RESEÑA: "UN MES EN EL CAMPO", J. L. CARR

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha Técnica:

Autor: J. L. Carr

Traducción: José Manuel Benítez Ariza

Año: 2004

ISBN: 84-8191-604-8

Nº de edición: 1ª

Encuadernación: Rústica

Formato: 23x14 cm

Páginas: 136

Recorridos: Pre-Textos de Cine, Pre-Textos Británicos, Ecos de la Gran Guerra

 

Sinopsis de la Editorial:

Tom Birkin, superviviente de la Primera Guerra Mundial, “con los nervios destrozados, abandonado por su esposa, sin blanca”, acude al pueblecito de Oxgodby con el encargo de restaurar un mural medieval en la parroquia. Cabría esperar que esta labor de restauración se extendiese a su propia personalidad estragada, y que el apacible medio rural al que se ha trasladado fuese el escenario más adecuado para ello. Birkin, no obstante, es un hombre de su tiempo: dotado de una autoconsciencia excesiva, la lucidez y la consiguiente ironía filtran sus impresiones y crean un estado de alma en el que la asunción de un modo de vida más digno y humano parece posible, pero obligaría a importantes renuncias. En algún momento, no obstante, al cabo de ese mágico mes en el campo, Birkin parece haber alcanzado el necesario punto de equilibrio entre el nihilismo del superviviente y la renacida fe en la vida de quien atisba la posibilidad del amor, la sociabilidad y el sentimiento del paisaje y la Historia.

 

Un mes en el campo ha sido llevada al cine en 1987 por el director Pat O'Connor con la participación de Colin Firth, Kenneth Branagh y John Atkinsons.

 

Propuesta musical para este libro:

 

Elgar: Sospiri -English Chamber Orchestra

Lo que Undine piensa del libro:

Todas las pasiones tienen algo en común: la irrefrenable energía que se apodera de las personas que las poseen. Solo hay que echar la vista atrás en la historia de la Humanidad para comprobar cuántos acontecimientos de una u otra índole, fueron ocasionados por  entusiastas y exaltados. Si nos paramos a pensar, seguramente lo primero que nos venga  en este momento a la mente son los desastres históricos protagonizados por personajes egocéntricos y violentos, que dejaron la huella del terror allá por donde pasaron. Pero los anales de la memoria también guardan maravillosos recuerdos, algunos representados por individuos tremendamente célebres que en su tiempo se vieron atraídos  por la armonía y belleza, lo que les impulsó a crear obras de incalculable valor para la posteridad. Personajes estos, cuyo legado despierta pasiones maravillosas en numerosos admiradores, añadiendo un eslabón más a esa cadena mágica que conforma el arte. De este modo, el genio de Miguel Ángel Buonarroti dejó extasiados a generaciones de ciudadanos del mundo con sus obras maestras. Sin embargo, su carácter apasionado le originó más de un disgusto, metiéndose en querellas con compañeros artistas y contratistas. Así ocurrió con el cardenal  Biagio De Cesana, maestro de ceremonias del Papa Pablo III, a quién representó en uno de los frescos del Vaticano, situándolo en el infierno  y dibujándole además orejas de asno y una serpiente mordiéndole los testículos. Todo como venganza  por las quejas que el prelado presentó ante el Papa contra él.

Interesantísimo es este mundo iconográfico del arte, que va mucho más allá de las famosas anécdotas. La historia posee también en sus archivos del tiempo multitud de obras anónimas realizadas por artista de los que jamás conoceremos sus nombres, y que guardan tras ellas mensajes secretos de su tiempo, esperando que alguien venga a descifrarlos. Un universo emocionante y misterioso, que ha seducido a eruditos y aficionados al arte a lo largo de los últimos siglos, induciéndoles a actuar como mecenas  y financiando el trabajo de arqueólogos y restauradores. Este es justo el caso elegido por J. L. Carr para construir su novela Un mes en el campo, que comienza así:

<Cuando el tren se detuvo salí a trompicones, dando codazos y pateando el macuto que tenía delante. En el andén alguien gritaba desesperadamente: Oxgodby, Oxgodby. Nadie se ofreció a echarme una mano, así que me encaramé de nuevo al compartimento y tropecé con tobillos y pies hasta alcanzar el capazo (en el porta equipajes) y mi cama de campaña plegable (bajo el asiento). Si lo visto se aplicaba a todos los norteños, me hallaba entonces en un país enemigo y todas las precauciones eran pocas antes de dar un paso. Oí a un tipo contener el aliento y a otro gruñir: ninguno de los dos habló.

Entonces el guarda silbó, el tren avanzó un par de pasos de una sacudida…y se detuvo. Esto bastó para que el viejo del rincón de la izquierda se animase a medio bajar su ventanilla.

- Va usted a enfriarse y empaparse hasta los huesos, jefe - dijo, y cerró la ventanilla en mis narices. Entonces la máquina soltó un espléndido penacho de vapor y arrancó trastabillando, mientras una hilera de rostros impasibles me miraba fijamente. Y yo estaba solo en el andén, arreglando mi bolsa, echándole un último vistazo a un mapa, embutiéndolo en el bolsillo de mi abrigo, sacándolo de nuevo hasta caer mi billete sobre las botas del jefe de estación, arrepintiéndome de no haber cosido uno o dos botones caídos, esperando que no rompiese a llover hasta que tuviera un teco sobre mi cabeza.>

 

Estamos en el verano de 1920, la Gran Guerra ha quedado atrás, pero las secuelas de los terrores vividos siguen presentes en los pocos supervivientes de la contienda. Así le ocurre a Tom Birkin, un excombatiente del ejército británico destrozado emocionalmente, que ha sido contratado para trabajar como restaurador en la iglesia de una pequeña localidad de Yorkshire.

En el momento en el que Birkin llega a Oxgodby su presente no es optimista. Sintiéndose solo y abatido por su circunstancia personal, no mira más allá del momento que tiene ante sus ojos: todo lo que necesita es un techo sobre su cabeza, algo que comer y un trabajo que realizar para poder subsistir. Y la fría atmósfera que le recibe al llegar a su destino no augura mucho más.

No obstante, la inercia de vivir le hace encaminarse hacia el lugar señalado por sus contratistas, con la intención de realizar correctamente su trabajo. El encargo corresponde a la última voluntad de una vecina de  Oxgodby, la señorita Hebron, quien dejó un pequeño capital en su testamento para realizarlo. Su labor consiste en descubrir  y restaurar un fresco que supuestamente fue pintado en la Edad Media, quedando oculto con el tiempo. El confiado para controlar su trabajo es el pastor de la iglesia anglicana, el reverendo J. G. Keach, un individuo seco y oscuro, que está en contra de los trabajos de restauración en su Iglesia y de excavación del cementerio, pues la señorita Hebron también dejó estipulado en su herencia que debían buscarse los restos de un antepasado suyo del Medievo, que al parecer fue excomulgado y enterrado en las cercanías. Esta última labor la está llevando a cabo un curioso sujeto, también excombatiente de la Gran Guerra, Charles Moon, quien establecerá con nuestro protagonista una interesante relación de complicidad, más allá de la amistad y la colaboración profesional. 

Y así comienza Tom Birkin su mes en el campo: durmiendo en el campanario de la iglesia, trabajando sin horario y comiendo cuando siente apetito. Sus días transcurren destapando cuidadosa y amorosamente el mural, un juicio final que duerme escondido del ojo humano sobre el altar de la iglesia. Sólo interrumpen la soledad de su trabajo las visitas que realiza a diario, Kathy Ellerbeck, una jovencita inteligente fuera de lo común, con la que Birkin mantiene interesantes conversaciones; y los encuentros esporádicos bajo el techo de la capilla con Alice Keach, la esposa del reverendo, con la que le unirá una relación muy especial. Ambas jóvenes conseguirán poco a poco iluminar el alma de Tom Birkin, que animado por sus descubrimientos pictóricos y las conversaciones imaginarias que mantiene con el maestro artesano que realizó el mural, verá como su estado anímico va cambiando hacia un estado cercano a la quimérica paz. La sencillez y honradez de la forma de vida de aquella población rural de Yorkshire, con la que irá interactuando y encajando, dejará una huella imborrable en su memoria para siempre.

Un mes en el campo es una novela diferente y fascinante, contada a modo de mágica fábula desde la lejanía de los recuerdos de su protagonista, Tom Birkin. Con el relato de su verano en el Oxgodby, y de sus trabajos como restaurador de arte nos traslada a un mundo lejano y maravilloso, que ya no existe, donde el caballo aún era el rey de las calzadas y el pan horneado en casa era un manjar.

<Y entonces llegaron, con el sol matinal resplandeciendo sobre sus lomos castaños y negros, y haciendo destellar sus riendas, con más medallas que un general. Llevaban las crines trenzadas con cintas patrióticas, los arneses brillaban: grandes criaturas mágicas a punto de desaparecer de las carreteras y de los surcos curvos. ¿Lo sabía yo entonces? Supongo que no, ni nadie en Oxgodby. Desde niños, siempre habían conocido el sonido de los cascos repicando en los suelos de los establos durante la noche y el olor acre a cuerno quemado en la herrería. ¿Cómo podían prever que, en escasos años, quienes compartían con ellos campos y carretera habrían desaparecido para siempre?>

 

Retazos de una forma de vida sencilla y honesta, que desapareció poco a poco al finalizar la primera guerra mundial, junto con los sueños de muchas familias que vieron morir a sus hijos. Una contienda que le costó muchas vidas humanas a Inglaterra, y que dejó una estela de terror y miedo en los hombres que consiguieron volver a casa. Héroes anónimos para el mundo, pero cuyos nombres podemos encontrar escritos a lo largo de la geografía inglesa en multitud de monumentos. A todos ellos rinde homenaje  J. L. Carr dándoles voz a través del protagonista de la novela.

<” ¡Hijos de puta! ¡Malditos hijos de puta! No tenías por qué empezar aquello. Y podríais haberle puesto fin mucho antes. ¿Dios? ¡Ja! No hay Dios”.>

 

Pero, Un mes en el campo es mucho más que un tributo a aquellos hombres, el texto es también un bonito cuento de amor y amistad; un relato optimista y esperanzador: Reflexiones de un alma que pena y encuentra la redención a través de la belleza,  y en la comunión con lo más puro del ser humano, representado en los sencillos personajes que habitan el libro.

Una ofrenda al verdadero amor, ese primigenio sentimiento que no conoce el egoísmo sobre el que se han escrito leyendas y los más grandes poetas le han dedicado múltiples versos desde la antigüedad.

<CONJUGAM OPTIMA AMANTISSIMA ET DELECTISSIMA.

VALE> (La más amante y deliciosa de las esposas. Adiós)

 

Un canto lírico de esperanza, plagado de bellísimos pasajes dedicados a la restauración, la arquitectura  y la contemplación de lo visible y lo abstracto. Escritos con un lenguaje pulcro, accesible y humano, que conmueve al lector sensible. Y tras tanta belleza también hay lugar para la intriga, porque si el lector tiene paciencia descubrirá junto a Tom Birkin el misterio que esta original trama guarda.

J. L. Carr nos dice en el prefacio del libro: <En el curso de cualquier actividad prolongada tiende uno a olvidar las intenciones originales.> Refiriéndose al carácter distinto con el que concibió el libro en un principio, al que imaginaba como una bucólica historia romántica similar a Bajo el árbol del bosque (Thomas Hardy), para terminar convirtiéndose en algo mucho más importante y grande, igual le pasó al protagonista de su novela. Así también ocurre con la vida, como ha quedado patente en los últimos tiempos, en los que la palabra programar ha quedado borrada. Los grandes sueños que todos teníamos se han desvanecido por el momento. Nuestras vidas son casi un lienzo en blanco dándonos la oportunidad para recomenzar. Oscar Wilde dijo:

<A veces podemos pasarnos años sin vivir en absoluto, y de pronto toda nuestra vida se concentra en un solo instante.>

Reflexionemos sobre estas palabras y pongámonos en marcha ya.

Undine von Reinecke

El autor por la Editorial:

Fuente: Planetadelibros.com

James Lloyd Carr nació en 1912 y se educó en Carlton Miniott, Yorkshire. Director de escuela, editor y novelista, sus libros incluyen A Day in Summer (1964), A Season in Sinji (1967), The Harpole Report (1972), How Steeply Sinderby Wanderers Won the FA Cup (1975), A Month in the Country (1980), que ganó el Premio de Narrativa del Guardian y fue nominado para el premio Booker, The Battle of Pollock’s Crossing (1985), también nominado para el Booker, What Hetty Did (1988) y Harpole & Foxberrow General Publishers (1992).

Murió en Northamptonshire en 1994.

UN MES EN EL CAMPO es el primer libro suyo que se traduce al castellano.

 

Un mes en el campo, la película:

Existe una adaptación al cine de 1987. El atractivo del cartel, encabezado por Colin Firth, Kenneth Branagh, Natasha Richardson y John Atkinsons, me llevó  en su momento a interesarme por este precioso título. Pero, como a muchos lectores nos ocurre, guardé novela y adaptación para disfrutarlas en el momento adecuado. Tras muchos años esperando en la recámara, la pasada semana  leí la novela y disfruté la película; ambas me parecieron maravillosas. No obstante, la atmósfera que se respira en el libro no llega a igualarla su adaptación. Pese a ello, invito a todos los que se vean atraídos por esta historia a disfrutar de tan grata experiencia, protagonizada por unos actores, que dan valor al film.

Os dejo aquí el link del trailer: https://www.youtube.com/watch?v=DbMaVIQau1E&t=18s

 

Fuentes de información:

http://www.lalibreriadelaestafeta.com/autores/j-l-carr/

https://www.abc.es/historia/abci-cruel-venganza-miguel-angel-contra-cardenal-mando-tapar-genitales-obra-201801040124_noticia.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F