RESEÑA: UN TESORO EN LA NIEVE, MARIE MCSWIGAN

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha técnica

Editorial: Ediciones Invisibles

Traductor/traductora: Montse Triviño

Colección: El jardín invisible

Número de la colección: 03

Formato: 14,5 x 21,5

Páginas: 208

Encuadernación: Tapa dura

ISBN: 9788494707032

PVP: 17.00 €

Sinopsis de la Editorial

En Noruega, nadie olvidará el invierno de 1940. Soldados alemanes ocuparon el país e incluso llegaron al remoto pueblecito de Riswyk, donde vivían Peter Lundstrom y su familia. Escaparse a su control parecía imposible... hasta que tío Victor explicó a Peter cómo burlar al enemigo y salvar a Noruega de los nazis: se trataba de que él y sus amigos pasasen lingotes de oro valorados en 9 millones de dólares escondidos en sus trineos, mientras simulaban hacer carreras entre ellos, y que los llevaran al puerto, donde encontrarían un barco que trasladaría el tesoro de Noruega a un lugar seguro.

Propuesta musical para este libro

Symphony in D minor, Ludwig Irgens-Jensen

*Crédito del vídeo: Canal de YouTube Past_notes

La obra que el lector está escuchando es la Sinfonía en Re menor, compuesta en 1942 por el músico noruego Paul Ludvig Irgens-Jensen (1894 – 1969). Considerado uno de los artistas más influyentes de su país durante el periodo de entreguerras, Irgens-Jensen fue una fuente de inspiración para las nuevas generaciones de músicos centroeuropeos de su tiempo. Sin embargo, su negativa a aceptar las nuevas estéticas de las vanguardias de posguerra hizo que su legado quedara obsoleto y postergado al olvido.

En cuanto a su Sinfonía en Re menor, la obra fue escrita en plena Segunda Guerra Mundial. Está considerada la mejor de las composiciones de Irgens-Jensen, y como una reflexión del autor sobre sus experiencias durante el conflicto bélico. La sinfonía fue concebida en tres movimientos como una obra de profundidad dramática, basada en el poema Maelstrom cuya autoría corresponde al propio compositor.

He elegido la Sinfonía en Re menor de Ludwig Irgens-Jensen para acompañar la reseña de hoy porque el compositor fue contemporáneo a los acontecimientos que se relatan en Un tesoro en la nieve de Marie McSwigan. Por otro lado, Ludwig Irgens-Jensen compartió ese espíritu patriótico y valiente que lucen los protagonistas noruegos de la novela, componiendo en la clandestinidad durante la ocupación nazi obras de carácter patrio, que fueron distribuidas en secreto.

Lo que Undine opina del libro

<El valor, la buena conducta y la perseverancia conquistan todas las cosas y obstáculos que quieran destruirlas y se interpongan en su camino.> Emerson (1803-1882)

Dice la novelista italiana Susanna Tamaro (1957-) que a veces tenemos que perder las cosas para entender la importancia que tienen. Esta sentencia, que cobra especialmente sentido en momentos de necesidad, se hace aún más patente cuando esa crisis se experimenta a nivel global, afectando a los principios más básicos de la vida y en todos los estratos de la sociedad. Sólo hay que fijar la mirada en los conflictos que han venido afectando al mundo desde el comienzo de los tiempos, en los que ricos o pobres, adultos o niños, han visto peligrar algo tan preciado como su libertad.

Fuente: Ediciones Invisibles

De uno de esos conflictos nos habla Marie McSwigan en Un tesoro en la nieve, una novela publicada por Ediciones Invisibles en febrero de 2026, perteneciente a su deliciosa colección El Jardín Invisible, que ha sido traducida al español por Montse Treviño, quien se ocupó también de otros importantes títulos para este sello, como Mujercitas de Louisa May Alcott 👈o El Jardín secreto de Frances Hodson Burnett👈.

Un tesoro en la nieve comienza así:

<¡A ver quién llega antes a la curva! Peter Lundstrom se lanzó en picado con su trineo por la larga y empinada pendiente.

-No vale. Has empezado antes -protestó su amigo Michael Berg, aunque no tardó en seguir las huellas de Peter.

Las clases ya habían terminado, por lo menos aquel día, y tanto Peter como Michael estaban disfrutando de una de esas bajadas en trineo de las que los niños noruegos no se cansan nunca.>

Un tesoro en la nieve nos cuenta la historia de Peter Lundstrom y sus valientes compañeros de escuela. La novela nos lleva a una pequeña localidad noruega del Círculo Polar Ártico, meses después de haber comenzado la Segunda Guerra Mundial. Allí, en el mes de abril de 1940, los habitantes de la aldea de Riswyk viven atemorizados ante la inminente invasión alemana sobre Noruega. Debido a ello, las autoridades del país están preocupadas por lo que ocurrirá con el tesoro nacional, y han enviado emisarios a todas las poblaciones del país para trazar un plan de salvamento junto con los ciudadanos. 

En vista de ello, Victor Lundstrom, vecino de Riswyk y tío del joven protagonista de esta historia, ha urdido un plan tan inteligente como descabellado y arriesgado: cree que la manera más disimulada de esconder las reservas de oro de la nación es que la población infantil la transporte en sus trineos hasta el Kling Peerson, su barco, que está amarrado en un lugar secreto del fiordo cercano. 

Así las cosas, cuando el tío de Peter se lo comunica a los chavales, todos ellos hacen el juramento de cumplir esta arriesgada misión y no hablar del tema con nadie que no esté implicado en el asunto.

De esta manera, repartidos en varios grupos y bajo la dirección de Peter, cada mañana, los niños y niñas de Riswyk cargan sus trineos con los lingotes del oro noruego y, como si de un juego se tratara, bajan ladera abajo hasta el fiordo, para esconderlo del ejército alemán, y para que pueda ser transportado vía marítima hasta los Estados Unidos.

Sin embargo, no lo tendrán fácil, porque los nazis observan de cerca a los habitantes del pueblo y han acampado cerca del barco salvador.

Edición en inglés Turtleback Books, 1988
Fuente: Amazon

Un tesoro en la nieve es una emocionante y encantadora novela juvenil de aventuras que fue publicada en primera instancia en 1942 por la editorial EP Dutton, con el título original de Snow Treasure. Galardonada con el premio Young Reader's Choice Award de 1945, desde que vio la luz por primera vez, esta fascinante historia no ha dejado jamás de publicarse. Y son muchas las escuelas del mundo entero donde se lee y se estudia la magnífica novela de Marie McSwigan. Llegados a este punto, cabe preguntarse dónde radica el secreto de su éxito.

En este sentido, desde mi punto de vista, la clave reside en que esta historia está basada en un supuesto hecho real de carácter fabuloso, una hazaña protagonizada por niños tan peligrosa y valerosa, como sorprendente fue su resultado final.

Me explico, Marie McSwigan se sirvió de una noticia asombrosa que salió a la luz el 28 de junio de 1940, en plena Segunda Guerra Mundial, y que fue publicada por el periódico estadounidense The Baltimore Sun. Ese día, al parecer, el carguero noruego Bomma atracó en el puerto de Baltimore, llevando a bordo nueve millones de dólares en lingotes de oro. El capitán del mismo solicitó la asistencia de la policía estadounidense para descargar de manera segura la valiosa mercancía que transportaba, y también reclamó tres camiones blindados, que se presentaron en el muelle y fueron rigurosamente custodiados. Una vez cargados los vehículos con el oro, recorrieron las calles de la ciudad escoltados por motocicletas en dirección a la estación ferroviaria de Camden, donde un tren esperaba el cargamento. Así comenzó el misterio y las especulaciones sobre el oro noruego.

Inspirada por esta noticia, Marie McSwigan escribió la historia protagonizada por unos niños noruegos que habían sido artífices de un episodio osado e insólito: cargar en sus trineos el tesoro de las arcas noruegas, llevarlo poco a poco hasta la costa, donde un barco estaba anclado para llevarlo a América y ponerlo a salvo de los nazis. Y todo ello a plena vista del ejército invasor.

Así lo cuenta en el prólogo del libro la propia autora, quien también asegura haber cambiado algunos datos de la historia para no poner en peligro a las personas implicadas en el salvamento del oro noruego, ya que el conflicto bélico estaba en pleno auge en el momento de la publicación del libro. Por ello, la escritora ubicó la historia en el pueblo ficticio de Riswyk, cambió los nombres de los jóvenes protagonistas y del  barco que transportó el tesoro hasta los Estados Unidos (pasó a llamarse Cleng Peerson en vez de Bomma), modificando a su vez algún que otro dato más.

Pese a estoas alteraciones, la escritora aseguró en una entrevista que había intentado ser lo más precisa posible en la descripción de cada personaje y su conducta, ya que deseaba mantenerse fiel al espíritu heroico de los protagonistas. En este punto, debo señalar que algunas fuentes aseguran que, a día de hoy, no están verdaderamente claros los sucesos, ya que noticias similares llenaban los titulares de la prensa en aquellos días. 

Bombardeo alemán sobre la fortaleza de Oscarsborg, en el Fiordo de Oslo
Fuente: Wikipedia

Una de estas crónicas fue publicada el 22 de agosto de 1941 en el periódico australiano The Cairns Post. Dicho artículo informaba sobre el salvamento de quince millones de libras en lingotes de oro noruego. La crónica relataba, que el valioso cargamento había viajado desde Oslo hasta la ciudad Andalsnes, burlando a las tropas alemanas, para ser recibido por la flota británica, y seguía diciendo que en los hechos había participado un grupo notable de patriotas noruegos de todas las edades. Años después, un experto en el transporte marítimo noruego durante la Segunda Guerra Mundial desmintió esta noticia, y afirmó que el oro llegó a Baltimore, aunque la historia concerniente a los niños era ficción…

Sea así o no, lo cierto es que el montante total de las reservas del tesoro nacional noruego sí fue evacuado con certeza. De hecho, más de cincuenta millones de dólares en lingotes de oro fueron transportados por la flota británica hasta Canadá. Esta ruta comenzó en Oslo (muchos civiles participaron en la preparación), siguió por tierra hasta Åndalsnes, continuó por barco hasta Tromsø y, desde allí, soportando los ataques aéreos y terrestres alemanes, las fuerzas aliadas lo transportaron a Gran Bretaña. Finalmente, el oro llegó a Norteamérica y sirvió para financiar al gobierno noruego en el exilio.

En cualquier caso, en la cultura popular, la historia que relata McSwigan en su novela se tiene por veraz, y ha quedado para la memoria del tiempo como un clásico imprescindible infantil. Algo que no debe extrañar, ya que es altamente educativo, retratando algunas de las virtudes humanas más admirables. Valor, perseverancia y lealtad, todas ellas personificadas en un grupo de chavales que anteponen el bien común a su propia seguridad. A la cabeza de todos, Peter Lundstrom, un chaval de doce años, valiente, servicial e ingenioso, que actúa como líder y modelo entre sus compañeros. Bajo su mando y junto a él, la inteligente Helga Thomsen, que, acompañada por el resto de la pandilla, burlan con perspicacia y perseverancia la tenaz vigilancia de los alemanes. Sin embargo, su meta peligra, porque el deshielo primaveral está muy cerca y van contrarreloj para conseguir triunfar en su misión.

De fácil lectura y apasionante desarrollo argumental, la historia se sitúa durante los días previos y posteriores a la invasión de Noruega por las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta ese momento, los noruegos se habían mantenido neutrales en el conflicto, pero Alemanía deseaba apoderarse del hierro sueco, que era fundamental para su industria armamentística, y para ello debían atravesar su país. 

Soldado alemán desactivando una mina en Stavanger (Noruega, 1945)
Fuente: Wikipedia

Por otro lado, los nazis necesitaban Noruega para posicionarse estratégicamente, con el fin de atacar a los ingleses. La ocupación de Noruega, que ha pasado a la historia como Operación Weserübung, comenzó el 9 de abril de 1940, y se completó en apenas dos semanas. Desde ese momento, los alemanes establecieron una administración militar, que coexistía en armonía junto a un gobierno civil formado por noruegos simpatizantes de la Alemania nazi.

Teniendo en cuenta este contexto histórico, imagínense mis lectores las dificultades que debían enfrentar el grupo de chavales protagonistas de esta historia. Espías nacionales, infiltrados alemanes y soldados nazis, todos preparados para dar caza a la mínima a cualquier infractor. 

Emocionante de principio a fin, la ambientación atmosférica es otro de los motivos sensacionales de la narración. He de señalar que el cuadro que dibuja McSwigan de los fiordos, con sus granjas, paisajes nevados y sus bosques dominando las aguas heladas, es otro gran acicate.

Obra protagonizada principalmente por niños y dirigida especialmente hacia un público infantil, esta novela de aventuras es tan apasionante y emotiva, que puede disfrutarse a cualquier edad. De hecho, su merecido éxito hizo posible que, en 1968, se realizara una adaptación cinematográfica basada en la novela. Por si es de interés para mis lectores, la película fue producida y dirigida por Irving Jacoby, y las escenas más intrépidas fueron rodadas en Noruega. 

Y hasta aquí llegan mis impresiones sobre Un tesoro en la nieve. Ha sido un placer disfrutar de esta aventura literaria, una historia que, verdadera o no, es un magnífico alegato en pro de la nobleza y el valor.

<Considero más valiente al que conquista sus deseos que al que conquista a sus enemigos, ya que la victoria más dura es la victoria sobre uno mismo.> Aristóteles (384 AC-322 AC)

Undine von Reinecke ♪

La autora por la Editorial

Fuente: Ediciones Invisibles

Marie McSwigan

(Pittsburgh, Estados Unidos, 1896 - 1962). Es una de las grandes autoras norteamericanas de novela juvenil de aventuras. Trabajó en diversos periódicos y estaba especialmente interesada en las heroicidades de personas normales y corrientes. La idea de Un tesoro en la nieve se le ocurrió cuando leyó una breve nota de prensa que explicaba cómo un grupo de chicos noruegos había participado en una peligrosa operación para salvar de los ocupantes nazis las reservas de oro de su país.