RESEÑA: "LA TORRE VIGÍA", ELIZABETH HARROWER

Fuente: Undine von Reincke

 

Ficha Técnica:

Editorial: Impedimenta

Traductor: Jon Bilbao

ISBN: 978-84-17553-74-6

Encuad: Rústica con sobrecubierta

Formato: 13 x 21 cm

Páginas: 312

PVP: 22,80 €

 

Sinopsis de la Editorial:

Laura y Clare Vaizey estudian en un internado. Nunca han sabido lo que es el amor familiar y han aprendido a valerse por sí mismas, pero cuando su padre muere, la ausencia se convierte en un problema real. La madre las saca del colegio para que se encarguen de cuidarla, iniciando un proceso de anulación en el que las hermanas aprenden que la mejor manera de sobrevivir es en silencio. Cualquier ambición queda descartada, de modo que cuando Felix Shaw, el jefe de Laura, le propone matrimonio, ella acepta sin más, dando por hecho que también se ocupará de Clare. Shaw carece de empatía, y disfruta humillando y aislando a las hermanas hasta hacerse con el control de la casa y de sus vidas. Eso sí: la violencia nunca es evidente. Los chantajes, la culpa y el menosprecio se muestran bajo una pátina de normalidad, lo que hace que todo resulte mucho más terrible.

 

Propuesta musical para este libro:

"A Groovy Kind Of Love", The Mindbenders

 

Lo que Undine piensa del libro:

“Vampirismo 1. m.: Conducta de la persona que actúa como un vampiro.” Definición de la  RAE

Es sabido que en la tradición popular de algunos países existe la creencia en la figura del vampiro como una criatura maligna que se alimenta de la esencia vital de otros seres vivos,  generalmente representada por la sangre. Esta efigie ha sido romantizada por la literatura y utilizada en el cine en múltiples ocasiones,  desfigurando la imagen de personajes históricos como Vlad el Empalador, el famoso Conde Drácula.  Pero si buscamos con profundidad en la definición académica de este término, comprobaremos que la RAE tiene más acepciones para esta figura. La segunda de su lista dice: “Persona codiciosa que abusa o se aprovecha de los demás.” Aquí el término vampiro no está hablando de seres mitológicos ni literarios, sino de personas de carne y hueso que trabajan a nuestro lado, hacen la compra todos los días y pasean por la calle junto a nosotros. Según esta  definición, cualquiera de los individuos con los que nos cruzamos a diario puede ser un vampiro potencial.

Hace algunos años leí un artículo de psicología que llamó mi atención por el término algo teatral que empleaba para referirse a las personas que ejercen un desgaste energético sobre los demás. Las catalogaba como "vampiros emocionales" y decía de ellos que eran personas con una acusada falta de empatía hacia el prójimo, que podía llegar a destruir a quienes estaban bajo su influencia. Los clasificaba en diferentes categorías según su grado de peligrosidad. El listado comenzaba con un apelativo sumamente espeluznante, como lo es el de psicópata, al que le seguía el de narcisista. Si el primero es muchas veces relacionado con noticias escabrosas de crímenes sangrientos, no menos peligroso es el de narcisista, ya que la persona que es así puede llegar a torturar cruelmente a sus víctimas desde  el más completo anonimato de la intimidad del hogar. Este último caso de vampirismo energético es el que trata la novela que reseño hoy, La torre vigía, de la australiana Elizabeth Harrower. Una novela que ha editado por vez primera en España la editorial Impedimenta, y que ha llegado a nuestra sociedad para advertirnos una vez más contra la violencia silenciosa. La novela comienza así:

<- Ahora que vuestro padre se ha ido…

Stella Vaizey vio cómo se tensaban las caras de las dos, hasta alcanzar un estado de alerta aún mayor, y vaciló. ¡Menudo par de pedantes! ¡Qué estiradas, ni que fueran George Washington! ¡Unas optimistas!

-          Quiero decir, que ha muerto -se corrigió con firmeza y no sin malicia- . Ahora que vuestro padre ha muerto, nosotras tres nos vamos a vivir a Sídney.

Las caras inexpresivas, los ojos abierto de par en par, se volvieron hacia la directora del colegio, la señorita Lambert, que se lo confirmó mediante un asentimiento pesaroso.>

 

Este pasaje inicial del libro, frío y desalmado, es el anuncio de un cambio terrible en la vida de dos niñas tras la muerte de su padre. Es el preludio de una sinfonía de esclavitud emocional orquestada por su propia madre, y dirigido hasta el final por la persona en la que delegará su responsabilidad parental. 

Laura y Clare son dos hermanas que han vivido siempre en un internado de educación elitista, lejos del calor de un hogar. Laura, la mayor, es una adolescente aficionada a la ópera y con altas aspiraciones académicas, que está  a punto de graduarse con honores en el colegio; Clare es una preciosa niña de nueve años que tiene muchas ganas de vivir y conocer el amor. Pero la temprana muerte de su padre rompe con todos sus sueños.  La precaria situación económica familiar tras el inesperado fallecimiento impide que sigan estudiando en el internado. La madre de las niñas, Stella Vaizey, que no siente ningún apego maternal hacia ellas, decide vender todo lo que les queda y llevárselas con ella a Sídney. Allí, en el más puro desarraigo, inician una vida que nada tiene que ver con lo que la sociedad entiende como modelo familiar. El amor y la protección maternal brillan por su ausencia. 

<Tenía la sensación de haber perdido un placer vital que no conseguía recordar del todo, o un trozo de sí misma. ¡No había nada con lo que soñar!>

Laura es obligada por su madre a abandonar su prometedora carrera académica para prepararse como secretaria y encontrar un trabajo pronto; Clare es matriculada en un instituto cualquiera de su barrio para terminar la enseñanza obligatoria. En el tiempo libre del que disponen se ocupan de todas las labores caseras, sin que les quede espacio para mantener ninguna relación social con amigas de su edad, ni con nadie más en realidad. En su vida todo son economías domésticas destinadas a complacer y mimar a una madre tiránica que se dedica a descansar y a jugar a las cartas. La madre nunca fue feliz en Australia, y no ve el momento de volver a Inglaterra, su país de origen.

<Stella Vaizey estaba convaleciente. No vivía con sus hijas, más bien se alojaba con ellas. Lánguida, indiferente, se dejaba cuidar.>

Entre tanto, Laura termina la preparación como secretaria y, pese a tener la oportunidad de aspirar a un buen trabajo, es convencida por su madre para aceptar una oferta laboral de inferior categoría, que le daría la oportunidad de seguir ocupándose de la casa. Clare, simultáneamente, intenta encontrar en el rostro de cualquier extraño una figura "paterna" o amiga que le demuestre un poco de atención. Y así transcurren sus vidas, sin ningún suceso que aumente un ápice su autoestima ni la confianza en que exista un futuro mejor para ellas.

Todo sigue del mismo modo durante un tiempo, hasta que un día la madre anuncia su intención de marcharse sola y para siempre a Inglaterra. Ante tan alarmante noticia, las hermanas quedan paralizadas. Cuando Laura comenta esta circunstancia en el trabajo ante su jefe,  Felix Shaw, éste muy solícitamente le propone matrimonio, quedando implícita la responsabilidad de cuidar de su hermana Clare. La idea le parece perfecta a la madre de la joven, que ve una oportunidad inmejorable para librarse definitivamente de sus hijas.

¿Será esto el final feliz propio de una novela decimonónica, o quizá sea sólo el comienzo de un viaje a los infiernos?

La torre vigía es una impactante y osada novela publicada por vez primera en 1966. La autora  ubica la historia en la ciudad de Sídney, pocos años antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, y seguirá la vida de las dos protagonistas hasta la década de los cincuenta. Más de quince años de tortuosos acontecimientos, relatados por un narrador omnisciente que hace partícipe y testigo mudo al lector de todo cuanto sucede, un espectador subyugado que inevitablemente se implica de manera vehemente.

A partir de un terrible suceso en la vida de las hermanas Vaizey, Elizabeth Harrower construye una sólida trama que irá creciendo en complejidad e intensidad, según avanza esta historia de tortura afectiva dentro del seno del hogar. Teniendo como catalizador de todo una infancia sin amor y atención. Esta idea que plantea la autora parece sugerir la importancia del correcto aprendizaje afectivo de los individuos en los primeros años de vida. Un minucioso estudio del tema que, en mi opinión, pareciera estar documentado desde la experiencia.

Pero el éxito y lo más asombroso de la novela son los espléndidos personajes protagonistas, que compiten a cada instante en importancia. Todos ellos están perfilados al milímetro, en un alarde de conocimiento sobre psicología por parte de la autora que otorga credibilidad y solidez al relato. Harrower los maneja a discreción confundiendo al lector con sus cambios de actitud durante la historia, convirtiendo muchas veces a las víctimas en verdugos y viceversa, en una astuta manipulación atmosférica. Pese a ello, el origen de la culpa y la violencia están en todo momento identificados, principalmente en la figura de Stella y, por supuesto, en la del sádico-narcisista Felix Shaw, quiene eleva los asuntos de la manipulación y la falta de empatía a su máxima expresión. Quiero destacar de entre todos los personajes como algo extraordinario el de Clare, la hermana menor, a quien la autora otorga su gracia. A través de sus pensamientos más íntimos observamos todo lo que su creadora quiere trasmitir, para comprender la terrorífica situación. Su evolución es la más notable en la historia, y su lucha personal la dota de humanidad, contrastando con lo que emana la obra.

<Como si nunca hubiésemos pertenecido a la raza humana, pensó. Como si nadie nos hubiese conocido. Y experimentó una sensación de aislamiento que era, ahora, tolerable e incluso disfrutable por su pertinencia e inevitabilidad, ya que todo había cambiado, mientras que en el pasado había llegado a parecer insoportable.>

Por otro lado, y pese a lo tormentoso del tema, el trepidante ritmo de la novela y la impactante historia que cuenta mantienen la atención del lector despierta, sin que la tensión decaiga en ningún momento. La implicación de la autora es absoluta en esta cruzada literaria contra la violencia silenciosa, ayudándose para ello de un cuidado y elegante estilo narrativo.

Pionera en su género, La torre vigía, plantea una ambiciosa y feroz historia que habla del maltrato psicológico y la tiranía en la intimidad familiar. Un tema que siempre ha existido y muchas veces se ha ignorado intencionadamente, siendo hoy de rabiosa actualidad. La autora consiguió con su novela aglutinar todos los temas que hablan del miedo y la soledad dentro del matrimonio: El abuso de poder, la falta de amor y de atención, el egocentrismo, la dependencia abusiva, la violencia de género, y en definitiva, la falta de empatía hacia los demás. Estos son los puntos que estudia Elizabeth Harrower en un ataque vehemente contra el terrorismo emocional. Una cruzada que comenzaron más de medio siglo antes escritoras australianas como Henry Handel Richardson o Miles Franklin, que ella ratificó superándolas con creces. Su libro es hoy por hoy un texto de referencia para una nueva generación de escritoras, y un espejo en el que mirarse para quienes buscan plantar cara al abuso y la opresión.

 

<Cuando los abusos son acogidos por la sumisión, no tarda en convertirlos en leyes la potencia usurpadora.> Malesherbes

 

Undine von Reinecke ♪

 

👉Mi agradecimiento eterno a la maravillosa persona que me regaló este libro, dándome así la oportunidad de conocer a Elizabeth Harrower.

La autora por la editorial:

Elizabeth Harrower

2 de febrero de 1928, Sídney - 7 de julio de 2020, Sídney

Elizabeth Harrower es un tesoro literario australiano de un valor incalculable para la literatura actual escrita en inglés.

Elizabeth Harrower nació el 2 de febrero de 1928 en Sídney, aunque pasó algunas épocas de su infancia con su abuela en Newcastle, con quien mantuvo una unión muy especial tras la separación de sus padres. Falleció también en Sídney el 7 de julio de 2020. Es una de las grandes novelistas australianas y todo un referente para autoras de gran proximidad geográfica como Helen Garner o más lejanas como Eimear McBride. No asistió a la universidad y optó por el camino de la literatura: su primer libro, Down in the City, se publicó en 1957, título al que le seguiría un año después The Long Prospect. En 1959, tras una temporada en Londres, regresa a Sídney para estar cerca de su madre, quien la tuvo con tan solo 19 años, y publica The Catherine Wheel (1960). Pero sería en 1966 cuando alcanzara el éxito literario con la publicación de La torre vigía, ahora en Impedimenta por primera vez en español. Una obra en la que Elizabeth Harrower se desenvuelve en los registros de la violencia y del terror psicológicos para presentarnos a uno de los personajes más malvados de la literatura universal, Felix Shaw. En 1970 escribiría In Certain Circles, nominada al Prime Minister’s Literary Award for Fiction en 2015, y galardonada con el Voss Literary Prize en ese mismo año. La novela no apareció hasta 2014, ya que al terminarla Harrower sufrió una intensa crisis creativa que, sumada a la que le causó el fallecimiento de su madre, se prolongaría durante casi cuatro décadas. Recibió el Patrick White Award en 1996, un galardón cuyo nombre significaba mucho para la autora debido a su gran amistad con White, quien siempre le animó incondicionalmente a retomar la escritura junto con la novelista Christina Stead. En 2011 volvieron a editarse sus obras, en las que Harrower denuncia la explotación y la violencia contra las mujeres de manera tremendamente subversiva. Trabajó como reseñista para The Herald y durante muchos años colaboró con la editorial Macmillan. También recibió la Commonwealth Literary Fellowship en 1968 y la Australia Fellowship Council for the Arts en 1974.

El traductor por la Editorial:

Jon Bilbao

Ribadesella, 1972

Nació en Ribadesella (Asturias) en 1972. Es ingeniero de minas y licenciado en Filología Inglesa.

Es autor de los libros de cuentos Como una historia de terror (Salto de Página, 2008; Premio Ojo Crítico de Narrativa), Bajo el influjo del cometa (Salto de Página, 2010; Premio Tigre Juan y Premio Euskadi de Literatura) y Física familiar (Salto de Página, 2014); así como de las novelas El hermano de las moscas (Salto de Página, 2008), Padres, hijos y primates (Salto de Página, 2011; Premio Otras Voces, Otros Ámbitos) y Shakespeare y la ballena blanca (Tusquets, 2013). Cuentos suyos aparecen recogidos en antologías como Siglo XXI. Los nuevos nombres del cuento español actual (Menoscuarto, 2010), Pequeñas resistencias V (Páginas de Espuma, 2010) y Cuento español actual (1992-2012) (Cátedra, 2014). En Impedimenta ha publicado su volumen de relatos Estrómboli y El silencio y los crujidos. Actualmente reside en Bilbao, donde trabaja como traductor.

Fuentes de información:

https://psicologiaymente.com/social/vampiros-emocionales-personalidades

https://www.muyinteresante.es/salud/articulo/que-es-un-vampiro-emocional-y-tipos-721585551097

https://dle.rae.es/vampirismo

https://www.theguardian.com/books/elizabeth-harrower