RESEÑA: "PAPRIKA JOHNSON Y OTROS RELATOS", DJUNA BARNES

Fuente: @undine.von.reinecke Instagram

Datos del Libro:

Editorial: La Navaja Suiza Editores

Tamaño: 11,5 x 15,5 cm.

Encuadernación: Rústica

Páginas: 152

PVP: 13 €

ISBN: 978-84-946515-9-5

Sinopsis de la Editorial:

Djuna Barnes, a pesar de ser admirada por autores de la talla de James Joyce, T. S. Eliot, Carson McCullers o Anaïs Nin, cayó en el olvido al ser opacada por los hombres de su generación, «la generación perdida». Sin embargo, el paso del tiempo ha puesto de manifiesto no solo su imprescindible contribución a la literatura modernista, sino también al feminismo, la sexualidad y la moralidad de un país cambiante que Barnes tuvo que dejar atrás para lograr la libertad que tanto ansiaba en su vida y en su creación artística.

Barnes desafió las convenciones literarias y sociales, como muestran los relatos de esta antología, muchos de los cuales tienen como protagonistas a distintas mujeres que encarnan un nuevo mundo femenino. Su estilo característico y el brillante ingenio para la metáfora que protagonizaron su obra a lo largo de su vida están ya presentes en estos relatos de juventud que retratan la bohemia de Greenwich Village de principios del siglo XX y que Barnes publicó por primera vez en distintas revistas y periódicos. En este libro pueden sentirse las ganas de vivir de una joven dispuesta a comerse al mundo, al mismo tiempo que lo observa con detenimiento desde una mentalidad de otro siglo, desde el futuro.

Los relatos de esta edición aparecieron en las revistas:  All STory Cavalier Weekly, The Trend y New York Morning. <Telegraph Sunday Magazine>

Relatos:

• Un toque de comedia
• ¿Quién es el tal Tom Scarlett?
• La broma entre las bromas
• La tierra
• La cobarde
• Paprika Jonhson
• Una noche en el bosque

Propuesta musical para este Libro

Mamie Smith (1883/1943)

Lo que Undine piensa del libro:

Siempre tiene una cierta complejidad reseñar un libro de relatos. En el caso que hoy me ocupa, no tanto, pues hay un nexo entre todos ellos: la atmósfera y los personajes que la recrean. Mujeres y hombres que comparten algo en común: sus heridas. No, no os asustéis, no son narraciones desgarradoras que dejan al lector exhausto. Son relatos de anhelos, historias comunes, que narran inocencias perdidas. Personas que crecen al son de la experiencia. ¿No es de eso de lo que se compone la vida?

Greenwich Village
Fuente: britannica.com

Me diréis que muchas otras personas, escritores de fama mundial ya han escrito sobre ello, y es cierto. Lo que Djuna Barnes nos ofrece de original es su mundo: una juventud vivida en Greenwich Village,  que ya en tiempos de de la escritora a comienzos del siglo XX, cuando estos relatos fueron escritos, era un barrio peculiar que combinaba la vida en el campo con los aires bohemios.

<A principios del siglo XX, el barrio fue destino de innovadores artistas, revolucionarios escritores y radicales intelectuales que dieron al Village su carácter bohemio. A partir de los años 30, el arte contemporáneo se promocionaba en las galerías de arte de la 8th Street y la vanguardia del espectáculo se daba cita en los teatros de Bleecker Street. En los años 60, el barrio acogió a una importante comunidad homosexual alrededor de Christopher Street. Este grupo protagonizó el 28 de junio de 1969 la más famosa revuelta entre policías y homosexuales en el bar Stonewall Inn que supuso el comienzo del movimiento por los derechos de gays y lesbianas.

En la actualidad, aunque perdura el espíritu bohemio y vanguardista del pasado, el barrio es área de ocio y entretenimiento. El corazón del Village, el Washington Square Park, siempre está animado por artistas, vecinos, turistas y los estudiantes de la New York Universty situada en el extremo sur del parque.>

(Fuente: http://www.guiadenuevayork.com/greenwich-village )

Editorial Elba
Fuente: Luisantoniodevillena.es

Si unimos la atmósfera costumbrista del Greenwich Village  con el estilo literario grandilocuente, de metáforas exageradas y frases decoradas, tenemos unos relatos de belleza singular, que emanan perfumes de fragancias exquisitas, dejando vapores de melancolía. Son estampas bucólicas y de cierto exotismo. Leerlos es como admirar un álbum fotográfico de épocas pasadas perdidas en la memoria, cuyos protagonistas miran a los ojos del lector aleccionándole sobre lo cotidiano de la vida. El crecimiento personal "golpe a golpe, verso a verso" como Machado recitara en su poema.

Paso ya a comentar estas bellísimas historias.

Un toque de comedia

El relato comienza describiendo con cierto humor y algo de sarcasmo (no puedo evitar sentir a Rubén Darío en la prosa), al protagonista de nuestra historia:

<Era un hombre alto –con una manos largas y pálidas que oscilaban en sus muñecas como flores en finos tallos- . Tenía los ojos alargados, afilados y azules, y los recorría un curioso ramillete de venas, como si los propios globos oculares fuesen pequeñas bayas colocadas en el centro de una parra (…)>

La descripción sigue y sigue. Nos cuenta de esta peculiar manera, casi caricaturesca, el carácter de este hombre, Roger.  Poseedor de un hogar en el que habita junto a su peculiar esposa es ahí donde guardan celosamente lo más preciado: su hijo.

Roger es el “maestro de su pandilla”, tres amigotes dignos hijos del Village. A ellos recurre una noche en la que teme que su hijo quiera escapar para buscar su fortuna en el boxeo. ¿Qué se les ocurrirá para evitarlo?

Esta historia tan sencilla y breve está cargada de comprensión, una compresión muy adulta y sorprendente para lo joven que era Djuna Barnes cuando escribió este relato. El tema que trata es la innegable verdad que oculta el espejo en que los padres se ven reflejados: sus hijos.

Aprovecha para relatar el ambiente de las calles del  Village, donde se vivía tanto como en el propio hogar. Así las pandillas eran como la segunda familia y vivían los problemas unos de otros:

<Los amigos de este hombre eran de los que en un instante descendían de “amigos” a “pandilla”.

Basta las circunstancias para que se vuelvan amigos, amantes, enemigos, ladrones, camorristas, lo que sea>

Una bonita historia narrada cómicamente, donde todos los personajes parecen dibujos de Looney Tunes, y que todo aquel que tenga hijos adolescentes sentirá cierta nostalgia al leerlo, sintiendo que uno mismo alzó el vuelo como un día lo harán nuestros hijos.

Jess Willard
Fuente: Wikipedia

Una nota curiosa es la mención de un boxeador de la época, Jess Willard, campeón mundial de peso completo entre los años 1915/19. Si lo comento es porque sus orígenes eran navarros y su verdadero nombre era José Villar…la historia y sus anécdotas, ¡cuánto me gusta!

Gracias a la editorial por el pie de página. No he podido evitar la tentación de buscar su foto y compartirla.

 ¿Quién es el tal Tom Scarlett?

Fijaos como comienza:

<Gruñe

Es una filosofía; los dientes inferiores de uno siempre están sanos.>

Fuente: ephemeralnewyork.wordpress.com

Es el relato que más me costó leer. Su prosa, casi dadaísta, nos narra el ritmo de un bar de manera frenética y mareante. Nos habla de sus parroquianos, especialmente de Tom Scarlett, hombre o filósofo, el cual se siente solo y sus acompañantes habituales de garito ríen al escuchar sus peroratas. Le aconsejan que no piense tanto, a lo que él responde de esta manera tan poética:

< De pasar sobre vosotros alguien con buen olfato para la más fragante de la porción de vuestras almas, allá donde las flores de vuestra persistencia han dejado su perfume, dicha nariz se detendría entre el primero y el segundo de vuestros nudillos, ya que os habéis concentrado en vuestros cigarros, como yo en mi alma.>

¡Ahí deja eso Djuna Barnes! ¡Cuánta elocuencia guarda este pasaje! ¡Cómo ataca la mediocridad del rebaño!

El ritmo frenético del tiempo transcurre, los parroquianos van y vienen; y conversan; y discuten. Sus discursos existencialistas sobre la importancia del pueblo, del individuo. Con diálogos tan bellos, donde el lector escucha a unos, a otros y a todos comprende. 

<Al fin y al cabo, en una monarquía o en una república, somos nosotros, los hombres pequeños, quienes importamos. Tenemos hijos, luego sentimos que de entre el montón uno es diferente. ¿No es nuestra mano la que le mantiene la cara limpia? (…)

Tal vez sea él quien pinte los cuadros, ¿pero quiénes son los ojos?(…)>

Un discurso con aires existencialistas de enorme belleza sin alardes de ningún tipo, es una explosión de sentimiento. Un cuento para leer lentamente, disfrutando de cada pasaje y admirando la atmósfera peculiar y característica, con un personaje femenino, “la madame”, que es antecedente de los que vendrán a posteriori en su producción más salvaje. Una pieza más de ese puzle del Greenwich Village, que va conformando la escritora con cada relato.

La broma entre las bromas

Este relato es muy peculiar, pudo ser una tragedia, aunque se quedó en comedia. No obstante, nadie  quisiera protagonizarlo.

Narra la historia de una mujer, algo madura, pero aún bella. Tiene dos pretendientes, uno médico y guapo; el otro más bien feo y retorcido. Madeleonette (atención a la grandilocuencia de su nombre), mantiene una relación amorosa con el buen doctor. El otro pretendiente, celoso él, le comenta a Madelonette que su amor no pasaría una prueba de fuego, y la convence para poner al buen doctor en una situación límite. ¿Cómo terminará Madelonette?

Es un cuento que se lee muy rápido, el lector casi puede adivinar el resultado antes de llegar al final, tiene ganas de intervenir, aconsejar. Pero, ¿quién en su vida sigue los consejos con respecto al amor?

Un cuento sobre los celos y la falta de confianza en terrenos del corazón. Sobre el peligro que entraña los juegos a tres bandas, y la falta de reflexión. Mucho humor para una historia tremenda que resume Barnes en esta frase:

< Tanto el amor como los anuncios hay que creérselos>

Y yo añado, ¿dónde reside la frontera entre el amor y el odio?

La tierra

Una y Lena son dos hermanas que se han quedado huérfanas. Pero tienen la tierra, una tierra que trabajan de sol a sol y que han heredado de manera equitativa. Junto a la tierra han heredado un tío, el cual, después de haber llevado una vida de trabajo sin descanso, cae en la locura. En la vida de las hermanas entra en juego un vecino, joven y buen partido. Ambas se fijan en él: una, codiciosa; la otra, observadora y analítica.

Una lleva las cuentas de la hacienda. Lena es analfabeta, pero carismática y muy trabajadora. Y como pasa siempre en la vida real, cuando alguien codicia algo y tiene rivales cerca, su astucia le lleva a traspasar la barrera de la justicia. ¿Qué ocurrirá con la hacienda de Una y Lena? ¿Quién conseguirá conquistar el corazón del galán que las corteja?

Una historia de herencias de familia, de venganzas y egoísmos, donde la ignorancia se contrarresta con la audacia. Una lucha casi a muerte entre dos fuerzas de la naturaleza, Una y Lena, que perduran en el tiempo y que todos vemos con frecuencia a nuestro alrededor. La familia, un estamento puesto a prueba, que vencerá todo obstáculo o quizá no.

Permitidme que comparta con vosotros un pasaje que me ha parecido de sublime belleza y que trata sobre la locura, y nos muestra el caracter de ciertas mujeres que habitaban las tierras del Village en tiempos de Djuna Barnes:

<Para nosotros la locura significa reversión; para personas como Una y Lena significa progresión. Su tío se había adentrado en una tierra , la tierra de la fantasía.>

La cobarde

Otra historia protagonizada por una mujer, Varra Kolveed. Una joven de tantas que habitaban el Village, huérfana, debe hacerse cargo de sus hermanos pequeños y cuidarlos. En su vida no hay más horizonte que la posibilidad de casarse con un novio que tiene hace años, y con el que la falta de dinero impide su matrimonio. El día a día lo componen el trabajo y, de vez en cuando, la ilusión de una novela romántica. Pero Varra posee algo especial, un don que todos le otorgaron en algún momento de su vida: valor. Ese valor es una condena, que Varra arrastra con orgullo y mucho pesar, pues ¿No necesita también ella de protección en algún momento?

El valor de Varra será puesto a prueba al conocer la noticia de que su novio ha sido encarcelado, y será juzgado por robo. Ella tendrá la responsabilidad de salvarlo.

Una historia de falsos dioses que llevan a decisiones equivocadas, a la catástrofe personal. Así vemos cómo aceptamos la reputación que otros nos imponen, recibiéndola con naturalidad, y nos vemos en la obligación de cuidarla y protegerla, asumiendo responsabilidades que pueden ser nuestra perdición, descuidando quienes somos verdaderamente. El orgullo y la vanidad mal entendidos nos llevan al suicidio social y personal.

Un brillante relato, que deja el corazón algo tocado.

Paprika Johnson

¡Qué bonita historia! No es de extrañar que la editorial la escogiera como título principal del libro. Por un lado, porque Paprika, nombre de la protagonista, muy bien podría ser Djuna Barnes; y por otro, porque la historia encierra un enigma que pocos sabrían solucionar: la amistad femenina. Dejadme que comparta con vosotros el comienzo del relato, os pongo a prueba:

< Cada sábado, tan pronto deslizaba el sobre marrón con su paga cuello abajo, se anudaba los pañuelos y regaba los geranios, Paprika Johnson subía a la escalera de incendios y echaba mano de las cuerdas de su banjo comprado a un prestamista.>

Debo decir, porque si no lo comparto estallaría dentro de mí, que esta imagen de Paprika me recuerda mucho a Holly Golightly, o  Lula Mae Barnes (hasta el apellido coincide con el de la escritora de este libro), su nombre real en el relato de  Truman Capote Desayuno en Tiffany’s. Aunque ésta es una idea mía muy personal, de la cual no he encontrado argumento alguno que la corrobore. Pero, también es cierto que se considera a Capote heredero del estilo de Djuna Barnes. Vosotros leedlo, y sacad conclusiones. O quizá Blake Edwards (director de la adaptación cinematográfica), y yo sintiéramos lo mismo al leer a Capote.

Pero volvamos al relato. Paprika tiene una ilusión: cantar en su azotea al son de su banjo. No es consciente del influjo que provoca en la vecindad y de las emociones que exalta entre el público que visita el café que está frete a su azotea.

Paprika, bella y carismática, es tan generosa que permite a su mejor amiga, Leah, fea y sin virtud alguna que la distinga sobre otras chicas, vivir a su sombra y aprovecharse de su éxito para cazar marido. Y la historia continúa, pero yo paro aquí para que la disfrutéis leyéndola, pues lo merece.

Una preciosa y triste historia, de generosidades mal pagadas y de amistades peor interpretadas. Un relato que ha traído a mí recuerdos la bellísima y eterna escena de la ventana con Audrey Hepburn cantando Moonriver, y tocando acordes abrazada a una guitarra, mientras George Peppard la escucha sin que ella se de cuenta.

Para nostálgicos 

Una noche en el bosque

Cuenta la historia de una pareja, un matrimonio que vive encerrado en el sótano de su panadería, esclavos del trabajo. Sueñan, especialmente el marido, con una libertad que no llega, para poder disfrutar de la vida. Un hecho lamentable dará con ellos en la cárcel.

Genial relato para terminar el libro. Un canto a la libertad, un alegato contra las esclavitudes de la vida. Sangriento y dramático e incluso cruel. Pero bellísimo en una recreación escenográfica por parte de Djuna Barnes que ha conquistado mi corazón lector.

¿Cuál es el precio de la libertad?

Quiero terminar mi opinión personal invitando a todos los que paséis por aquí a conocer a esta escritora, tan poco difundida y tan interesante; Djuna Barnes tiene mucho que contar.

Yo sólo he comenzado a conocerla, pero quiero cerrar el círculo de su producción y volver con ella al Village, donde terminó su vida componiendo poemas que ni siquiera llegaba, en muchos casos, a publicar.

En el prólogo de este libro se nos dice que se ha comparado a Djuna Barnes con Virginia Woolf, pero el prologuista no está de acuerdo con esta idea, y yo no puedo coincidir más con él. Djuna Barnes es única, camina sola, sólo la acompañan su visión del mundo y su leyenda.

♪♪Mi cariño y agradecimiento a la persona que me regaló este libro, que por intuición y años de amistad pensó en mí al verlo.

Undine von Reinecke ♪

Djuna Barnes por la Editorial:

Djuna Barnes
Fuente: Wikipedia

Djuna Barnes (Nueva York, 1892-1982) pronto destacó en la escena cultura neoyorquina tras publicar varios artículos en The Brooklyn Daily. En 1920 fue enviada a París por la revista McCall’s con el encargo de entrevistar a miembros de la <generación perdida>, de la que ella misma formaría parte. Durante veinte años vivió con toda intensidad la noche y la escena cultural francesa mientras escribía para publicaciones como The New Yorker o Vanity Fair.

En 1936 publicó su segunda novela, El bosque de la noche, con prólogo de T. S. Eliot. Tras varias depresiones e intentos de suicidio, en 1940, su gran amiga Peggy Guggenheim la embarcó rumbo a Nueva York. Barnes pasó el resto de su vida entregada a la poesía en su apartamento de de Greenwich Village.

Tras su muerte, T. S. Eliot consiguió que se publicara su pieza teatral La antífona, en la que relata su propia violación a los dieciséis años por parte de un vecino. Entre el resto de sus obras destacan sus novelas Ryder y El almanaque de las mujeres, y los libros de relatos Humo y Una noche entre los caballos.

Más sobre Djuna Barnes por Undine:

No conocía a Djuna Barnes. La edición de estos relatos que hoy os presento son mi primera incursión en la narrativa de esta particular escritora, que tanto me ha sorprendido por su originalidad y estilo, que, siendo sarcástico y mordaz, no deja de tocar el corazón, pues demuestra una gran sensibilidad e inteligencia, además de un inconformismo que no dudó en reflejar en sus obras.

Djuna Barnes
Fuente: elcultural.com

He encontrado biografías dedicadas a Djuna  donde se acumulan datos y más datos de su vida bohemia, y que inciden en lo morboso de la misma. En mi opinión, para acercarse a esta autora hay que saber lo imprescindible y dejar a un lado lo anecdótico, pues, así como pasó con Oscar Wilde, su obra literaria supera la realidad de su existencia y la leyenda que de ella deriva. Por ello os invito a que leáis el maravilloso prólogo de Paprika Johnson y otros relatos. En él encontraréis a una mujer singular, moderna, innovadora y con pasiones, unas pasiones que le costaron caro, y que purgó los últimos años de su vida encerrada en su apartamento  del Greenwich Village, escondida del mundo. Pero lo que también encontraréis es el respeto a una autora, que nunca fue lo suficientemente reconocida en vida. El prólogo es la objetividad que lleva a buen lector a encontrarse con la esencia de una obra de arte.

Leer sobre la vida de Djuna Barnes es como adentrarse en uno de sus relatos. Su vida no fue convencional, como tampoco lo era la familia en la que nació. Sus padres eran artistas; su abuela, sufragista y escritora. Fue educada por ellos en casa. Su violación a los dieciséis años, de la cual nunca se tuvo claro la implicación paterna en el asunto. Su bisexualidad, que la empujó a huir a Nueva York (para evitar los rumores que la ahogaban), y más tarde a París, donde encontró su estilo literario definitivo, pero  donde también cayó en una espiral de alcohol y vicio que la hicieran famosa y legendaria, más que por sus trabajos.  Ella se definió  a sí misma de esta manera:

<”La escritora desconocida más famosa del mundo”>

La mirada crítica de la sociedad la persiguió allí donde estuviera, por sus hábitos y libre expresión, que no coartó a la hora de contar sus verdades reflejándolas en sus escritos. Después de varias depresiones provocadas por el alcohol, que derivaron en sendos intentos de suicidio, en 1940 volvió a Estados Unidos, a sus orígenes, donde se encerraría en su apartamento aislada del mundo, escribiendo poesía y purgando su dolor.

Djuna Barnes
Fuente: lavanguardia.com

Si queréis ampliar la información sobre la vida y obra de esta interesantísima escritora, os dejo unos links que tratan de sus trabajos periodísticos y literarios, el primero de ellos es muy cómico e interesante, está escrito por Manuel Hidalgo para El Cultural, y comienza contando una entrevista que Djuna Barnes hizo a una gorila, utilizando las supuestas respuestas del animal para mostrar su mirada crítica de la ciudad de Nueva York:

 <“Vamos a ver, Dinah, responde a mi pregunta. ¿Qué piensas de nuestros Estados Unidos? Llevas aquí un mes”>

https://www.elcultural.com/blogs/tengo-una-cita/2018/11/el-nueva-york-de-djuna-barnes/

En este segundo link os remito al artículo escrito por Fietta Jarque, en el que nos amplía información sobre el estilo literario de la escritora, de cómo su lesbianismo influyó en los escritos y de cómo su obra impactara en otros escritores.

https://elpais.com/diario/2004/03/27/babelia/1080348623_850215.html

Finalmente os diré que se ha considerado su estilo narativo influyó en escritores de la talla de Truman Capote, William Goyen, Karen Blixen, John Hawkes, Bertha Harris, y Anaïs Nin.

Bibliografía:

• El Libro de la Mujeres repulsivas: 8 Ritmos y 5 dibujos (1915)
• Un libro (1923) - versiones revisadas publicadas como:
• Una noche entre los caballos (1929)
• Vertedero (1962)
• Ryder (1928)
• Señoras Almanaque (1928)
• Bosque de la noche (1936)
• La Antífona (1958)
• Las Obras Escogidas (1962) - aliviadero, bosque de la noche, y una versión revisada de la antífona
• Los caprichos Malicieux: Dos Historias (1974) - la publicación no autorizada
• Las criaturas en un alfabeto (1982)
• El humo y otros cuentos tempranos (1982)
• El novio de mi solitaria sin marido: Entrevistas de Djuna Barnes (1987) - ed. Barry A.
• Nueva York (1989) - el periodismo
• En las raíces de las Estrellas: Las obras de teatro (1995)
• Los Cuentos completos de Djuna Barnes (1996)
• Madre de Poe: Los dibujos seleccionados (1996) - ed. y con una introducción de Douglas Messerli
• Discanto, Poesie 1911-1982, Roma, Edizione del Giano, de 2004, un cura di Maura Del Serra
• Poemas: Con Notas Hacia las Memorias (2005) - ed. Phillip Herring y Osias Stutman

Fuente: https://www.ecured.cu/Djuna_Barnes#Legado