RESEÑA: "EL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS", JOSEPH CONRAD

 

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha Técnica:

Editorial: Libros de Zorro Rojo

Traducción y Prólogo: Sergio Pitol

Ilustraciones: Enrique Breccia

Medidas: 16.5 × 24 cm

Páginas: 148

Fecha de Edición: 03/05/2017

Encuadernación: Cartoné con sobrecubierta, Rústica con solapas

 

Sinopsis de la Editorial:

Marlow, alter ego de Joseph Conrad, protagonista y exégeta de sus historias, en un momento de marea baja en el río Támesis, narra a la tripulación del Nelly un antiguo viaje como capitán de un barco fluvial que se adentra en las profundidades del río Congo.

En el corazón de África, deberá reunirse con el indómito y misterioso jefe de una explotación de marfil, venerado como un dios por los nativos: Kurtz, quien llegó a la selva cargando una maleta repleta de moralismos, se muestra ahora implacable y cruel. Kurtz recorrerá las páginas de la novela como una figura espectral fascinada por la selva, presa por una profunda oscuridad, que se agiganta conforme avanza la historia. La selva parece haberle revelado entre susurros un secreto oculto, un hallazgo al que dominar o al que someterse.

El arte de Enrique Breccia expresa con singular maestría las tensiones del relato conradiano entre las fuerzas latentes y brutales de la condición humana y las indomables tinieblas de la selva africana.

 

Propuesta musical para este libro:

 

"A Sea Symphony", Ralph Vaughan Williams 

Lo que Undine piensa del libro:

 

< La moral es la ciencia por excelencia; es el arte de vivir bien y de ser dichoso.> Blaise Pascal

 

En ocasiones me he descubierto pensando sobre el poder que reside en algunas obras para hacerlas inmortales. Dejando a un lado los puntos evidentes que se refieren a estilo, temáticas, o modas literarias, mi reflexión va más allá, pretende identificar qué ingrediente mágico utiliza el autor para que su trabajo se distinga sobre otros de su tiempo que aparentemente tengan intereses similares. Muchas veces se ha mencionado la importancia que tiene para la producción de un autor sus experiencias personales, pero incluso en igualdad de condiciones entre individuos siempre hay uno que destaca sobre otro aportando a su texto literario esa nota de gracia que lo eleva hasta monte Olimpo. Habrá quienes aludan a la diosa fortuna, otros, los más cínicos, mencionarán las influencias; incluso los hay que por envidia lo achacarán a tratos con entidades sobrenaturales, pero yo no dejo de pensar que el gran éxito de una obra reside en algo mucho más profundo. La superioridad de una novela, en mi opinión, habita en la sensibilidad del autor, en su capacidad para identificar una buena historia y contarla, y en su compromiso social y moral para transmitirla, yendo más allá de lo que comúnmente se encuentra, aportando  algo nuevo y edificante a la humanidad.

Este es el caso de la novela que os presento hoy, El corazón de las tinieblas, del autor de origen polaco nacionalizado inglés Joseph Conrad. Una obra publicada por entregas durante el año 1899 en la revista Blackwood, que hoy podemos disfrutar gracias a la reedición que Libros del Zorro Rojo ha publicado en nuestro idioma. Una magnífica publicación prologada y traducida por  Sergio Pitol a la que acompañan las impactantes y bellísimas ilustraciones del prestigioso artista Enrique Breccia. La novela comienza así:

<El  Nellie, un bergantín de considerable tonelaje, se inclinó hacia el ancla sin una sola vibración de las velas y permaneció inmóvil. El flujo de la marea había terminado, casi no soplaba viento y, como había que seguir río abajo, lo único que quedaba por hacer era detenerse y esperar el cambio de la marea.

El estuario del Támesis se prolongaba frente a nosotros como el comienzo de un interminable camino de agua. A lo lejos, el cielo y el mar se unían sin ninguna interferencia, y en el espacio luminoso las velas curtidas de los navíos que subían con la marea parecían racimos encendidos de lonas agudamente triangulares, en los que resplandecían las botavaras barnizadas. La bruma que se extendía por las orillas del río se deslizaba hacia el mar y allí se desvanecía suavemente. La oscuridad se cernía sobre Gravesend y, más lejos aún, parecía condensarse en una lúgubre capa que envolvía la ciudad más grande y poderosa del universo.>

Nos encontramos a bordo del Nellie en el estuario del Támesis frente a la ciudad de Gravesend. Cinco hombres esperan la marea favorable para reiniciar el viaje que les lleve hasta su destino. Con un sentimiento de vieja camaradería marinera se disponen a pasar el tiempo jugando una partida de dominó, pero el paisaje que está frente a sus ojos evoca en uno de ellos viejas historias de un pasado remoto. Se trata de Marlow, un marinero vocacional que desde niño soñó con surcar los mares. Nuestro protagonista, estimulado por sus visiones, se convierte en narrador de sus propias experiencias. Y así da comienzo la verdadera historia.

Marlow se remonta a su infancia cuando fascinado por el río Congo sueña con conocerlo. Una ilusión que le acompañará durante los años de juventud hasta convertirse en un hombre de mar. Es entonces cuando, ayudado por las influencias de su familia, ingresa en la Compañía, una empresa de origen belga que comercia con marfil en tierras africanas. Su primera aventura le envía a tierras congoleñas para sustituir a un capitán de barco que ha sido asesinado. El incidente ha causado gran revuelo entre nativos y extranjeros, con el consiguiente ambiente enrarecido e inestable en la zona. Cuando Marlow llega allí observa con ojo crítico lo que la influencia del hombre blanco ha causado sobre la vida de los indígenas e, impotente ante la degradación que ve continúa, viaja hasta su destino en el interior. Una vez llega a la estación donde se encuentra el vapor en que le han asignado como capitán, descubre que el barco ha encallado, y debe hacerse cargo de la reparación. Pero la confusa administración de la Compañía no facilita las cosas y tiene que esperar largo tiempo para poder arreglarlo. Durante los meses de tediosa espera hasta recibir las piezas necesarias para poner a punto su navío, Marlow observa a los individuos que están al mando, contempla  los “tejemanejes” que se traen entre ellos y, con oídos cautelosos escucha todo lo que le cuentan. La mayoría de las grandes hazañas que le relatan están protagonizadas por un nombre, Kurtz. Un individuo del que escucha hablar en diferentes términos contradictorios: Tan pronto lo halagan diciendo que es un gran hombre, indispensable para la Compañía, como de pronto escucha decir que es un tirano, un tipo cruel que obtiene el marfil con malas artes, perjudicando así los intereses en la zona para la Compañía. Como quiera que sea, la fascinación que este individuo suscita en Marlow va más allá de lo anecdótico, convirtiéndose casi en una obsesión conocerlo tras oír una conversación secreta sobre él en la que estaban implicadas autoridades de la organización comercial belga.  Su curiosidad parece que será saciada muy pronto, ya que, ante la ausencia de noticias del famoso Kurtz durante largo tiempo, el director quiere iniciar una operación de rescate y, aprovechando que el vapor ya está reparado, inicia junto a Marlow y un grupo de indígenas caníbales un viaje al interior más inhóspito del Congo. ¿Conseguirá Marlow salvar todos los azares de su aventura y llegar a su destino? ¿Encontrará a Kurtz con vida?

G. W. Williams
Fuente: Wikipedia

El corazón de las tinieblas es una apasionante y absorbente novela corta, considerada una de las más importantes obras de su autor, si no la más grande. En apenas ciento cincuenta páginas, Joseph Conrad es capaz de sintetizar una historia tan inmensa en lo literario y arrolladora conceptualmente que deja atónito al lector. La novela se ubica en la época de los grandes imperialismos europeos del siglo XIX, teniendo como gran escenario el territorio del Congo dominado por la corona belga que regentaba Leopoldo II. Las atrocidades que allí se cometieron entre la población autóctona, y el ultraje de los recursos naturales sobreexplotados están ampliamente documentados. Es famosa la denuncia que interpuso el jurista y clérigo norteamericano George Washington Williams (1849-1891), quien fue testigo presencial de lo que allí pasaba tras viajar hasta el lugar para conocer los hechos. Este hombre recogió datos que evidenciaban el atropello material y humano que sufrió el Congo bajo el mandato del monarca belga. Incluso se atrevió a mandar una epístola al rey titulada: Carta abierta a Su Serena Majestad Leopoldo II, Rey de los Belgas y Soberano del Estado Independiente del Congo.

Esta es la turbulenta atmósfera social que recoge Conrad en su relato. El autor mismo pudo conocerla de primera mano, ya que, como marino de pro, viajó a aquellas tierras y las visitó en la época que aquí se relata. Como autor comprometido con su tiempo no pudo evitar compartir sus experiencias sobre lo que experimentó en aquel lugar, ofreciendo a los lectores su particular punto de vista sobre la conducta humana en aquellas tierras, trasladándolas a un comportamiento universal como especie.

Como suele ocurrir con la obra de este autor, su prosa profunda y en ocasiones compleja ha dado lugar a múltiples opiniones que aluden a una dualidad ideológica, posicionado al autor en contra del imperialismo a veces, y en otras a favor; de todos es conocida la pleitesía que gastaba hacia Inglaterra, su país de adopción. Pero, en mi opinión, Conrad define su posición moral notoriamente a lo largo del texto, ninguna ironía ni justificación literaria puede esconder su intención final.

<La conquista de la tierra, que por lo general consiste en arrebatársela a quienes tienen una tez de color distinto o narices ligeramente más chatas que las nuestras, no es nada agradable cuando se observa con atención. Lo único que la redime es la idea; y la creencia generosa en esa idea, en algo que se puede enarbolar, ante lo que uno puede postrarse y ofrecer un sacrificio…>

Tanto es así, que su novela ha inspirado a otros creativos del mundo de la cultura para sus obras, siendo la más notoria la adaptación cinematográfica que realizó en 1979 Francis Ford Coppola, Apocalypse Now. Con ella, el maestro del séptimo arte quiso retratar las atrocidades de las que es capaz el ser humano, sus motivaciones y sus consecuencias. Pero en este caso centrándose su análisis en los intereses que las naciones tienen para iniciar una guerra, que en el caso de la oscarizada película es la de Vietnam.

Pero, volviendo a El corazón de las tinieblas, pese a la gran carga moral y de denuncia social que subyace en el relato, el interés principal del mismo reside en el estudio antropológico de la conducta humana. Como nos cuenta Sergio Pitol en interesante prólogo del libro, en el que comparte fragmentos de algunas cartas de Joseph Conrad, el autor se consideraba hasta antes de su estancia en África un ignorante de la conducta humana. Fue allí donde comprendería cómo la violencia es innata al hombre desde el comienzo de los tiempos. Así lo trasladó en su relato y por ello, bajo mi punto de vista, esta obra constituye un pequeño ensayo novelado al respecto. Una joya de gran originalidad narrativa, que estructura caprichosamente para adaptarla a sus intereses conceptuales.

De este modo, el autor escribe una introducción en el presente temporal del narrador y protagonista, Marlow (alter ego de Conrad), con el fin de perfilar el manifiesto que va a desarrollar. En él, Marlow evoca épocas remotas de la historia de Inglaterra en las que las tribus británicas sufrieron la invasión y la barbarie romana. De estos recuerdos históricos se sirve el autor para enlazar con la verdadera fábula que quiere contar: su oscura aventura en el Congo. Un ardid estilístico excelente y cautivador que secuestra al lector desde el principio.

<Supongo que recordaréis que en una época vez fui marino de agua dulce, aunque por poco tiempo.

Comprendimos que, antes de que empezara el reflujo, estábamos predestinados a escuchar otra de las inacabables experiencias de Marlow. >

En este punto, el autor comienza a relatar de manera tan oscura y subyugante su aventura que, al igual que la tela de una araña atrapa a la mosca, asimismo el lector se verá prisionero en la apasionante historia. La atmósfera envolvente y misteriosa, el morbo por conocer las atrocidades que sugiere, y el poder cautivador del increíble y asombroso relato llevan al lector a querer continuar hasta llegar al desenlace final.

En cuanto a los personajes, perdonadme la comparación, pero todos ellos parecen haber salido de una ópera belcantista en la que forman parte de un coro siniestro que acompaña a las voces principales: la de Marlow, que es la voz de la conciencia, y la de Kurtz, el misterioso individuo al que debe salvar en este siniestro viaje al corazón del Congo. Kurtz es además el hilo conductor de esta historia, siempre está presente en ella y a través de él Joseph Conrad justifica su teoría sobre el salvajismo del ser humano: nadie, por excelente que sea, está exento de caer en “el corazón de las tinieblas”, una alegoría que muchos han comparado con el viaje a los infiernos de Dante.

<Me pareció oír nuevamente aquel grito: “¡Ah! ¡El horror! ¡El horror!”.>

Por lo demás, sólo me resta hablar del placer que resulta de la lectura de una obra escrita por Joseph Conrad. Su impecable manejo estilístico, su fascinante encantamiento narrativo y su poderoso análisis moral y psicológico de la fauna humana, emanan de entre sus páginas y se adhieren en el lector. Así como en nuestros días las imágenes que se emiten en los medios actúan como evidencia y registro de nuestro tiempo, del mismo modo El corazón de las tinieblas debió impactar en su tiempo. Más de un siglo ha pasado desde entonces, pero los ciclos humanos no cambian viniendo a confirmar las teorías de este gran autor.

 

< El autor sólo escribe la mitad del libro. De la otra mitad debe ocuparse el lector.> Joseph Conrad

 

 

Undine von Reinecke ♪

 

👉Fuente de las ilustraciones: Libros del Zorro Rojo

El autor por la Editorial:

Fuente: Libros del Zorro Rojo

Joseph Conrad

Berdýchiv, 1857 – Bishopsbourne, 1924. Józef Teodor Konrad Korzeniowski era el hijo único de una familia de la pequeña nobleza polaca. A los dieciséis años, ya huérfano, optó por abandonar sus estudios y trasladarse a Marsella, donde obtuvo su primer trabajo como marino. Más tarde huyó a Inglaterra para eludir al reclutamiento del ejército zarista. Allí occidentalizó su nombre, se enroló en la marina mercante y, a través de la lectura de Carlyle y Shakespeare -cuya obra había sido traducida al polaco por su padre-, logró adquirir un dominio pleno de la lengua. Considerado una de las plumas más notables de la literatura inglesa, entre sus novelas sobresalen Lord Jim, El agente secreto y El corazón de las tinieblas, su obra cumbre. En sus historias de aventuras, soberbias, amargas, corrosivas -situadas a la altura de Melville o Stevenson-, resuena el eco de las desgarradoras experiencias que cosechó en sus numerosos viajes. De su monumental obra en prosa, André Gide dejó escrito: «Conrad sabe detenerse en el umbral de lo espantoso para que la imaginación del lector pueda jugar con libertad después de haberse acercado a la sugerencia del horror en una medida que juzgo insuperable».

 

El ilustrador por la Editorial:

Fuente: Libros del Zorro Rojo

Enrique Breccia

Buenos Aires , 1945

Es uno de los artistas más admirados en el campo de la ilustración contemporánea. Sus trabajos han sido expuestos en Barcelona, Lugano, Nueva York, Perugia y Sevilla. En 1975 fue invitado de honor en la Bienal de Gráfica de Lucca (Italia). Es autor de obras míticas en el género del cómic, entre ellas: La vida del Che (1969), Alvar Mayor (1976), Los viajes de Marco Mono (1981), La guerra de la pampa (1981) y Lope de Aguirre (1989). En la editorial DC Comic ha publicado Lovecraft (2002), así como sus célebres colaboraciones para la serie Batman: Gotham Knights (2001) y Swamp Thing (2004). En 1963 obtuvo la Medalla de Oro del Salón de la Asociación de Dibujantes de Argentina y en 1983 el Premio Pléyade a la mejor producción gráfica del año.