RESEÑA: "ASESINATO EN LA MANSION DARWIN", Marion Harvey

Fuente: @undine.von.reinecke Instagram

Datos del Libro:

Editorial: dÉpoca

Traducción: Susanna González y Blanca Briones

Introducción: Juan Mari Barasorda

Colección «dÉpoca Noir»

ISBN: 978-84-946875-8-7

15X23 cm / 328 páginas / P.V.P. 19,90 €

Encuadernación en rústica cosida con solapas

(Incluye marcapáginas y lámina de obsequio)

Sinopsis de la Editorial:

Tras escucharse el sonido de un disparo a medianoche, Philip Darwin es encontrado asesinado en su estudio; su esposa Ruth aparece junto al cadáver con un arma en la mano. En la mansión se encuentra también —además del personal de servicio y el secretario de Philip—, el antiguo prometido de Ruth, Carlton Davies, que había acudido a la casa tras una desesperada llamada de su antigua amada. En estas circunstancias, todas las pruebas materiales apuntan a que la señora Darwin ha cometido el crimen —a las que hay que añadir la certeza de que nunca ha amado a su esposo, pues había sido chantajeada por él para contraer matrimonio—. No obstante, su amado Carlton la considera inocente, pues la joven insiste en que ella no es la asesina de su esposo.

En su desesperación, Carlton acude al detective McKelvie, gran admirador de Sherlock Holmes, quien deberá ir desentrañando el misterio de tan enigmático crimen para ir descubriendo paulatinamente cómo todas las personas del entorno de Darwin se convierten en posibles sospechosos.

Propuesta musical para esta novela 

Bix Beiderbecke (1903/1931) 

Famoso músico de jazz norteamericano

Lo que Undine piensa del libro:

"Lunch atop a skyscraper"
Fuente: www.abc.es

Nueva York, años 20. Rascacielos arañan el cielo de la Gran Manzana, la emigración procedente de Europa la está construyendo como si de la torre de Babel se tratara. El comercio y la industria emergente hacen de la ciudad un hervidero variopinto de personas que transitan las calles en busca de sus destinos.   

Teatros de Brodway años 20
Fuente:historiasdenuevayork.es 

Mientras el automóvil se afianza y ocupa la calzada, el metro surca las entrañas de una ciudad que acoge a todo el que llega: jovencitas que sueñan con ser actrices, cantantes de jazz, bailarines sureños, sufragistas que huyen de casa, gánsteres y especuladores crecen en los bajos fondos, mientras que en los clubs de jazz y en los teatros se hacen negocios.

Tras la Gran Guerra el mundo ha tomado la famosa locución latina “Carpe diem” como lema, y el champan  y los cócteles corren en ríos de alcohol. En este contexto se sitúa Asesinato en la mansión Darwin, novela perteneciente a la Golden Age (periodo entreguerras de la novela policíaca).

Y la novela comienza así:

<Tenía la intención de pasar la noche en el club; pero, tras mi solitaria cena, me sentía demasiado cansado para alejarme de mi acogedora chimenea. Dispuse un sillón ante el hogar abierto de mi biblioteca –pues esa noche de octubre era fría y el propietario no había cedido lo suficiente como para encender la caldera de vapor- y me acomodé confortablemente con un libro y mi pipa. La historia que había escogido era un misterio de asesinato extremadamente inteligente y bien escrito, y me encontraba tan absorto en su lectura que me sentía totalmente ajeno al paso del tiempo.

La entrada de Jenkins, mi criado, me trajo de vuelta a la realidad con un sobresalto y descubrí que el reloj de la repisa daba las once. Algo impaciente por la interrupción, pues no había concluido la historia, me mostré sarcástico.

“¿Qué pasa Jenkins? ¿Has venido a recordarme que ya pasó la hora de irme a la cama?- pregunté.”

El rostro de Jenkins se alargó (…), y sacudió la cabeza con aire de tristeza, como si considerase mi comentario una difamación referida al conocimiento de sus deberes como ayuda de cámara.

“Señor, un hombre que dice ser el chofer de la señora Darwin acaba de traer esta nota (…), dice que espera respuesta en su auto, señor.”>

De este modo, con toda naturalidad, el narrador, Carlton Davis, nos introduce en un mundo de elegancia, donde el chófer y el ayuda de cámara son parte de la vida cotidiana;  sin ellos, el ritmo del día a día se pararía. Inversor en Wall Street,  Davis, sufrió seis meses atrás la pérdida de su prometida, Ruth (ahora Ruth Darwin). Ésta le dejó, muy en contra de sus deseos, para contraer matrimonio con Philip Darwin, hombre cruel y chantajista, que la obligó a casarse con él bajo pena de denunciar a su hermano por asesinato.

La nota que el chofer lleva a Carlton Davis es una llamada urgente: Ruth le pide que la visite, y él acude con premura.

Mientras Carlton espera en el salón de la mansión Darwin escucha un disparo. Al acudir, encuentra a Ruth pistola en mano y a Philip Darwin sentado a su escritorio muerto con una bala en el pecho. Todas las pruebas apuntan a que ella es la asesina, pero la completa seguridad por parte  de Carlton de la inocencia de Ruth le hace buscar toda resolución humanamente posible para salvarla de un destino fatal: ser declarada culpable y sentenciada a muerte. En su camino para auxiliarla, dará con el nombre de Graydon McKelvie: detective aficionado que admira a Sherlock Holmes, y que comparte con él su gran sentido de la lógica y de la observación.

Una trepidante novela policíaca, ejemplo claro de habitación cerrada (crimen realizado en una habitación sin salida posible, lleno de enigmas). Un único posible asesino,  una única puerta por la que poder escapar,  con testigos en el camino de huída, y ventanas cerradas por dentro a cal y canto. Unamos a todo ello la gran cantidad de pruebas materiales y evidencias circunstanciales, que nos llevan a pensar en una única asesina: Ruth Darwin, imposible pensar en otra persona.

Cary Grant e Ingrid Bergman, "Encadenados"
Fuente: rtve.es

El autor o autora (luego volveré sobre el tema, pero se desconoce quién está tras el nombre de Marion Harvey), plantea una historia aparentemente sencilla, pero que según avanzamos en la novela, Harvey  ata un nudo tras otro, enmarañando  esta historia turbulenta y pasional, que te atrapa desde el primer momento.

Los personajes son dignos de protagonizar la más prestigiosa película de detectives en blanco y negro, sus caracteres  elegantes y glamurosos (no puedo evitar adjudicar el papel de Carlton Davis a Cary Grant, o el de Ruth Darwin a Ingrid Bergman en Encadenados), caen rendidos todos ellos ante la presencia de Graydon McKelvie, un personaje carismático que, pese a su personalidad peculiar, un poco arisca y pomposa a priori, conquista al lector perdonándole  su deje “Holmeniano”, pues rinde un respetuoso  homenaje al más universal e imitado de todos los detectives de novela, Sherlock Holmes.

El resto del elenco: el sargento Jones, responsable, pero limitado en sus deducciones; el mayordomo de de Davis, Jenkins, antiguo ladronzuelo reformado y fiel colaborador; el señor Trenton, padre arrepentido y atormentado de Ruth; el hermano de Ruth, Richard Trenton, joven alocado que se pierde en la noche reluciente de New York; Lee Darwin, caballero o villano, ambas cosas puede ser;  el secretario de Philip Darwin, ser ruin y cobarde, del que todos sospechan, pero nadie cree capaz de atreverse a nada intrépido; y por último el abogado del fallecido, el señor Cunningham, personaje enigmático.  Todos ellos están al servicio de la trama, una trama que te atrapa y te maneja casi hasta las últimas líneas, que son reservadas para menesteres explicativos, por si algún lector despistado ha perdido el hilo en algún momento.

No, no me he olvidado de las mujeres, aparecen poco, pero todas ellas son pintorescas: desde la elegante Ruth Darwin, que el lector no puede evitar vestir de terciopelo y satén; pasando por la glamurosa y excitante Cora Manning, prometida de Lee Darwin, a quien imaginamos sobre un escenario como a Gilda antes de ser abandonada por Johnny Farrell (perdonadme esta otra cita cinematográfica, pero la novela lo incita). El resto de mujeres son elementos terciarios de la trama a quienes se describe en ocasiones con poca delicadeza (hoy día sería inadmisible), a favor de enfatizar su personalidad y dar ese toque de oscuridad a la novela detectivesca. Así  vemos,  al referirse a la criada de McKelvie, como “esa negrita”; o  también cómo describe a la casera de Cora en base a su inmensa gordura. Efectista, sin duda, pero el lector del siglo XXI no queda inmune.

Sobre la ambientación, decir que sus descripciones son las justa, pero excelentes, te sitúan allí donde la acción está ocurriendo, dándonos una visión pintoresca de diferentes lugares del New York de los veinte. Ese que todos hemos soñado alguna vez. Porque, ¿quién no tiene curiosidad por disfrutar de un club nocturno de los de entonces, con cócteles y música en directo? ¿Quién no ha viajado en sueños hasta Chinatown, perdiéndose entre sus calles y tiendas?  Eso sí, bien protegidos. ¿Quién no ha bajado en la imaginación esas escaleras de mármol como lo hiciera Gloria Swanson en Sunset Boulevard? 

Bette Davis en El ocaso de los dioses
Fuente: elcorreo.com

Lo sé, esta última película que cito transcurre en Hollywood, pero la mansión en la que suceden los hechos es tan decadente como la de El ocaso de los dioses.

Dejadme que añada un detalle más que me ha encantado, pues es por estas cosas que la Golden Age me fascina con su brillo y elegancia. Durante la investigación, una de las pruebas más importantes tiene una nota de olor, una fragancia que se hizo famosa a comienzos del siglo XX y que comparto con vosotros, La Rose Jacqueminot (Coty), perfume que toma el nombre de una rosa dedicada a Jean François Jacqueminot (1787-1865), un antiguo general francés fiel a Napoleón tras la batalla de Waterloo.

Fuente: olibanum.wordpress.com

Este perfume fue creado en el 1904 y era símbolo de elegancia y glamur (Fuente: olibanum.wordpress.com).

Como véis, un sinfín de detalles que nos llevan a sumergirnos en la novela hasta finalizarla sin interrupción, si la familia y el trabajo nos lo permiten.

Un caso de asesinato, que para ser resuelto el lector debe estar muy atento y no descartar nada. Así como nos decía Conan Doyle en voz de  Sherlock Holmes, y que McKelvie cita también:

 “Cuando eliminas toda solución lógica a un problema, lo ilógico, aunque imposible, es invariablemente lo cierto.”

Debo decir que adiviné ciertas cosas del enigma de la habitación cerrada, pero que el autor/a, me utilizó en diferentes momentos haciéndome cambiar de sospechoso en más de una ocasión. Aunque también es verdad, que mi primera impresión fue la acertada, sin embargo, tengo un pero al enigma, que discutiré con todo aquel que, habiéndose leído Asesinato en la mansión Darwin, quiera intercambiar impresiones conmigo.

¿Alguien quiere adivinar quién fue el asesino? No dejéis de leer esta novela, que es estupenda, e ideal para un fin de semana de descaso, o unas vacaciones cortas.

Undine von Reinecke ♪

SOBRE EL AUTOR/A POR LA EDITORIAL:

Marion Harvey. Pseudónimo con el que firmaba sus obras un escritor de quien se desconoce su identidad real, que publicó sus novelas de misterio con gran éxito durante la «Golden Age».

La totalidad de su obra permanecía inédita en castellano.

El Autor/a por Undine:

Es interesante leer el prólogo escrito por Juán Mari Barasorda, donde nos intenta desvelar un poco su investigación sobre la identidad del escritor o escritora, pues ni el sexo se conocía, que se escondía tras el nombre de Marion Harvey; por ello no voy a dar más datos que los que se encuentran en las búsquedas de libros de google. Estos se reducen a los títulos de sus novelas, no traducidas a nuestra lengua hasta la fecha, y de las cuales, tres de ellas están protagonizadas por el escocés McKelvie, mismo detective de la novela que hoy os presento.

Bibliografía de Marion Harvey:

• Asesinato en la mansión Darwin, 1922.
• The vengean of the Ivory Skull, 1923.
• The house of Seclusion, 1925.
• The Arden Mistery, 1925.
• The Dragon of Lung Wang, 1928
• The Clue of the Clock, 1929.
• The Inner Circle. A Mystery Thriller, (obra de teatro).
• Footsteps: A Breathydon McKelvie.