sus obras. Este es el caso de Charles Dickens, de quien se han hecho múltiples adaptaciones de sus grandes títulos y que, en mi opinión, no expresan el amable estilo narrativo del autor; o el de Robert Louis Stevenson, a quien  mis propios prejuicios infantiles, adquiridos tras ver cada Navidad en televisión La isla del tesoro, convirtieron en autor non grato para mí hasta bien entrada en la edad adulta. No quiero decir con esto que las películas fueran malas, no. Pero mi sentido de la estética demandaba otras cosas.

Afortunadamente, la curiosidad y el cariño que siento por las tierras escocesas me hicieron recapacitar, y con el tiempo decidirme a investigar la producción de R. L. Stevenson. Descubrí que en sus trabajos había mucho más que buenas historias, abriéndose ante mí un mundo nuevo de formidable imaginación y romántica fantasía. Un universo diferente a lo habitual, en el que convergían diferentes corrientes narrativas, que me hablaban con un lenguaje propio y exquisito difícil de igualar.

Os preguntaréis qué es lo que hace diferente a Robert Louis Stevenson del resto de sus compañeros escritores; qué consigue catalogar sus trabajos como especiales en comparación con otras publicaciones contemporáneas a las suyas. En mi opinión, su especial idiosincrasia, que estuvo desde el inicio de su vida sojuzgada por una precaria salud; algo que le impedió ser como el resto de los niños, y que de adulto le obligó a buscar incesantemente la anhelada "fuente de la vida".  Pero, conozcamos un poco más de él.

Robert Louis Stevenson nació en Edimburgo en 1850. Perteneciente a una familia de ingenieros especializados en la construcción de faros, parecía que su futuro profesional debería haberse dirigido hacia allí también. Pero, su especial inclinación por la literatura pesó más que la tradición familiar. 

Desde muy niño tuvo que guardar cama muchas horas al día por consejo médico, debido a problemas respiratorios heredados de una madre que no podía cuidar de él. Por ese motivo la familia contrató a “Cummy”, una enfermera aficionada a contar historias misteriosas de corte religioso y fantástico, que alimentaron la imaginación del pequeño Robert Louis, además de causarle frecuentes pesadillas. No obstante, el amor y la adoración  que llegó a sentir por aquella mujer es innegable, como demuestra que en 1885 le dedicara A Child’s Garden of Verses, un libro de poemas, que pone de manifiesto la influencia de la enfermera en la educación sentimental y literaria del escritor.

Cuando Robert Louis contaba edad suficiente para  asistir a la escuela fue inscrito en una, pero una bronquitis le volvió a recluir en casa, viéndose obligado a tomar clases particulares en su domicilio. Ya en esta época comenzó su primer acercamiento a la escritura, componiendo poemas y contando historias que inventaba, demostrando ser un niño de talento precoz, muy marcado por  la herencia escocesa de escritores como Walter Scott que dieron forma a su sentido de la estética.

En la adolescencia pudo abandonar las lecciones en el hogar, asistiendo a diferentes escuelas, que le prepararon para ingresar en la escuela de ingeniería náutica,  y así dar continuidad a la profesión familiar. Pero, como adelantaba al comienzo de la entrada, Robert Louis abandonó esta dedicación muy pronto, para terminar estudiando derecho. Y aunque llegó a ejercer como abogado, tampoco tardaría mucho tiempo en dejar esta profesión. Además, su precaria salud se vio muy desmejorada con los primeros síntomas de la enfermedad del siglo, la tuberculosis, viéndose obligado a viajar por el continente en busca de una ansiada cura. 

Fue en 1876, en este viajar sin cesar, cuando conoció a quien sería el amor de su vida, Fanny Osbourne. Una mujer norteamericana casada, aunque separada, diez años mayor que él de quien se enamoraría locamente y a quien seguiría hasta EEUU para contraer matrimonio en 1880. Allí se quedaron, instalándose en el lejano Oeste, donde Robert escribiría historias de aventuras, romance y viajes, apoyado siempre por el consejo de su amada esposa. De esta época es su famosa novela de aventuras La Isla del Tesoro, novela que ideó inspirado por el dibujo de un juego ideado por su familia durante unas vacaciones.

Pero, como había ocurrido a lo largo de toda su vida, la salud volvió a fallarle,  y emprendió numerosos viajes a diferentes puntos de Europa en busca de esa mágica cura que no llegaba, para establecerse finalmente en Bournemouth, Reino Unido, cerca de un balneario de la costa sur del país. Allí escribió la mayoría de sus grandes obras, incluyendo la que le consagraría como escritor: El extraño caso del Doctor Jekyll y Mr. Hyde.

A la muerte de su padre en 1887, Robert Louis se sintió libre para atender los consejos médicos de su doctor, y emprender rumbo otra vez hacia climas más beneficiosos para su salud, y se encaminó hacia EEUU. De esta época data también su amistad con los grandes escritores y admiradores de su obra Henry James y Mark Twain.

Pero, su alma inquieta le indujo al siguiente verano a planificar un crucero por el Pacífico Sur, estableciéndose definitivamente en el Archipiélago de Samoa. Allí se relacionó con los aborígenes con total naturalidad, llegando a formar parte de la comunidad como miembro de pleno derecho y participando de la vida política, posicionándose al lado de los jefes nativos, y en contra de las autoridades alemanas imperantes; denunciando además por diversos medios la penosa situación de Samoa. Una labor por la que obtuvo gran reconocimiento.

En este archipiélago del Pacífico terminaron sus días en 1894, un derrame cerebral se lo llevó. En su última morada fue enterrado, llevando sus restos al monte Vaeva a hombros de los aborígenes, en la misma Isla de Samoa. Un año antes escribiría en una carta estas palabras:

<“Durante catorce años no he conocido un solo día efectivo de salud. He escrito con hemorragias, he escrito enfermo, entre estertores de tos, he escrito con la cabeza dando tumbos”.>

Su mala salud fue una constante en su vida, pero el amor a su profesión, la de narrador de historias, lo hizo inmortal. Así quedó reflejado en su tumba, donde los aborígenes a quienes defendió y quienes lo habían apodado como “Tusitala” (contador de historias), inmortalizaron sus últimos deseos:

<Bajo el inmenso y estrellado cielo,cavad mi fosa y dejadme yacer. Alegre he vivido y alegre muero, pero al caer quiero haceros un ruego. Que pongáis sobre mi tumba este verso:“Aquí yace donde quiso yacer;de vuelta del mar está el marinero,de vuelta del monte está el cazador”.>

Político, pensador, ensayista, novelista, poeta y romántico incurable, Robert Louis Stevenson ha pasado a la historia como uno de los escritores juveniles más reconocidos. El concepto de pirata que hoy tenemos fue creación suya, como también la “X” en un mapa, la botella de ron y los ropajes con los que recordamos a estos personajes aventureros que surcaron los mares en otros tiempos a la busca de tesoros. Sus obras defendieron la aventura, la fantasía y la diversión, pero también buscaban una singularidad y exactitud en su narrativa, propia de un intelecto sublime; de ello dan fe sus Ensayos sobre Literatura (Ed. Páginas de Espuma). Pese a ello, su obra se vio casi eclipsada en el siglo XX por otros escritores de vanguardia, siendo su nombre relegado a un segundo plano. Pero en los últimos tiempos se ha recupera do la importancia que merece, ocupando un puesto de relevancia junto a los mejores intelectuales de la lengua inglesa. Su producción, más compleja de lo que en un principio podríamos pensar, no está sólo dedicada a los más jóvenes lectores como durante mucho tiempo se hizo creer al público, sino que sus mejores novelas, de entre la que podemos destacar El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde, son un excelente ejemplo de las corrientes psicológicas y psiquiátricas de vanguardia de la época, adecuadas para un público adulto y preparado, aficionado a las ciencia ficción, la novela policiaca y de misterio. Ha quedado constancia que la creación de esta obra fue debida a una pesadilla nocturna de su autor, su esposa así lo aseguró:

<"A altas horas de la mañana" dijo la señora Stevenson "fui despertada por gritos de horror de Louis. Pensando que tenía una pesadilla le desperté. Él me dijo furioso '¿Por qué me has despertado? Estaba soñando un dulce cuento de terror.' Yo le había despertado en la escena de la primera transformación".> The Life of Robert Louis Stevenson, Graham Balfour.

Y del mismo modo aseguró R. L. Stevenson haber obtenido la idea para Olalla, apasionante y turbador relato que escribió al mismo tiempo que Jekyll y Hyde, y que hoy protagoniza la entrada de Lecturas de Undine. Relato publicado por vez primera en la revista Court and Society Review en la Navidad de 1885,  que hoy podemos disfrutar gracias a la magnífica edición de la colección Pequeños Placeres de Ediciones Invisibles, por cuya cortesía pude leerlo, y que ahora paso a comentar.

Olalla cuenta la historia de un oficial escocés herido en España luchando contra el ejército francés durante las guerras napoleónicas. Recuperado casi por completo de su convalecencia, es aconsejado por el doctor del hospital donde reposa a terminar su recuperación en una casa de la comarca. El caserón, antaño casa de Grandes de España, está ubicado en una zona desolada y extraña, y sus habitantes son una rara familia venida a menos compuesta por una madre y dos hijos: Felipe y Olalla.

Al comienzo de su estancia en la casa, el único contacto que el oficial escocés tiene es con Felipe, hombre rúustico y embrutecido que se dedica a las labores del campo y a atormentar a los animalillos. Y el exclusivo entretenimiento de nuestro protagonista, es la contemplación del retrato de una bella y misteriosa mujer antepasado de los habitantes de la casa, que decora los aposentos cedidos al oficial.  Con el paso de los días las emociones crecen para el escocés, ya que conoce a la madre de la familia, un personaje tan bello como enigmático, de gran parecido con el cuadro de su dormitorio. Su extraño comportamiento, poco sociable y comunicativo, llama la atención del oficial subyugándole y obligándole a entrar en contacto personal con ella, mientras ésta toma el sol en el patio del caserón, única actividad que la mujer parece acometer.  

Y así pasa los días, observando la extraña forma de vida de esa singular familia, y sin ver al tercer miembro de la familia en ninguna ocasión. Muy extrañado por ello, decide preguntar a Felipe por Olalla. Felipe, esquivo como un animal salvaje, le contesta que no es de su interés. Así las cosas, todo sigue igual con las únicas visitas esporádicas del sacerdote de la comarca, quien sortea suspicazmente las preguntas del escocés, haciendo sospechar a éste que tras los muros del antiguo caserón  se esconde un terrible secreto.

Pero un día, la casualidad hace que Olalla y el oficial se encuentren cara a cara, y cual no será la sorpresa de él, al descubrir que la muchacha es muy diferente de sus familiares: su belleza y delicada educación la elevan ante ellos como un ser puro, devoto y cultivado, cayendo el escocés loca e irremediablemente enamorado de ella. Desde ese día crece su anhelo por desvelar los misterios que guarda esta familia, para intentar ganarse el amor de Olalla.  Pero sus esperanzas se ven frustradas cuando algo atroz sucede. ¿Qué terrible secreto oculta esta antigua familia? ¿Será posible que su amor derribe las barreras de tan escalofriante impedimento?

Olalla es un romántico, gótico y fantástico relato, basado en un sueño que tuvo su autor. Qué partes son inventadas y cuáles son fruto del sueño de Stevenson es un enigma, aunque sí se sabe lo mucho que le costó adaptarlo a terrenos narrativos, de ello hablo en su ensayo de 1888 Un capítulo sobre los sueños. Pero lo cierto, es que el resultado es un cuento escalofriante y muy bello, que tiene reservada más de una sorpresa al lector.

Ubicado en un lugar indefinido del norte de España, las descripciones del paisaje más parecen describir las elevaciones montañosas escocesas y sus parajes, que la orografía española; de hecho, el autor hace referencias a su tierra en ellas:

<Por un momento pensé en la superstición escocesa sobre los espíritus del agua, los kelpies, y me pregunté si por ventura en aquella parte de España prevalecía algo similar. (…)>

Pese a ello, el disfrute al leerlas es innegable, llevando al lector a un grado de ensoñación parejo al que Emily Brontë consiguiera al  acercarnos a Cumbres Borrascosas, obra con la que comparte también la llegada de un viajero a una inhóspita tierra, dominada por un caserón venido a menos,  y ocupado por gentes extrañas:

<Hacia las cuatro de la tarde habíamos coronado la cresta de la sierra, dejando atrás el sol de poniente, e iniciamos el descenso por la otra ladera, bordeando numerosos barrancos y cruzando bosques en penumbra. Por todos lados se alzaba la voz del agua precipitándose, no intensa y formidable como en el cañón del río, sino dispersa, musical y alegre de valle en valle. (…)>

< (…) Llevaba unos diez días en la casa cuando se levantó un áspero y fuerte viento que arrastraba nubes de polvo. Procedía de llanuras palúdicas y había pasado sobre cordilleras nevadas. Crispaba los nervios de quien lo sufría; hacía que le picaran los ojos con el polvo; que le dolieran las piernas solo de sostenerle el cuerpo, y que el simple roce de una mano con la otra se tornara odioso. (…)>

Pero hasta ahí las semejanzas con la obra de la escritora británica. Olalla es un relato que va más allá de lo que la mente humana pueda explicar, porque su trama explora mundos ocultos de fantasía y leyenda, que han dado a la cultura multitud de fábulas y cuentos con seres estigmatizados por una terrible herencia. Una historia que se adentra en la eterna lucha entre ciencia y espíritu, en busca de la verdad inmutable. Una disputa que debió perseguir al propio autor educado en la fe presbiteriana, y obsesionado como estaba por su perpetua enfermedad y en constante búsqueda de la cura médica que le librara de su padecer:

<Ahora solo falta sacarle a usted de esta ciudad fría y malsana y darle dos meses de aire puro y conciencia tranquila. Lo segundo es asunto suyo. En cuanto a lo primero, creo que puedo ayudarle. Por una enigmática casualidad, el otro día vino a verme un sacerdote de pueblo con el cual conservo una vieja amistad, a pesar de nuestras profesiones contrarias.>

Un relato que habla de la herencia genética, y el declive de grandes linajes ocasionado por la endogamia, en virtud a la pureza de sangre. En el cual muchos han querido ver connotaciones políticas refiriéndose a las diferentes casas monárquicas:

< Hablamos del alma, pero el alma está en la estirpe>

Pero en definitiva, Olalla es la historia de un amor imposible enclavado en una atmósfera de corte gótico, compartiendo con las novelas del citado género múltiples signos que la identifican: el caserón “hechizado” en una comarca solitaria entre montañas, constantes referencias a la muerte, la descomposición y un cuadro que simboliza esa maldición genética de la que hablaba anteriormente, motivo que ya fue utilizado por el escritor Sheridan Le Fanu en 1872 en su cuento de fantasía vampírica Carmilla. Con el que comparte además otras muchas coincidencias, de las que no debo hablar para no estropear al lector la sorpresa y el disfrute de la narración.

Olalla es una historia cautivadora y hechizante, con un romántico y literario final, que mantiene al lector pegado a sus páginas hasta concluirlo. Poseedora de una prosa delirante y bellísimamente compuesta,  sello indiscutible de su autor, y con una destacable elaboración psicológica de los personajes, que arman la trama imprimiendole caracter.  En estas pocas páginas que componen el relato Robert Louis Stevenson hace gala de sus mayores dotes literarias, demostrando su calidad no sólo como escritor, sino también como gran teórico de las corrientes culturales de su época. Un hombre de sublime romanticismo evidenciado en sus obras, que amó su profesión de escritor, a su familia y especialmente la vida; sus palalabras dejaron constancia de ello:

<No pido riquezas, ni esperanzas, ni amor, ni un amigo que me comprenda; todo lo que pido es el cielo sobre mí y un camino a mis pies.>

Undine von reinecke ♪

👉3ª Propuesta para el reto Mes del amor, organizado por el blog Libros que hay que leer

El autor por la Editorial:

Robert Louis Stevenson

Enfermo de tuberculosis desde su juventud, pasó gran parte de su vida viajando para encontrar un clima que fuera favorable a sus pulmones. En una estancia en París conoció a Fanny Osbourne, una norteamericana separada y con hijos. La siguió a América y se casó con ella en 1880, a pesar de la oposición familiar. Años más tarde, la pareja emprendió un viaje por el Pacífico y se estableció en Samoa. Stevenson es recordado especialmente por La isla del tesoro, El extraño caso del Dr.Jekyll y Mr. Hyde, y esta estremecedora Olalla, que apareció publicada en la Navidad de 1885.

Fuentes de información:

* Fotos de Wikipedia y Ediciones Invisibles

http://revistababar.com/wp/hyde-y-olalla-las-dos-caras-del-sueno/

https://www.revistaojo.com/2017/11/13/a-167-anos-de-su-nacimiento-recordamos-a-robert-louis-stevenson/

https://www.curistoria.com/2019/07/la-tumba-de-robert-louis-stevenson-y-el-poema-requiem.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Olalla_(short_story)