RESEÑA: UN LIBRO POR NAVIDAD, SELMA LAGERLÖF

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha Técnica

Editorial: Alba Editorial

Colección: Alba Clásica

Número de colección: CLXXXII

Traducción: Carmen Montes

Encuadernación: Tapa dura

Formato: 14x21

Páginas: 280

ISBN: 978-84-1178-294-4

PVP.: 21,00

*Disponible en librerías el 11 de noviembre

Sinopsis de la Editorial

Selma Lagerlöff, la primera mujer en obtener el Premio Nobel de Literatura, fue una apasionada del espíritu navideño y escribió muchos relatos para celebrarlo. Un libro por Navidad reúne trece cuentos publicados entre 1894 y 1945, en los que vemos cómo la autora se fue adentrando progresivamente en la mitología y las leyendas nórdicas, como si fuera suya la advertencia que nos lanza el protagonista del último relato: «Las leyendas antiguas son el tipo de cantos de sirena que yo temo. Quieren atraerme con voces amables para que me arroje a profundidades secretas y misteriosas». Sin renunciar a la oscuridad moral, estos cuentos ilustran con sensibilidad el sentimiento de arrepentimiento, milagro y reconciliación que define estas fechas.

Propuesta musical para este libro

Julsång, Hugo Alfvén

*Crédito del vídeo: Canal de YouTube Sofia Vokalensemble - Tema

℗ 2012 Footprint Records

La pieza que el lector está escuchando es Julsång (Canción de Navidad), un himno compuesto en 1908 por el músico sueco Hugo Alfvén (1872-1960), cuya letra corresponde al polifacético artista de la misma nacionalidad Knut Nyblom (1870-1949). Esta obra está considerada como uno de los himnos corales navideños más queridos y arraigados en Suecia. Julsång captura la melancolía y la espiritualidad del invierno escandinavo, transitando desde el recogimiento íntimo hasta la majestuosidad coral para evocar la quietud de las noches nórdicas iluminadas por la estrella de Adviento. 

Esta atmósfera de redención dialoga con la tradición luterana y la potencia narrativa folclórica de Selma Lagerlöf, transformando la obra en un refugio cálido frente al invierno, motivo por el que la he elegido para acompañar la reseña de hoy.

Lo que Undine opina del libro

<La alegría es la más simple forma de gratitud.> Ralph Waldo Emerson (1803-1882)

Decía el célebre pensador, médico y humanista franco-alemán Albert Schweitzer (1875-1965), quien fuera galardonado en 1952 con el Premio Nobel de la Paz, que la alegría es la única moneda que, cuando se gasta, se multiplica. Añadía, además, su deseo de que en Navidad el ser humano fuera capaz de encender esa misma alegría en el corazón de los demás, pues compartir la luz, aseguraba, es el verdadero destino de nuestra especie.

Selma Lagerlöf, por Hanna Pauli.
 Museo Nacional, Estocolmo
Fuente: Undine von Reinecke, 2025

Esta búsqueda de la luz y la justicia define a la perfección el alma de la autora que hoy nos ocupa: Selma Lagerlöf (1858-1940). Como bien saben los habituales del blog —donde ya hemos analizado en profundidad su fascinante biografía y su condición de primera mujer Nobel de Literatura—, sus méritos humanos bien podrían haberle hecho acreedora también del Premio Nobel de la Paz. Su vida fue un testimonio inquebrantable de compromiso social, alzando la voz por los derechos humanos y convirtiéndose en una figura pionera en la defensa del sufragio femenino y de los desfavorecidos. Esa firmeza moral la llevó, en los últimos meses de su vida y en los albores de la Segunda Guerra Mundial, a intervenir heroicamente e interceder ante el rey de Suecia para salvar a personas perseguidas por el régimen nazi, logrando el salvoconducto que rescataría de una muerte segura, por ejemplo, a la poeta judeoalemana Nelly Sachs y a su madre.

Como un hermoso guiño del destino, la propia Sachs recibiría el Nobel de Literatura en 1966 y dedicaría su emotivo discurso de aceptación a la memoria de Selma, fallecida más de dos décadas antes, agradeciéndole públicamente haberle devuelto la vida y la libertad.

Ese mismo espíritu humano, solidario y profundamente entrañable es el que Selma Lagerlöf recoge con maestría en Un libro por Navidad. Esta maravillosa recopilación de relatos ha sido publicada por Alba Editorial como un auténtico hito navideño dentro de su catálogo clásico, contando con la brillante traducción de Carmen Montes, quien logra trasladar a nuestra lengua toda la calidez y el lirismo de la prosa original.

Fuente: Alba Editorial

A través de los trece cuentos que integran el volumen, —piezas que, tal y como nos detalla Alba Editorial, Lagerlöf fue publicando originalmente en diversas revistas de la época a lo largo de su carrera y de forma póstuma, y que formaron parte de diversas recopilaciones con el paso de los años—, la autora nos sumerge en ficciones y recuerdos entrañables de su propia vida: desde Un huésped por Navidad, La paz de Dios o La noche santa, hasta relatos tan sugerentes como La noche del Año Nuevo de los animales, La leyenda de las rosas de Navidad, La leyenda de Santa Lucía, La calavera y La ratonera. Completan este bellísimo recorrido Paz en la tierra, Música de trol, El farol. Un relato navideño, y la pieza que da título al conjunto, Un libro por Navidad: un recuerdo de la infancia, junto a El viejo. Una historia de Navidad.

Precisamente con esa misma vocación de compartir luz frente a la hostilidad del invierno que mencionaba líneas arriba —un punto de encuentro exacto entre el activismo humanitario, la belleza artística y un arraigado sentido familiar— nace Un libro por Navidad.

Desde una perspectiva crítica, el valor de este recopilatorio reside en su riquísima amalgama conceptual. El núcleo de la obra está profundamente impregnado de la fe religiosa sueca y la herencia de la Biblia luterana, cuyos valores de redención y piedad actúan como una brújula moral en cada historia, acercándolas a la tradición cuentística del norte de Europa, en contraste con la estética dickensiana más anglosajona. 

Sin embargo, este misticismo cristiano no anula las fascinantes raíces paganas, sino que se entrelaza de forma brillante con las leyendas nórdicas y el folclore popular escandinavo, poblado de troles y fuerzas de la naturaleza. Lagerlöf maneja con virtuosismo y carisma una suerte de realismo mágico pionero que bebe directamente de la atmósfera de los cuentos góticos que ella misma escribía (El anillo de los Löwensköld, 1925), logrando que lo sobrenatural irrumpa en la vida cotidiana de un modo tan perturbador como entrañable y poético. 

Edición en ingles de Lirerary Guild (1931).
Fuente: Wikipedia

Un reflejo exquisito de esta sensibilidad es La leyenda de Santa Lucía, un relato que funciona como una ventana abierta a la cultura ancestral sueca. A través de sus páginas, la autora nos sumerge de lleno en ese viejo imaginario nórdico poblado por la nobleza de las casas solariegas, el honor de los caballeros y la gracia de las princesas. Lejos de ser un simple decorado, este escenario sirve para escenificar el triunfo de la luz y la compasión en mitad de la noche más larga del invierno, alejándose de la parábola del martirio de la Lucía italiana para centrarse en cómo el folclore escandinavo era era capaz de abrigar el alma humana frente a la hostilidad del frio y el aislamiento.

Asimismo, otra faceta conceptual imprescindible de estos relatos es la integración de la música en la trama, donde determinados instrumentos cobran una importancia capital como elementos casi mágicos y catalizadores de emociones; una presencia que se adivina con claridad en piezas como Un huésped por Navidad y Música de Trol. Esta constante temática refleja lo arraigada que estaba la práctica musical en la burguesía sueca de la época, una realidad que la autora conocía de primera mano al ser ella una talentosa pianista y fiel melómana, lo que le permite convertir el universo musical en un puente místico y emocional entre sus personajes. 

A esta sinfonía de emociones se suma el hondo lirismo que impregna cada pasaje, dotando a la narración de una musicalidad interna que convierte cada estampa en un cuadro vivo. En ellos, los entrañables personajes parecen moverse al compás de una fascinante construcción de paisajes y atmósferas. Lagerlöf maneja con delicado pincel el contraste cromático: los gélidos copos de nieve que caen del cielo invernal estallan visualmente al chocar con el colorido floral que brota milagrosamente en sus leyendas navideñas. 

Esta dualidad del entorno —la cruda oscuridad exterior frente al refugio y el calor de los hogares suecos— no es meramente descriptiva, sino que funciona como una hermosa metáfora de la eterna lucha entre el bien y el mal que se libra en el interior de cada individuo, donde la bondad siempre encuentra la manera de mantener encendido su fuego.

Gösta Berling's saga, 21st edition, 1919
Fuente: Wikipedia

Es precisamente en este escenario donde la escritora despliega una galería poliédrica sublime de personajes humanos, recuperando en algunos relatos figuras ya vistas en obras como La saga Gösta Berling (1891). Lejos de trazar arquetipos planos o idealizados por el espíritu navideño, Lagerlöf modela a sus figuras de una fascinante complejidad psicológica que retrata a la perfección los claroscuros del individuo; seres atrapados entre el egoísmo, el orgullo o la mezquindad, pero que ante el misterio de estas fechas se ven abocados a una transformación interior profunda. Pero esta riqueza de matices no se limita a nuestra especie. Dentro de este ecosistema, los animales abandonan su rol secundario para cobrar una vida propia y cautivadora, humanizándose hasta el punto de albergar una inmensa compasión y participar activamente de la gracia moral de los relatos. Con ello, la autora no sólo ensancha el abanico de sensibilidades de la obra, sino que proyecta su profundo amor por la flora y fauna que habitan la Tierra, fundiendo a los seres humanos y a la naturaleza en una misma hermandad que necesita ser protegida frente a la hostilidad del mundo.

Frente a la oscuridad de estos mitos y del crudo invierno, emerge como salvaguardia el gran concepto de la tradición y de la familia; un pilar que emana con nostalgia de sus propios recuerdos de infancia en la vieja granja de Mårbacka y que dota al libro de una calidez entrañable. En este universo íntimo, cobra un papel fundamental la figura de los ancestros a través de su abuela, una presencia imponente en la niñez de la escritora que actuó como el gran canal de transmisión oral de la memoria colectiva. Al evocarla y convertirla en la narradora explícita de páginas esenciales y maravillosas de este volumen como La noche santa y La leyenda de las rosas de Navidad (uno de mis favoritos), la autora rinde el más hermoso de los tributos a sus raíces. Inmortaliza así en la literatura a la mujer que, en torno al fuego de la chimenea, encendió en ella la chispa de la fabulación y el amor por las palabras.

Esta complicidad íntima con las letras entronca directamente con el relato autobiográfico que da título al conjunto, Un libro por Navidad. En él, Lagerlöf rememora con nostalgia aquella Nochebuena de su infancia en la que su único y ferviente deseo era recibir un libro como regalo. Esta conmovedora confesión actúa como el eslabón definitivo de la antología: nos revela que el amor incondicional por la literatura que Selma cultivó desde niña no era solo una vía de escape o entretenimiento, sino una vocación temprana llamada a convertirse en su propia forma de habitar el mundo y de salvaguardar la memoria colectiva.

En definitiva, Un libro por Navidad es mucho más que una lectura estacional. Es un testamento literario donde Selma Lagerlöf despliega su empático y colosal talento para recordarnos que, incluso bajo el invierno más severo o la noche más oscura, la bondad, la memoria familiar y el arte tienen el poder imperecedero de mantenernos a salvo. Una joya atemporal que merece convertirse en el refugio literario indispensable para este Adviento y Navidad.

Undine von Reinecke ♪

La autora por la Editorial

Fuente: Alba Editorial

Selma Lagerlöf

Selma Lagerlöf fue una de las escritoras más famosas y reputadas de la literatura sueca y la primera mujer en obtener el Premio Nobel, en 1909. Nacida en 1858 en la casa solariega de Mårbaka (hoy un museo dedicado a ella), en el condado de Värmland, en el sudeste de Suecia, era hija de un teniente (de una familia de clérigos) y de la hija del rico propietario de un molino. A los tres años quedó incapacitada por una lesión de cadera que le impedía andar, pero la dolencia desapareció al cabo del tiempo. Fue educada en casa por maestros, al igual que sus cinco hermanos, y en 1882, pese a la oposición de su padre, ingresó en el Seminario de Magisterio de Estocolmo. Fue maestra en la Escuela Primaria para Niñas de Landskrona desde 1885 hasta 1895. En 1891 publicó su primera novela, La saga de Gösta Berling, y, después de un viaje por Europa y Oriente Medio, Jerusalén (1901-1902). Las dos novelas fueron un gran éxito, pero este fue superado por El maravilloso viaje de Nils Holgersson a través de Suecia (1906-1907), la historia de un muchacho que a lomos de un ganso sobrevuela toda Suecia, que le dio fama mundial. Con el dinero del Premio Nobel recompró su casa natal de Mårbaka, que la familia había tenido que vender por dificultades económicas. Abogó por el sufragio femenino en su discurso Hem och stat [Hogar y Estado] (1911), y en 1933 escribió Skriften på jordgolvet [Escrito en piso de tierra], en beneficio de intelectuales alemanes judíos exiliados. Otras obras suyas son las colecciones de cuentos Osynliga länkar [Lazos invisibles] (1894), Kristuslegender [Leyendas de Cristo] (1904) y los dos volúmenes de Troll och människor [Troles y mortales] (1915-1921). Entre las novelas cabe además mencionar Liljecronas hem’ [El hogar de los Liljecrona] (1911), Bannlyst [El proscrito] (1918) y la trilogía formada por Löwensköldska ringen [El anillo de los Löwensköld] (1925), Charlotte Löwensköld (1925) y Anna Svärd (1928). Durante veintiocho años mantuvo una relación sentimental con la escritora Sophie Elkan; en ese tiempo intercambiaron más de 3.200 cartas, parte de las cuales se publicaron en el volumen Du lär mig att bli fri [Tú me enseñas a ser libre]. Murió en 1940 en Mårbaka.