RESEÑA: FANTASÍA, MATILDE SERAO

 

Fuente: Undine von Reinecke

Ficha Técnica

Editorial: Libros de Seda

Traductora: Noelia Pousada Lobeira

Colección: Clásicos

Nº de páginas: 352

Encuadernación: Rústica con solapas

Edición: 1ª ed. Abril 2026

ISBN: 978-84-10481-10-7

PVP : 22,25 €

Sinopsis de la Editorial

Nápoles, finales del siglo xix. Lucía Altimare y Caterina Spaccapietra son amigas desde el colegio, y lo seguirán siendo llegada la edad adulta, a pesar de que tienen temperamentos muy diferentes. Caterina se casa con Andrea nada más acabar los estudios: ella es buena y obediente, y él es el hombre que su tía ha elegido para ella. Lucía, en cambio, no cree en el amor ni en el matrimonio; es inteligente, fantasiosa y creativa, y acaba casándose también, pero con alguien a quien no ama. Sin embargo, el amor es pasión, y una vez desatada, incluso la amistad más fuerte puede verse en entredicho…

Propuesta musical para este libro

Fantasia on Verdi's La Traviata, Op. 78, Sigismund Thalberg –intérprete: Giuseppe Devastato–

*crédito del vídeo: Canal de YouTube Giuseppe Devastato–Tema

La pieza que el lector está escuchando es la Fantasía sobre motivos de la Traviata de Giuseppe Verdi, cuyo arreglo pianístico corresponde al virtuoso suizo del piano Sigismund Thalberg (1812-1871). Realmente, el primer arreglo que se realizó sobre esta famosa ópera fue realizado por el guitarrista español Julián Arcas, que lo compuso alrededor de 1860. Sin embargo, la obra se hizo muy famosa y surgieron múltiples adaptaciones destinadas a ser interpretadas por diferentes instrumentos.

Esta singular obra se enmarca en un género que fue muy popular durante el siglo XIX, el de las llamadas piezas de salón. Por otro lado, musicalmente, una fantasía es una composición libre en la que su autor se ayuda de motivos icónicos de otra obra, los mezcla y juega con ellos ayudándose de herramientas musicales para conseguir pasajes de gran virtuosismo. En el caso que nos ocupa, en la Fantasía sobre motivos de la Traviata podemos encontrar el momento del famoso Brindis, algunas arias líricas o el dramático <¡Amami, Alfredo!> , entre otros pasajes de excepción.

He elegido la Fantasía sobre motivos de la Traviata de Verdi para acompañar la reseña de hoy, porque Matilde Serao la menciona reiterativamente en su novela Fantasía para comparar el espíritu trágico de la heroína de la ópera con el que luce Lucía Altimare, que es una de las figuras centrales de la obra literaria.

Lo que Undine opina del libro

<Amistades que son ciertas nadie las puede turbar.> Miguel de Cervantes (1547-1616)

Decía el fabulista latino Fedro (15 AC. - 50), que el nombre de amigo es corriente, pero la fe en la amistad, rara. Y esta sentencia, que pone en duda la constancia y la sinceridad de los afectos del individuo, es una máxima que muchos intelectuales se han empeñado en contradecir o, como poco, minimizar. Desde el filósofo griego Platón (427 AC-347 AC), quien abogaba por no dejar crecer la hierba en el camino de la amistad, hasta el escritor italiano Giovanni Papini (1881-1956), quien, imbuido por el optimismo, confiaba en que en cada enemigo existente se hallara un amigo potencial.

De este y otros temas relativos al terreno afectivo nos habla Matilde Serao en Fantasía, una novela publicada el pasado mes de abril por el sello madrileño Libros de Seda, editorial que posee en su catálogo dos títulos más de la autora: La bailarina 👈y La tierra de la abundancia👈. Fantasía se ha puesto en las mesas de novedades en una cuidada edición anotada que cuenta con la estupenda traducción de Noelia Pousada Lobeira.

Fantasía comienza así:

< Esta será la tarea para mañana –dijo el predicador, leyendo una hoja– ofreceréis a la Virgen María el rencor que tengáis en el corazón y abrazaréis a la compañera de escuela, a la maestra, a la criada a la que creéis odiar.>

Fuente: Libros de Seda

Fantasía nos traslada a un internado aristocrático femenino del Nápoles finisecular. Allí conocemos a Lucía Almare y Caterina Spaccapietra, dos jóvenes que han estudiado y vivido en el centro desde su más tierna infancia, y que, prácticamente desde el primer momento, se hicieron amigas del alma, pese a tener personalidades muy diferentes. Lucía, que posee una gran inteligencia, una belleza romántica y está dotada de una sensibilidad muy especial, ha conquistado durante su estancia en el colegio la admiración del profesorado y de sus compañeras. Caterina, en cambio, cuyo físico y capacidades intelectuales no destacan especialmente, ha pasado casi inadvertida todos estos años; sin embargo, su mayor virtud es ser la preferida de Lucía. A pesar de sus diferencias, ambas amigas comparten una relación muy especial y han sellado un pacto de fidelidad para toda la vida.

Así las cosas, al graduarse de la escuela y prepararse para entrar en el mundo, las vidas de ambas jovencitas toman caminos opuestos. Por un lado, Lucía, que no cree en el amor, desestima la idea del matrimonio para vivir su fe con pasión y entregar su vida a una causa importante. Por otro lado, Caterina —huérfana desde los siete años y criada bajo el amparo de su tía— es dada en matrimonio a Andrea, un apuesto y rico caballero que necesita una esposa para consolidar su imagen social.

De esta manera va pasando el tiempo. Caterina vive dedicada por entero a su marido, aunque sin mostrar una pasión desbordante pese a estar cada día más enamorada de él, y se ha convertido en una destacada socialité. Por su parte,  Lucía —que lleva una vida extraña recluida en casa de su progenitor, entregada a su fervorosa devoción religiosa y a recibir las visitas diarias de dos atormentados enamorados— se ve forzada por su padre a tomar una difícil determinación: casarse sin amor.

Ahora que ambas amigas son mujeres casadas, los dos matrimonios comienzan a intimar, pese a la oposición de Andrea, que nunca ha soportado las extravagancias de Lucía. 

Sin embargo, cuando los Lieti invitan a Lucía y a su marido a su residencia campestre con motivo de una importante exposición que se celebra en el Palacio Real de Caserta, el pacto afectivo entre ambas mujeres comienza a peligrar.

1a Ed. italiana  Fratelli Casanova, Turín, 1883
Fuente: AbeBooks.it

Fantasía es una delirante, turbulenta y apasionada novela romántica; una obra que fue publicada originalmente en 1883 en forma de libro por la editorial Casanova de Turín. Según asegura la crítica, esta obra significó la segunda incursión en la narrativa de larga extensión por parte de Matilde Serao, quien contaba con veintisiete años en aquel momento, lo que le permitió consolidarse como escritora. La novela, además, había visto la luz ese mismo año por entregas en el diario Capitan Fracassa de Roma, una práctica habitual en la narrativa encuadrada en el género del folletín. Algo que no debe extrañar, ya que Serao, que fue una gran profesional del periodismo, tuvo un vínculo muy estrecho con muchos periódicos importantes de su tiempo. Para aquellos que estén interesados en profundizar en la faceta periodística de esta maravillosa escritora, comparto los enlaces a mis reseñas de La bailarina, La tierra de la abundancia y, especialmente, El vientre de Nápoles👈, ya que este libro reúne un compendio de sus artículos.

Como respuesta al carácter folletinesco de la historia, la estructura que la novelista imprimió en Fantasía es un fiel reflejo de dicho carácter. Al estar dividida en cinco partes, que, a su vez, se reparten en capítulos, la obra evidencia la clara intención de Matilde Serao de mantener el interés de los lectores, cortando el desarrollo de la historia en diferentes puntos álgidos de su ficción. Y puedo asegurar a mis lectores que lo consiguió.

De hecho, la novela va engullendo paulatinamente al lector. Este, hipnotizado por la tempestuosa historia que narra la autora, que está a la altura de otras grandes obras realistas y naturalistas del siglo XIX, avanza ávidamente página a página hasta llegar al impactante punto final. Atención: esta no es una lectura para sensibilidades débiles, ya que es una historia que transita por la oscuridad más absoluta, con un leve y efímero soplo de luz.

Edición italiana de Rizzoli, 2012 (Fuente: Amazon)

Sin embargo, quienes compartan mi pasión por la narrativa decimonónica de marcado carácter verista y romántico, disfrutarán adentrándose en esta obra. Y digo más, puedo asegurar que quienes sean admiradores de obras como Madame Bovary de Flaubert (1856/57); Anna Karenina, de Tolstói (1878), La Regenta, de Clarín (1884/85) o, incluso, El inocente👈, de Gabriele D’Annunzio (1892), encontrarán en Fantasía muchos paralelismos conceptuales con estas otras novelas.

Aun así, el texto de Matilde Serao sorprende por su originalidad. Enmarcado en las últimas décadas del siglo XIX, y ubicado en diferentes localizaciones como Nápoles, Caserta o  la pedanía de Centurano, la historia pone bajo el microscopio la salud de una amistad entre dos mujeres, una relación de toda la vida, que navegará por mares tempestuosos. La fidelidad, la constancia o la sinceridad entre las dos damas son puestas a prueba con gran tino por la novelista ante los ojos del lector.

Novela eminentemente de personajes, la profundidad psicológica y el trabajo de Serao a la hora de perfilar a sus protagonistas es excepcional. En ese sentido, Fantasía posee una galería de figuras realistas de excepción. Qué duda cabe, que entre todas ellas sobresale Lucía Altimare, una de las dos figuras femeninas principales, cuyo protagonismo va cobrando interés a lo largo de la novela por su conducta extravagante, voluble y perturbadoramente atrayente. Pero, ¿cómo es Lucía que tanto impacto causa? 

Sin entrar en detalles que puedan interferir en exceso en la percepción propia del lector, esta protagonista podría compararse con esas heroínas dramáticas del romanticismo literario, pictórico y operístico que poseen una imagen tan lánguida y enfermiza, como elegante, grácil y magnética. Tan romántica como la protagonista de Lucia di Lammermoor de Donizetti (1835), tan ambigua como Violetta Valéry, la figura icónica de La Traviata de Verdi (1853), que está inspirada en la novela La Dama de las Camelias de Alejandro Dumas (hijo). En realidad, esta ópera, que es mencionada varias veces a lo largo de la novela, evidencia el carácter de Fantasía y su particular simbolismo.

Marie Duplessis (1824-1847), dama que inspiró La Dama de
las Camelias de A. Dumas. (Fuente: Wikipedia)

En contraposición a Lucia está su amiga Caterina, que, pese a resultar un personaje aparentemente plano —ella es esencialmente terrenal y nada emocional— a lo largo de la trama su figura cobra vida esplendorosamente y se consolida al final de la narración; y esto acentúa la originalidad conceptual de la obra de Matilde Serao. Mis lectores me excusarán si no explico mejor este motivo, ya que es fácil caer en el spoiler en esta ficción.

Con todo y con ello, los personajes masculinos también llaman la atención, siendo el caballero afectado por la tisis el que pone, paradójicamente, la nota de humor en la historia. Y este aspecto irónico del texto, indica que la escritora tenía un hábil ojo crítico y una intención analítica del contexto sociopolítico de su época. 

Es más, la novela en sí, como si de la famosa obra cervantina por excelencia se tratara, ofrece una crítica mordaz contra la burguesía napolitana decimonónica, contra las costumbres románticas y las influencias perniciosas que obraba la literatura en la mente femenina. 

Otro de los aspectos claves de Fantasía es su alto valor estético. Decía líneas arriba que la trama pasea al lector por diferentes lugares de la Campania italiana finisecular. En este contexto, Matilde Serao introduce a su público en los salones aristocráticos napolitanos para conocer las convenciones sociales de la ciudad; también lo transporta al Palacio Real de Caserta para ofrecer una crónica del progreso sociopolítico del lugar, y se adentra en los hogares, teatros e iglesias napolitanas para transmitir cuál era el ritmo de la alta burguesía. Esta es una urbe que creció bajo el amparo de los Borbones cuando pertenecía al Reino de las Dos Sicilias y fue decayendo tras la unificación italiana de 1861, cuando subió al trono la casa de Saboya, que es el momento en el que se desarrolla la novela que nos ocupa hoy.

Humberto I de Saboya , foto de Fratelli Vianelli
Fuente: Wikipedia 

En este sentido, muchas de las escenas que dibuja la novelista tienen un bellísimo espíritu pictórico. De hecho, son tan numerosas que es difícil referirse a ellas sin caer en la repetición. Baste decir que las descripciones son exquisitas, la escritora se detiene en cada tela, objeto decorativo, imagen, olor o sonido ambiental, y que estimulan la imaginación del lector. 

Pese a lo dicho, no sería justo dejar de citar la escena imaginada por Serao en el Jardín Inglés del Palacio Real de Caserta, concretamente la acontecida en el Bagno di Venere (Baño de Venus), uno de los rincones paisajísticos más célebres del lugar. Este pasaje, que es de vital importancia dentro de la trama, quedará grabado siempre en mi memoria como uno de los lienzos artísticos más bellos y mejor planteados de mi trayectoria como lectora.

De igual modo, la novela obra como un maravilloso catálogo literario y musical, haciendo las delicias de bibliófilos y melómanos, y actúa a su vez como armazón atmosférico y ambiental.  

Fascinante, adictiva y emocionalmente perturbadora, la novela Fantasía de Matilde Serao no es realmente una historia folletinesca intrascendente, sino un refinado y profundo análisis psicológico sobre las pasiones desbordadas en un contexto sociológico.

< Ten cuidado con tus sueños: son la sirena de las almas. Ella canta. Nos llama. La seguimos y jamás retornamos.> Gustave Flaubert (1821-1880)

Undine von Reinecke ♪

La autora por la Editorial

Fuente: Libros de Seda

Matilde Serao (Patras, Grecia, 1857-Nápoles, Italia, 1927) fue una periodista y escritora italiana nominada al Premio Nobel en al menos seis ocasiones. Autora de una treintena de novelas y de múltiples relatos, su obra permanece prácticamente inédita en nuestro idioma. En su faceta periodística, fundó junto a su marido, Edoardo Scarfoglio Il Corriere di Roma, que pretendía ser un periódico al estilo de la prensa que entonces se publicaba en París. Tras esta aventura fallida, se mudó a Nápoles, donde editó, Il Corriere di Napoli y más tarde fundó Il Mattino, que acabaría por convertirse en el diario más leído del sur de Italia.