RESEÑA: "LA HIJA DEL TIEMPO", JOSEPHINE TEY

 

Ficha Técnica:

Editorial: Hoja de Lata

Traducción: Efrén del Valle

Precio sin IVA: 21,06 €

PVP: 21,90 €

Páginas: 260

EAN: 978-84-16537-63-1  | IBIC: FA

 

Sinopsis de la Editorial:

Postrado en una cama de hospital, el inspector Alan Grant, de Scotland Yard, se aburre mortalmente. Ni las anémonas de la señora Tinker, su ama de llaves, ni el ruibarbo estofado de la enfermera Darroll logran levantarle el ánimo. Pero un día llega su amiga, la actriz Marta Hallard, con una vieja postal de Ricardo III de Inglaterra en el bolso, y Grant queda fascinado por su enigmático rostro. Ese no es el rostro de un monstruo jorobado, ni de un supuesto asesino de niños, tal como han contado siempre los libros de historia. A partir de entonces, y con la ayuda del joven y enamoradizo Brent Carradine, investigador en ciernes del Museo Británico, Grant se zambulle con entusiasmo en la verde y salvaje Inglaterra de la guerra de las Dos Rosas, en pleno siglo XV, para tratar de desentrañar uno de los misterios más oscuros de la monarquía británica: ¿mató realmente Ricardo III a sus sobrinos, los Príncipes de la Torre, para hacerse con el trono? ¿Quién, si no? 

 

Recomendación musical para este libro:

Magnificat: by Walter Lambe (1450-1504)

 

Lo que Undine piensa del libro:

 

<Incluso el pasado puede modificarse; los historiadores no paran de demostrarlo.> Jean Paul Sartre

 

Cuando escuchamos nombrar a Ricardo III invariablemente lo asociamos con el Bardo. No en vano, Shakespeare dedicó a este personaje histórico la obra que completaba su primera tetralogía centrada en la historia de Inglaterra, bajo el título de The Life and Death of King Richard III. En ella trataba la desintegración de la estabilidad política del país a la muerte de Enrique V. Consagraba este último drama de la saga a la figura del rey que fue el último representante de la casa de York tras la guerra de las Dos Rosas. Una guerra civil que enfrentó a las dos ramas de la Casa  Plantagenet: los Landcaster y los York. Esta contienda pondría fin a la era medieval en tierras británicas con la desaparición de los Plantagenet  y recibiría el Renacimiento con una nueva familia regia en el trono, los Tudor.

Ricardo III (retrato 1520)
Fuente: Wikipedia

En esta obra de teatro, el Cisne de Avon representaba a Ricardo III como un monarca sanguinario y sin escrúpulos. Un hombre de aspecto deforme y agresiva personalidad, a quien ni siquiera le frenaban los lazos familiares para cometer asesinatos con tal de conseguir el poder y reinar sobre Inglaterra. Lo acusaba como el culpable de la desaparición y posterior muerte de sus sobrinos, los hijos de su hermano Eduardo IV, su predecesor en el trono. Pero Shakespeare no fue contemporáneo del presunto rey homicida. El bardo tomó los datos históricos del referente más prestigioso de su época, las Crónicas de Holinshed (1577), una obra elaborada  en plena época Tudor en la cual ensalzar a la casa reinante era tan obligado como denigrar y envilecer a sus enemigos. Por eso, tanto la veracidad de la historia en la que basa el drama Shakespeare, como los documentos históricos escritos en ese momento son cuanto menos cuestionables. A día de hoy, la desaparición de los infantes y herederos de la Casa de York sigue siendo un misterio. Nadie puede confirmar o desmentir con absoluta certeza qué ocurrió con los hijos de Eduardo IV, ni si Ricardo III fue realmente el ser vil y bárbaro que llevaba a Inglaterra al desastre. Es más, otros documentos históricos encontrados que datan de tiempos de Ricardo III contradicen esta imagen y  le tachan de buen estadista y hombre justo con su familia. Esta paradoja histórica es la que utiliza Josephine Tey para plantear el misterio que se esconde tras La hija del tiempo, el título del que quiero hablaros hoy. La novela comienza así:

 

<Grant yacía en su cama alta de color blanco contemplando el techo. Lo miraba con aversión. Se sabía de memoria hasta la más ínfima grieta de aquella limpia superficie. Había trazado mapas del techo y los había explorado: ríos, islas y continentes. Había jugado a las adivinanzas y hallado objetos ocultos: rostros, pájaros y peces. Había realizado cálculos matemáticos y redescubierto su infancia: teoremas, ángulos y triángulos. Prácticamente no había otra cosa que hacer más que observarlo. Lo odiaba.>

 

El famoso inspector de Scotland Yard Alan Grant está postrado en una cama de hospital recuperándose de un accidente. Su gran prestigio profesional y el carisma que acompaña a su persona le han hecho merecedor de múltiples regalos y libros, que le han hecho llegar sus admiradores y amigos con la intención de amenizar su convalecencia, y hacerle más cortas las horas en el hospital. Pero él, hombre de acción donde los haya, no puede soportar más tiempo tumbado en la cama sin hacer algo verdaderamente provechoso. Leer bestsellers o revistas de famosos nunca ha sido una opción para él. Pese a que está muy bien atendido por dos enfermeras que le consienten todos los caprichos mientras cuidan de él, el tedio ha conseguido que su buen humor desaparezca. Ni las visitas de sus amigos con las últimas novedades en sociedad, o las de sus compañeros de profesión con el informe de los casos en curso son capaces de sacarle media sonrisa.

Su gran amiga Marta Hallard, estrella de los escenarios y pareja en sociedad del inspector, se queda preocupada tras su última visita por el estado anímico de su querido Alan. Y decide encontrar la manera de tenerlo entretenido hasta que le den el alta hospitalaria. Para ello recurre a una de las grandes pasiones del inspector: el estudio del rostro humano. Una afición para la que ha demostrado gran habilidad aplicando sus dotes de observación, y que le ha sido muy útil en su carrera profesional. Son muchos los criminales que ha cazado empleando sus métodos deductivos de análisis del rostro. Por eso, la actriz pide ayuda a un amigo del museo Victoria & Albert para que le consiga litografías históricas en las que aparezcan los retratos de diferentes personajes. El regalo consigue captar la atención de Grant, que inmediatamente se pone a la tarea de analizar a los sujetos. Pero de entre todos los grabados que Marta le ha llevado, uno en concreto capta su interés. Se trata del retrato de un hombre que parece  mirar al infinito, cuyo rostro enigmático el pintor se esforzó por plasmar con exactitud sin verdadero éxito. Una imagen que guardaba tras sus líneas muchos enigmas sin resolver. ¿A quién podría pertenecer ese rostro que denota síntomas de dolor, pesadumbre, gran carga de responsabilidad e incluso aprensión? Un estadista, un juez o quizá un gran guerrero. Cuando nuestro protagonista da la vuelta a la lámina y comprueba el nombre a quien corresponde esa cara se queda fuertemente sorprendido, porque el hombre que él ha identificado en su estudio preliminar del rostro no tiene nada que ver con el homicida a quien pertenece. Se trata del rey Ricardo III, un monarca bárbaro, lisiado y sanguinario que ha pasado a la historia como uno de los infanticidas más odiados.

Muy contrariado con su lectura equivocada del retrato, el inspector Grant pregunta a todos los que pasan por su habitación del hospital su opinión sobre ese rostro que ocupa sus pensamientos: médicos, policías, enfermeras y amigos, todo son inquiridos al respecto. Pero ninguno de los interrogados es capaz de identificarlo como un asesino, cada uno de ellos saca un perfil psicológico diferente de esa imagen, que no tiene nada que ver con lo que dicen los libros de historia sobre el monarca asesino. Todo ello resulta tan interesante y sugerente para Grant, que decide dedicar sus energías y tiempo de convalecencia a interesarse por la figura de Ricardo III. Pide al personal sanitario y a sus conocidos que le consigan todo el material histórico disponible que encuentren sobre la figura del monarca. Y cuando termina de analizar la bibliografía de que dispone,  las dudas y sospecha sobre la mala praxis que sufrió la persona del rey en la historia le llevan a ampliar sus investigaciones llevándolas al terreno profesional y planteándolas bajo las normas que rigen sus investigaciones policiacas. Para ello contará con la ayuda de Brent Carradine, un conocido de Marta Hallard que es investigador del Museo Británico. Él será la herramienta de la que se ayude Grant en el exterior para consultar todas las fuentes de información necesarias para restaurar la figura de Ricardo III, al que cree víctima de sus enemigos y de la historia.

La hija del tiempo (1951) es un original y apasionante título a medio camino entre la novela policiaca y la investigación intelectual. Está protagonizada por el carismático detective de Scotland Yard Alan Grant, el más famoso personaje de los creados por la escritora escocesa Josephine Tey. Un héroe del género policiaco que conocimos con anterioridad en España gracias a la novela Un chelín para velas, editado por Hoja de lata en 2019. En esta ocasión, la escritora da una vuelta de tuerca en el estilo de sus novelas: saca de las calles a su detective, le pone a investigar sucesos acontecidos cinco siglos antes, y le hace aplicar sus personales métodos deductivos más allá de las evidencias materiales y forenses desaparecidas en el tiempo.  A través de su protagonista, la autora explora el campo intelectual en una búsqueda arqueológica de textos históricos, dando muestras de una gran osadía y maestría narrativa.

Josephine Tey construye una impresionante hipótesis de conjuras e infamias contra la figura de Ricardo III, que pudieron enturbiar su imagen para la historia, amparándose en hechos registrados en tiempos del monarca y posteriormente; algunos de ellos firmados por personajes de renombre como el cardenal John Morton o el humanista Thomas More (Tomás Moro en nuestro idioma), lord canciller de Enrique VIII. La escritora intenta desacreditar los textos basándose en los acontecimientos políticos del momento y en los intereses personales de los enemigos de toda índole del monarca. Intenta restaurar su figura como personaje histórico y ser humano. Tey consigue desmontar y montar la historia que ha llegado hasta nuestros días con gran habilidad intelectual y estilística, poniendo en duda el género histórico y su veracidad.

< -Al menos ya sé de dónde sacó el respetado Tomás Moro su biografía de Ricardo.

-¿Ah, sí? ¿De dónde?

- De un tal Juan Morton.

- No he oído hablar de él en mi vida.

- Ni yo, pero porque somos unos ignorantes.

- ¿Quién era?

- Fue arzobispo de Canterbury durante el reinado de Enrique VII, y el peor enemigo de Ricardo.>

Consigue escribir una novela dinámica y emocionante, con poco diálogo y mucha narración. En mi opinión, el marcado carácter cinematográfico que tiene el ritmo del texto consigue que el lector disfrute de la novela como si de una películas clásica de misterio se tratara. Esto me lleva a compararla, en mi personal lectura del libro, con el film de Alfred Hitchcock La ventana indiscreta, basada en el relato de 1942, It Had to Be Murder, de Cornell Woolrich, en el que el protagonista resuelve un caso criminal postrado en el sillón de su casa ayudado por sus visitas. Salvando las distancias argumentales, el concepto de investigación en cubículo cerrado y el empleo de los personajes me la han recordado.

Y hablando de los personajes, en La hija del tiempo Josephine Tey emplea algunos de los nombres recurrentes en su serie dedicada al detective Alan Grant. Entre ellos destacan el sargento Williams y la glamurosa actriz Marta Hallard, a quien confiere más influencia en la vida del inspector que en su novela anterior, Un chelín para velas, que mencioné anteriormente. Marta será el detonante para que arranque la trama y servirá además para introducir al coprotagonista de la historia: el investigador del British Museum Brent Carradine, un romántico joven heredero de una acaudalada familia norteamericana, que viaja hasta Londres tras la estela de una guapa aspirante a actriz. El resto de los personajes, principalmente el personal sanitario del hospital y el ama de llaves de Grant, son la comparsa necesaria para que el inspector nos deleite con sus diálogos ingeniosos y jocosos que muestran su  característica y emblemática personalidad para deleite de sus seguidores.

<- Nace demasiada gente en el mundo y se escriben demasiadas palabras. Cada minuto salen millones y millones de ellas de las imprentas. La idea me horroriza.

-Parece usted estreñido - le dijo la canija.>

 

A través de él, Josephine Tey demuestra su gran ingenio y poderío intelectual. Hace gala de un gran sentido del humor, heredado de la flema británica, que en este caso utiliza para hacer una crítica cáustica hacia el mundo editorial al completo, y en especial hacia el género histórico, tan mordaz y directo, que parece tener nombres y apellidos. Incita al lector a dudar de todo lo que se le ofrece en el mercado de los libros y a adoptar una posición crítica y objetiva ante las verdades inmutables de la historia.

En definitiva, La hija del tiempo es un título escrito para entretener y apasionar al lector con su diatriba. Una novela inteligente y fantásticamente bien planteada, que sin esfuerzo alguno rebasa el género policiaco y lo eleva casi al campo del ensayo, dando al lector la oportunidad de aprender y divertirse con la historia como jamás hubiera pensado. Un alarde intelectual por parte de su autora que demuestra un ingenio y libertad de pensamiento muy en consonancia con algunos de los mejores intelectuales de su tiempo.

<Historia es, desde luego exactamente lo que se escribió, pero ignoramos si es lo que sucedió.> Enrique Jardiel Poncela

 

Undine von Reinecke ♪

 

The Chords -Sh-Boom

La autora por la Editorial:

Josephine Tey

(Inverness, 1896-Londres, 1952), es el seudónimo principal de Elizabeth Mackintosh, célebre escritora y dramaturga escocesa. Pese a pertenecer cronológicamente a la llamada Edad de Oro de las novelas británicas de intriga, las narraciones y los personajes de Tey se alejan de los estereotipos que comparten los títulos clásicos de suspense.

 En 1929, su novela The man in the Queue cosechó un éxito notable e introdujo a su personaje más famoso, el inspector Alan Grant, de Scotland Yard, que protagonizaría otras cinco novelas, entre las cuales cabe destacar La hija del tiempo (1951; RBA, 2012) y Un chelín para velas (1936; Hoja de Lata, 2019). Al margen de la serie de Alan Grant, otras de sus obras más celebradas son La señorita Pym dispone (1946; Hoja de Lata, 2015), El caso de Betty Kane (1948; Hoja de Lata, 2017) y Patrick ha vuelto. Todas ellas ponen de manifiesto la gran capacidad de análisis psicológico de la autora y su propensión por las tramas abiertas de final sorprendente.

 A su muerte, Josephine Tey legó toda su obra a la National Trust for Scotland.

 

Fuentes de información:

https://annajorbaricartblog.blogspot.com/2012/06/la-musica-inglesa-29.html

https://www.uv.es/fores/contrastes/doce/critica_ezpeleta.html